Do arquivo médico
Dores e dores dão a todos uma noite sem dormir de vez em quando. Não é preciso muito -- um músculo arrancado de um exercício exagerado ou uma tarde passada ajudando um amigo a mover móveis. A seguir, você está deitado na cama às 3 da manhã, olhando para o teto acima de sua cama, doendo e rezando por inconsciência.
Enquanto a maioria das dores desaparece rapidamente, as noites dolorosas e sem dormir são a norma para as pessoas que vivem com dores crônicas. "Entre 50%-90% das pessoas com dor crônica dizem que não dormem bem", diz Gilles Lavigne, DDS, MSc, FRCD, especialista na conexão entre sono e dor e professor de odontologia, fisiologia e psiquiatria na Universidade de Montreal. "Eles acordam sentindo-se como se nunca tivessem ido para a cama".
Não dormir o suficiente pode ter um efeito venenoso em toda sua vida, diz Penney Cowan, diretor executivo da Associação Americana da Dor Crônica. Isso faz você se sentir degradado e deprimido. Seu trabalho e sua vida familiar podem sofrer. Se sua insônia está mantendo seu cônjuge também, isso pode causar ainda mais problemas. E isso não é tudo.
"Há dados muito bons que sugerem que o sono perturbado pode piorar sua dor", diz Thomas Roth, PhD, diretor do Centro de Distúrbios do Sono do Hospital Henry Ford em Detroit. É um ciclo vicioso: a dor impede que você durma, e não dormir faz com que a dor piore.
A boa notícia é que há muito que você pode fazer - sozinho e com seu médico - para quebrar o ciclo. Com mudanças em seu estilo de vida e possivelmente medicamentos, você pode finalmente ter a boa noite de sono que almeja.
Dor e Sono
"Durante uma noite normal, todos nós passamos por ciclos de sono leve, sono profundo e sono REM [movimento rápido dos olhos]", diz Lavigne ao médico. "Este ciclo é repetido três a cinco vezes por noite". Dormir profundamente o suficiente e o sono REM são a chave para nos sentirmos refrescados pela manhã.
O problema é que a dor interfere com este ciclo. Uma dor intensa e repentina pode fazer com que você se sinta em pé a partir de um sono profundo. Mas mesmo uma dor mais leve pode causar "microarousals", diz Lavigne. Estes são períodos em que sua dor rompe e o faz voltar para a fase de sono leve. Você pode não se tornar consciente e, no dia seguinte, não se lembrará de acordar. Mas seu sono fragmentado pode deixá-lo sentindo que não teve nenhum descanso.
Qualquer dor pode interferir no sono. Mas algumas causas comuns de perturbações do sono são:
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Dores de cabeça
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Dor nas costas
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Dor TMJ, que é dor na articulação temporomandibular da mandíbula
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Artrite
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Fibromialgia, que pode causar dor em todos os músculos, ligamentos e tendões do corpo
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Neuropatia, ou dor nos nervos
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Cãibras pré-menstruais
Lesões agudas, cirurgias e doenças mais graves, como o câncer, também podem causar dor e insônia.
Não é apenas a intensidade da dor que pode dificultar o sono. Lavigne diz que a dor que varia - que é pior alguns dias do que outros - é muitas vezes a mais provável de causar insônia.
"Faz sentido", diz ele. "Se você tem dor constante durante seis meses, você descobre como lidar com ela. Mas se o nível de dor subir e descer, se for imprevisível, você não pode se acostumar e isso pode realmente interferir no sono".
Encontrando soluções
Os especialistas recomendam fortemente que as pessoas com dor crônica e insônia pratiquem uma boa "higiene do sono", um termo médico para bons hábitos de sono. Estas sugestões não são específicas para pessoas com dor crônica - elas podem ajudar qualquer pessoa com problemas de sono.
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Cortar - ou recortar - a cafeína. Se você estiver muito cansado, café, chá e refrigerantes com cafeína podem ajudá-lo a passar o dia. Mas com toda a probabilidade, eles estão apenas agravando seu problema, já que perturbam seu sono à noite. Portanto, lute durante alguns dias sem sua dose de cafeína e veja como você se sai.
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Evite cochilos. "Dormir durante o dia apenas reduz a quantidade que você pode dormir à noite", diz Roth.
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Exercício, mas não muito tarde. Embora a atividade física seja boa para todos, o exercício intenso - especialmente no final da tarde e à noite - pode revigorar seu corpo e tornar difícil dormir à noite. Portanto, tente uma rotina de exercícios mais moderada e certifique-se de fazer isso antes da noite.
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Cortar o álcool à noite. Uma bebida noturna pode parecer a maneira perfeita de se colocar para dormir. Mas o problema é que o álcool pode interferir em seus ciclos de sono e acordá-lo mais tarde.
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Não coma em excesso à noite. Um estômago empalhado pode tornar mais difícil dormir, diz Lavigne.
