Quando sua medicação para a dor não está funcionando

Dos arquivos do médico

Mais de 100 milhões de americanos têm dores crônicas. Se você for um deles, controlá-lo provavelmente exigirá a busca de tratamentos além da medicação.

Isso porque a medicação para a dor, embora útil, muitas vezes não pode proporcionar alívio completo da dor. Ele pode reduzir mas não eliminar a dor.

Carla Ulbrich, 45 anos, está disposta a usar medicação para ajudar a controlar sua dor crônica. Mas ela vê isso como apenas uma parte de seu plano geral. Nos últimos 20 anos, o lúpus e a fibromialgia têm causado dor mais forte e ardente ao redor de seu corpo.

A medicação para a dor oferecia vários graus de alívio, mas também muitas vezes levava a efeitos colaterais. Ela credita uma mistura de práticas adicionais - acupuntura, massagem, calor e mudança de dieta - por muito do seu sucesso atual no controle da dor.

"Eu diria que a medicação salvou minha vida, mas atirar medicamentos em algo nunca chega realmente à raiz disso", diz Ulbrich, que vive em Somerset, N.J.

Sem correções rápidas para a dor crônica

Uma perna quebrada, e a dor aguda que ela causa, pode ser tratada com relativa rapidez, diz Perry Fine, MD, especialista em dor da Universidade de Utah. Mas a dor crônica é mais parecida com problemas maiores como diabetes ou câncer avançado, que não podem ser tão rápida ou facilmente "corrigidos".

O objetivo ao tratar a dor crônica não é necessariamente tornar-se sem dor. Em vez disso, o objetivo é muitas vezes uma boa qualidade de vida enquanto se administra a dor a um nível tolerável.

"O importante é que as pessoas com dor crônica se comuniquem ... com seu médico, e que saibam qual é o nível de dor que as impede de fazer certas coisas", diz Fine. "Por exemplo, 'Minha dor está me impedindo de dormir, de ir ao trabalho, de se locomover e de andar'. Depois fale com o médico para estabelecer objetivos específicos e mensuráveis, tais como poder aspirar, ir ao trabalho, fazer sexo e dormir".

Para alcançar estes objetivos, os médicos podem tentar:

• Medicamentos que abordam a dor de diferentes ângulos. Por exemplo, os antidepressivos podem ajudar a "acalmar" o sistema nervoso e torná-lo menos sensível à dor, diz Fine. Os medicamentos anticonvulsivos gabapentina e pré-gabalina também podem ser eficazes para certos tipos de dor nervosa.

• Injetando anestésicos ou esteróides em áreas lesionadas.

• Fazendo cirurgia para tratar a fonte da dor. Isto inclui a substituição de articulações, reparando discos danificados na coluna vertebral ou tirando pressão de um nervo comprimido.

Seu médico também pode sugerir que você trabalhe com um fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional. Você também pode querer buscar respostas para os componentes mentais da dor em vez de apenas o lado físico, diz Fine.

Colocando sua mente para trabalhar

"A maioria das pessoas com dor crônica nunca está 'curada' [de sua dor], e isso é uma coisa difícil de ser dita. Nossa sociedade nos diz que se você está com dor, você não deveria estar", diz Beverly Thorn, PhD, da Universidade do Alabama.

Ela é uma psicóloga que trabalha com pessoas em dor crônica para ajudá-las a encontrar novas maneiras de pensar sobre isso. O cérebro pode ser um poderoso aliado - ou inimigo - durante a dor crônica. Isso é porque:

• Seu cérebro filtra os sinais de dor que vêm de seu corpo. Seus pensamentos e suas emoções desempenham um papel nessa filtragem. O cérebro pode amortecer a força desses sinais de dor ou aumentá-los, diz Thorn ao médico.

• Com o tempo, o cérebro pode se tornar mais sensível à dor crônica. Pode reagir em demasia a sinais de dor ainda menos intensos.

A terapia cognitivo-comportamental (CBT), uma abordagem que a Thorn usa com os pacientes, pode abordar ambas as questões, diz ela. A CBT ajuda as pessoas:

Mudar seus pensamentos relacionados à dor.

"Se o pensamento de um surto de dor faz você dizer coisas para si mesmo como, 'eu terei que ir às urgências com certeza', ou, 'eu não posso mais suportar isto, isto está arruinando minha vida', pode realmente cavar um buraco para você", diz Thorn.

O controle da dor envolve observar a autofalada negativa e substituir estes pensamentos por opções factuais, positivas, como focalizar nas partes boas de sua vida.

Mudar seus comportamentos.

"Quando têm um surto de dor, muitas pessoas vão para a cama, puxam as capas para cima e se retiram. Isto as torna mais suscetíveis à dor, e pode torná-las deprimidas", diz Thorn. A CBT pode ajudar as pessoas a seguir suas rotinas habituais, mesmo durante as crises.

Um psicólogo também pode ajudá-lo a lidar com sua dor com uma técnica relacionada: o cuidado com a dor. Em vez de reagir quando a dor chama sua atenção, a atenção envolve observar a dor com uma atitude neutra. "Quando essa reação não existe mais, a dor é mais fácil de administrar", diz Thorn. "O que as pessoas começam a perceber é que há muita variabilidade em sua dor. Se realmente prestam atenção às suas experiências de momento a momento, percebem que às vezes estão sem dor".

Em busca de outras alternativas

Os tratamentos não convencionais também podem ser bem sucedidos quando a medicação não fornece a resposta.

Lawrence Taw, MD, do Centro de Medicina Leste-Oeste da UCLA, freqüentemente vê pessoas com doenças auto-imunes, algumas das quais podem causar dores crônicas, como lúpus e EM.

Algumas pessoas procuram abordagens médicas complementares porque os medicamentos não têm funcionado. Outras apenas querem soluções naturais. "Prefiro não pensar nisto como uma opção médica de último recurso". Penso que é importante considerar o uso dessas terapias mais cedo no curso do tratamento, ou em conjunto com a medicina convencional", diz Taw ao médico.

Estes provedores tendem a desenvolver abordagens específicas para as necessidades de cada pessoa, diz Taw. As opções podem incluir:

• Ervas e suplementos.

  As ervas gengibre e açafrão-da-índia podem reduzir a inflamação, por exemplo. Sempre informe seu médico sobre quaisquer suplementos que esteja tomando, mesmo que sejam "naturais", para que seu médico possa ficar atento a qualquer problema e tenha um registro completo do que você já tentou.

• Acupuntura e acupressão.

  Pesquisas descobriram que condições dolorosas - incluindo dores nas costas e no pescoço e dores de cabeça - são algumas das razões mais comuns pelas quais as pessoas usam acupuntura. A acupressão é um tratamento relacionado que usa pressão focalizada para estimular certas manchas no corpo em vez das agulhas finas usadas na acupuntura.

• Tratamentos tópicos.

  Estes incluem fricções de mentol, creme de capsaicina (para dores nas articulações) e creme de arnica.

Hoje em dia, Carla Ulbrich trabalha como palestrante, autora e musicista que incentiva o público a abordar seus problemas de saúde com senso de humor.

Ela diz que suas estratégias para aliviar a dor a deixaram "bastante feliz e sem ter muita dor". Eu tenho medicamentos se preciso - não sou contra eles. Mas quero controlar isto sem medicação se eu puder".

Relatórios finos tendo recebido honorários de consultoria de várias empresas farmacêuticas no ano passado.