Cotovelo de tênis: Causas, Sintomas e Fatores de Risco

O que é cotovelo de tênis?

O cotovelo do tênis é um enfraquecimento doloroso dos tendões que unem seus músculos do antebraço aos ossos. Isso acontece quando você trabalha demais o cotovelo repetindo certos movimentos. Você pode ouvir seu médico chamá-lo de epicondilite lateral.

Apesar do nome, o tênis causa apenas cerca de 5% dos casos. Você pode obtê-lo depois de fazer qualquer tipo de movimento repetitivo, como pintar ou usar ferramentas manuais. O cotovelo de tenista é uma lesão comum que geralmente necessita apenas de um tratamento menor, mas leva tempo e descanso para sarar.

Onde o tênis causa dor?

A dor é focalizada na parte externa do braço, onde seu antebraço encontra seu cotovelo.

Está relacionada a um músculo e tendões em seu antebraço. Os tendões conectam seus músculos com seus ossos. Quando você repete determinados movimentos do braço, os tendões na extremidade do cotovelo de um determinado músculo -- o músculo extensor radialis brevis (ECRB) -- podem apresentar pequenas lágrimas.

As lágrimas podem colocar tensão no resto do braço, tornando doloroso levantar e segurar as coisas. Se você não receber tratamento, a dor pode durar muito tempo.

Quais são os Sintomas do Cotovelo de Tênis?

O sintoma mais comum do cotovelo de tenista é uma dor no lado de fora do cotovelo. Com o tempo -- de algumas semanas a alguns meses -- a dor pode se transformar em uma dor constante. A parte externa do cotovelo pode ser muito dolorosa para tocar. A dor pode ir para seu antebraço e pulso. Você pode sentir dor quando não faz nada, mas geralmente a dor é desencadeada por movimentos particulares, especialmente movimentos do pulso que puxam o tendão no cotovelo... Você pode ter o cotovelo de tênis em um ou ambos os braços.

Se você tiver sintomas após uma semana ou mais, ou se eles piorarem, é hora de chamar seu médico.

Também, chame seu médico se você tiver algum destes sintomas:

• É difícil mover seu braço.

• Há um caroço ou inchaço nele.

• A dor ou dificuldade para mover seu braço o mantém afastado de suas atividades diárias.

• A área ao redor de seu cotovelo é avermelhada ou inchada.

Quais são as causas e fatores de risco para o cotovelo de tenista?

O cotovelo de tênis afeta até 3% das pessoas, a maioria entre 30 e 50 anos de idade.

Qualquer movimento repetitivo e forçado que puxa o tendão e o músculo ao redor do cotovelo pode causar o cotovelo do tênis... No tênis, bater uma mão traseira coloca algum estresse nos músculos do antebraço, que se apertam quando você bate a bola. Se sua técnica estiver desligada ou se você segurar a raquete com muita força, isso coloca mais tensão nos tendões que ligam os músculos do antebraço ao cotovelo. Isso pode fazer com que os tendões fiquem com pequenas lágrimas.

Você pode obter cotovelo de tênis jogando outros esportes de raquete, tais como squash ou raquetebol. Você também pode obtê-lo em trabalhos ou atividades que envolvam movimentos repetitivos do braço, como por exemplo:

• Cortar árvores com uma motosserra

• Pintura

• Carpintaria

• Tocar alguns tipos de instrumentos musicais

• Trabalho na cozinha, como cortar com uma faca

• Encanamento

• Trabalhando com carros

• Trabalhando em uma linha de montagem

Um golpe direto em seu cotovelo também pode fazer os tendões incharem.

Como é diagnosticado o cotovelo de tênis?

Seu médico perguntará sobre seus sintomas e seu histórico médico. Eles verificarão a dor em partes de seu braço e lhe pedirão para fazer alguns movimentos simples, tais como coçar seu pulso em um braço estendido enquanto pressionam sobre ele.

Muitas vezes, isso é o suficiente para saber se você tem cotovelo de tenista. Se seu médico acha que pode haver algo mais acontecendo, você pode fazer testes, como por exemplo:

• Eletromiografia. Isto ajudará seu médico a ver se você tem um problema com os nervos em seu cotovelo e o quão bem e rápido eles enviam sinais. Ele também pode medir a atividade elétrica em seus músculos quando eles estão em repouso e quando você os contrai.

• IRM. Isto pode encontrar artrite no pescoço ou problemas nas costas, tais como um problema de disco, que pode causar dor no cotovelo.

• Raio-x. Isto pode verificar a existência de artrite no cotovelo.

Como é tratado o cotovelo de tênis?

Seu médico lhe dirá primeiro para parar de praticar esportes ou fazer certos tipos de trabalho para que seu braço possa descansar. Eles provavelmente recomendarão fisioterapia e medicamentos como aspirina, ibuprofeno ou naproxeno.

Seu médico também poderá lhe dar:

• Medicamentos com corticosteroides. Eles os injetam na área para ajudar no inchaço e na dor.

• Uma tala ou escora. Você usará isto em seu braço para ajudar seus músculos e tendões a descansar.

• Ultra-som. Este tratamento pode quebrar o tecido cicatricial, aumentar o fluxo sanguíneo e promover a cura.

Até 95% das pessoas que têm cotovelo de tenista ficam melhores sem cirurgia. Mas você pode precisar dele se ainda tiver dores após 6 a 12 meses. Seu médico pode remover o tecido danificado através de cortes no braço.

Como posso prevenir o cotovelo de tênis?

Algumas pequenas mudanças podem ajudar a diminuir seu risco de cotovelo de tenista.

• Mantenha seus braços e pulsos fortes e flexíveis. Construa força com pesos leves. Aqueça e estique antes de qualquer atividade, especialmente uma que envolva fazer os mesmos movimentos repetidamente.

• Tente não fazer movimentos repetitivos.

• Se você pratica um esporte com uma raquete, peça a um especialista que verifique seu equipamento para ter certeza do tamanho e do ajuste adequados.