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Faça de seu quarto um lugar tranqüilo. É muito fácil fazer de seu quarto um local de despejo polivalente. Pode estar cheio de cestas de roupa, brinquedos de seus filhos e uma televisão estridente. Mas os especialistas dizem que você deve fazer de seu quarto um lugar mais neutro e calmante. Na verdade, eles recomendam que você reserve seu quarto somente para dormir e fazer sexo. Livre-se das distrações.
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Relaxe antes de dormir. Não faça nada antes de dormir que possa deixá-lo ansioso ou excitado. Evite trabalhar à noite ou mesmo entrar em discussões sérias com seu cônjuge. Em vez disso, tente relaxar ou fazer exercícios respiratórios focados.
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Se você não consegue dormir, não fique acordado na cama. A vontade de dormir não vai funcionar - você provavelmente só vai ficar ansioso. Portanto, se você não estiver dormindo dentro de 15 minutos após deitar-se, saia da cama e faça outra coisa. Leia um livro. Tomar um banho. Ouça música suave. Uma vez que você se sinta cansado, volte para a cama.
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Levante-se à mesma hora todos os dias, independentemente de quando você foi dormir. É uma maneira de se colocar em um horário.
Uso de Medicamentos
A medicação, seja para aliviar a dor ou ajudar a dormir - ou uma combinação de ambos - pode ser inestimável para as pessoas que têm seu sono perturbado pela dor.
Para dores leves e temporárias, analgésicos de venda livre -- como Tylenol, Advil ou Motrin -- podem ser suficientes. Alguns analgésicos de venda livre são vendidos com um anti-histamínico para ajudar no sono, como Advil PM ou Tylenol PM. Entretanto, os medicamentos de venda livre não são projetados para auto-medicação a longo prazo.
Para dores mais graves ou crônicas, seu médico pode recomendar analgésicos de prescrição médica, como Ultram ou opióides -- como OxyContin, Vicodin, codeína e morfina. Outros medicamentos também podem ajudar na dor, tais como alguns antidepressivos e anticonvulsivos.
Para ajudar no sono, seu médico pode recomendar medicamentos normalmente prescritos para a ansiedade, chamados benzodiazepínicos (como Ativan, Klonopin e Halcion.) Um tipo mais novo de medicamento chamado hipnótico não-benzodiazepínico é particularmente útil para o sono e parece ser melhor para uso a longo prazo do que benzodiazepínicos. Eles incluem Ambien, Lunesta, e Sonata.
Claramente, há muitos medicamentos por aí que podem ajudar. Mas há uma pegada desagradável: Alguns medicamentos usados para reduzir a dor ou auxiliar o sono podem, de fato, ter um efeito negativo sobre os padrões do sono.
"Os analgésicos morfina e codeína podem interromper seu padrão de sono e diminuir a quantidade de sono profundo que você tem", diz Lavigne. Há evidências de que benzodiazepinas e anti-inflamatórios não esteróides - como Advil e Motrin - também podem interferir em seu ciclo do sono.
No entanto, não se desespere. O fato é que todos os medicamentos têm prós e contras. O segredo é encontrar o tratamento que funciona para você. Embora possam ser necessárias algumas tentativas, você e seu médico provavelmente encontrarão a abordagem correta que aliviará sua dor e lhe dará um pouco de sono.
Mesmo que lhe seja receitado um medicamento, não desista de uma boa higiene do sono. Uma abordagem combinada pode ser a melhor.
"É como ter o colesterol alto", diz Roth ao médico. "Você não escolhe entre fazer uma dieta e tomar uma estatina". Você faz as duas coisas. Você continua trabalhando na higiene do sono, mesmo que esteja tomando medicamentos".
Tomando medidas
Os especialistas concordam que você deve levar a sério a dor crônica e os problemas de sono.
Cowan diz que a dor pode "jogar sua vida inteira fora do controle". Não é apenas a sensação de dor que é o problema - por exemplo, a dor crônica nas costas é mais do que apenas uma dor nas costas. Com o tempo, ela pode se espalhar e afetar todos os aspectos de sua vida. Ela pode sobrecarregá-lo.
Portanto, não assuma que a dor e a insônia se resolverão por si só. Em vez disso, obtenha ajuda de seu provedor de serviços de saúde. Infelizmente, muitas pessoas não o fazem.
"Os pacientes freqüentemente não mencionam problemas de sono ao seu médico", diz Roth. "Eles vêem a insônia como uma falha moral, algo que deveriam resolver por conta própria. Mas esse não é o caso".
Cowan também adverte as pessoas para não se fixarem em uma única cura. "Muitas pessoas ficam presas à idéia de que um comprimido ou mais uma cirurgia vai resolver sua dor", diz Cowan. Mas ela diz que as pessoas precisam olhar para o quadro geral.
"Não há nenhuma bala mágica que possa aliviar a dor de todos e colocá-los para dormir", diz ela ao médico. "Mas com a ajuda de seu médico, você pode encontrar um plano de tratamento que ajudará".
