Do arquivo médico
O uso excessivo de acetaminofen, um analgésico comum de venda livre (OTC), pode resultar em insuficiência hepática e até mesmo na morte. Por causa disso, a FDA está considerando recomendações para colocar novas restrições ao medicamento. Mas esta é apenas a última de uma longa série de histórias que colocam em questão a segurança de vários analgésicos OTC, remédios para alergias e outras drogas.
Como você pode ter certeza de que o que você está tomando é seguro ou mesmo eficaz? E mais, como você pode ter certeza se o genérico que você compra é o mesmo medicamento que o medicamento de marca? E como se encaixam todos aqueles medicamentos que antes estavam disponíveis sem receita médica? Com todas essas preocupações e escolhas, uma viagem à drogaria local pode ser esmagadora.
O segredo, diz Norman Tomaka, um farmacêutico consultor certificado, em Melbourne, Fla., é saber o que você quer e precisa antes de entrar na loja. Tomaka também é porta-voz da Associação Americana de Farmacêuticos. Quando você está andando no corredor dos medicamentos não há tempo para comprar na vitrine ou por impulso.
O médico reuniu uma lista de dicas de compras que você pode usar para fazer escolhas inteligentes e seguras quando você compra medicamentos de venda livre.
Dica 1: Leia o rótulo do medicamento -- Cuidadosamente
A leitura do rótulo de um medicamento de venda livre é a coisa mais importante, diz Tomaka. A FDA determina que cada rótulo de medicamento OTC deve listar claramente o princípio ativo e a quantidade do princípio ativo. Os rótulos também precisam declarar qual é o uso pretendido dos medicamentos. Eduque-se, diz Tomaka, mesmo que você não consiga pronunciar o nome do ingrediente ativo. Olhe para o ingrediente do medicamento e veja as indicações para descobrir para que ele é usado.
As informações no rótulo também podem ajudá-lo a decidir entre um medicamento genérico e um produto de marca OTC. Se você está considerando economizar dinheiro ao comprar um medicamento genérico, Tomaka diz, compare o ingrediente ativo e as quantidades no genérico versus o produto de marca OTC. Por exemplo, se você estiver comprando um anti-histamínico, leia o ingrediente e a quantidade. Se a marca da loja ou marca genérica for idêntica à marca comercial, provavelmente terá os mesmos efeitos sobre seus sintomas.
Se você tem alergias conhecidas, você deve ler os ingredientes inativos em qualquer medicamento de venda livre. Os ingredientes inativos, diz Tomaka, também devem ser destacadamente rotulados. Se você não tiver nenhuma alergia aos ingredientes inativos, é provável que seja seguro escolher a droga.
Etapa 2: Manter-se livre de combinação de medicamentos de venda livre
William J. Calhoun, MD, diz que você deve evitar o uso de produtos que tenham uma combinação de ingredientes. Calhoun é professor de medicina e vice-presidente do departamento de medicina da Faculdade de Medicina da Universidade do Texas, em Galveston. Ele diz: "Escolha o ingrediente para o sintoma que você está tentando mitigar. Se você tem febre, Tylenol, ibuprofeno ou aspirina são muito bons redutores de febre. Se você tem tosse, o dextromorfano é um bom supressor, e se você tem o nariz escorrendo, os anti-histamínicos são úteis.
Mas se você não sabe qual a medicação que melhor tratará seus sintomas, ele diz, você deve perguntar. Peça ao farmacêutico para recomendar um produto de agente único que cuide dos sintomas que você tem. O problema com produtos combinados é que eles podem aumentar o risco de uma overdose acidental. Um medicamento combinado para resfriados pode ter acetaminofen (o princípio ativo do Tylenol). Portanto, tomá-lo junto com o Tylenol pode lhe trazer problemas.
Tomaka também aconselha que você deve manter isso simples. Se você precisar de algo para dor de garganta, ele diz, mas não tenha dor de cabeça, febre ou tosse, não compre algo que trate desses problemas. Se você tiver apenas diarréia sem gás, você não quer o produto para gás e diarréia.
Dica 3: Leia e atenda as advertências sobre os rótulos de medicamentos OTC
O comprador de medicamentos OTC tome cuidado se você tiver pressão alta, diabetes, doença de Parkinsons, ou certas outras condições de saúde subjacentes. Os ingredientes em alguns produtos OTC podem interferir com sua doença ou medicamentos usados para tratá-la. Por exemplo, alguns descongestionantes podem aumentar os níveis de pressão sanguínea. Leia o rótulo, diz Megan Berman, MD, para ver se há alguma advertência que possa estar relacionada ao seu estado de doença subjacente ou regime de medicação atual. Berman é professor assistente de medicina interna na Seção de Medicina da Universidade do Texas, em Galveston. Se você tiver dúvidas ou preocupações, diz ela, o farmacêutico é um excelente recurso.
Dica 4: Peça ajuda ao farmacêutico
Em caso de dúvida ou se um medicamento de venda livre lhe parecer diferente, peça esclarecimentos ao seu farmacêutico. Tomaka diz ao médico que nomes comerciais podem mudar e vários medicamentos com indicações diferentes podem ter o mesmo nome comercial. Por exemplo, houve várias misturas entre dois medicamentos OTC comuns que usam o nome de marca Dulcolax. Um tem o bisacodil, um laxante, como seu principal ingrediente. O outro contém docusato de sódio, um amaciante para fezes. Algumas pessoas tomaram o errado antes de uma colonoscopia como parte de sua preparação. Como resultado, seu intestino não foi preparado para o procedimento, diz Tomaka.
Dica 5: Saber quando -- e quando não -- para autodiagnóstico
O auto-diagnóstico pode estar bem nas circunstâncias certas, diz Tomaka. Você pode confiar em si mesmo se conhecer seus sintomas ou se tiver tido problemas semelhantes no passado e se auto-diagnosticar e tratá-los com sucesso. Por exemplo, Tomaka diz que se você tiver alguma coceira vaginal e corrimento e se foi um dia quente de verão e você estava usando meia-calça, você pode confiar em seu próprio julgamento e tratá-lo com um produto anti-calça OTC. Há também pistas na rotulagem dos produtos, diz ele, que podem ajudar a dizer se este produto vai tratar seus sintomas.
No entanto, você deve consultar um médico se experimentar repetidos episódios de sintomas semelhantes que não estejam respondendo à terapia comprada na loja. E é importante discutir quaisquer novos sintomas com seu médico antes de tentar tratá-los por conta própria.
Uma palavra final sobre a diferença entre as versões OTC e Prescription de uma droga
Muitos medicamentos que você só poderia comprar uma vez com uma receita médica estão agora disponíveis sem receita. A dose pode ter sido cortada, diz Calhoun, para aumentar a segurança. Por exemplo, quando o ibuprofeno era um medicamento de prescrição apenas, ele era vendido em doses de 400, 600 e 800 miligramas. Mas como remédio para a dor OTC, ele é vendido em doses de 200 miligramas. Alguns medicamentos, no entanto, são exatamente a mesma dosagem de venda livre que eram na forma de prescrição médica. Isto significa, diz Calhoun, que a FDA determinou que a droga é segura e que não há problema em fazer a escolha de usá-la por conta própria.
