Do arquivo médico
Para milhões de pessoas que vivem com dor, a acupuntura não é mais uma curiosidade exótica. Ela é agora amplamente aceita pela comunidade médica. E é muito popular também entre os pacientes. Uma pesquisa recente encontrou quase 3,5 milhões de americanos que disseram ter tido acupuntura no ano anterior.
"Em nossa clínica, temos 22 anos de existência", diz Ka-Kit Hui, MD, fundador e diretor do Centro de Medicina Leste-Oeste da UCLA. "Temos uma espera de 4 ou 5 meses para novos pacientes". A acupuntura - na qual agulhas, calor, pressão e outros tratamentos são aplicados em certos lugares da pele - já percorreu um longo caminho desde 1971. Foi quando a arte da cura chinesa de 2.000 anos de idade foi descoberta pela primeira vez nos Estados Unidos, graças a uma história no The New York Times. A peça foi escrita por um repórter que havia visitado a China e escrito sobre como os médicos curaram sua dor de uma cirurgia nas costas usando agulhas.
Em 1996, a FDA deu à acupuntura seu primeiro selo de aprovação nos Estados Unidos, quando classificou as agulhas de acupuntura como dispositivos médicos. Nos 20 anos desde então, estudo após estudo indica que, sim, a acupuntura pode funcionar.
"Não há nada de mágico na acupuntura", diz Hui. "Muitas dessas técnicas [alternativas], incluindo a acupuntura, todas funcionam ativando o próprio [mecanismo] de auto-cura do corpo". E esse é o principal objetivo da acupuntura: a auto-cura.
"Nosso corpo pode fazê-lo", diz Paul Magarelli, MD, professor clínico da Universidade Yo San da Califórnia. "Não somos animais que dependem de drogas". Se você está decidindo se a acupuntura é adequada para você, é melhor estar aberto aos seus benefícios e cético em relação às alegações de que é uma cura mágica - tudo. "Deve ser parte de uma abordagem abrangente para resolver problemas", diz Hui.
Dor Crônica
A acupuntura é há muito reconhecida como um tratamento eficaz para a dor crônica. Em 2012, um estudo descobriu que a acupuntura era melhor do que nenhuma acupuntura ou acupuntura simulada para o tratamento de quatro condições dolorosas crônicas:
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Dor nas costas e pescoço
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Osteoartrite (seu médico pode chamá-la de doença degenerativa das articulações ou artrite de desgaste)
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Dor de cabeça crônica
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Dor no ombro
Os Institutos Nacionais de Saúde chamam o estudo de "a evidência mais rigorosa até o momento de que a acupuntura pode ser útil para a dor crônica".
Agora, os médicos estão ansiosos para encontrar uma abordagem livre de drogas para o tratamento da dor à luz dos perigos dos opióides -- a classe de poderosos medicamentos para a dor que inclui codeína, morfina, OxyContin, Percocet e Vicodin. Em março, o CDC chamou as mortes por overdoses de opiáceos de "epidemia".
Agora, o CDC diz que os médicos devem recorrer a outros tratamentos para dor crônica em casos que não envolvam câncer ativo, cuidados paliativos e cuidados em fim de vida.
"Agora, você está tipo, 'OK, bem, se não estamos usando opióides, o que devemos usar?" diz Houman Danesh, MD, diretor de gerenciamento integrado da dor no Hospital Mount Sinai de Nova York. Esse dilema tem muitas pessoas dando um segundo olhar à acupuntura quando se trata de tratar a dor. "Se muitas pessoas reconhecem o valor da acupuntura", diz Hui, "ela será um dos componentes para enfrentar a epidemia de medicamentos prescritos de que estamos falando em nosso país neste momento".
Câncer
Muitos que recebem tratamento para o câncer recebem acupuntura, além dos tratamentos padrão de câncer como quimioterapia, radiação ou cirurgia. A acupuntura pode ajudar as pessoas que têm náuseas e vômitos durante o tratamento.
"Temos muitos pacientes com câncer", diz Hui. Ele acrescenta que seu departamento trata pessoas em todas as fases do tratamento do câncer: desde aqueles que são recém-diagnosticados, àqueles que lidam com o desconforto do tratamento do câncer, até aqueles que estão nas fases posteriores. Tenha em mente que a quimioterapia e a radiação enfraquecem o sistema imunológico do corpo. Portanto, é importante que seu acupunturista siga procedimentos rigorosos de limpeza das agulhas.
Cãibras menstruais
Algumas mulheres que têm períodos extremamente dolorosos, uma condição conhecida como dismenorréia, tentam a acupuntura. A ciência parece promissora. Algumas pesquisas sugerem que a acupuntura pode ajudar na dor causada por cãibras menstruais. Até agora, no entanto, essa pesquisa é limitada.
Tratamento de fertilidade
Para as mulheres que tentam engravidar com tratamentos de fertilidade caros e demorados, a acupuntura pode fazer uma grande diferença. Ela pode melhorar as taxas de sucesso de tratamentos como a fertilização in vitro. Um estudo sugere que a acupuntura pode ajudar algumas mulheres a engravidar:
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Aliviando a ansiedade e o estresse sentido por aqueles que têm tratamento de fertilidade
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Promover o fluxo sanguíneo para o útero
"A lógica me diz mais fluxo de sangue, mais acesso aos ovos", diz Magarelli, que fundou Centros de Medicina Reprodutiva e Fertilidade no Colorado e Novo México. "Mais óvulos, mais embriões, mais escolha, melhores chances para um bebê".
Se você está considerando a Acupuntura
A acupuntura é segura se feita corretamente. Se você estiver pensando em obtê-la, lembre-se destas dicas:
A acupuntura pode ser perigosa se você tomar certos medicamentos, tiver um marcapasso, estiver em risco de infecção, tiver problemas crônicos de pele, ou estiver grávida. Fale com o seu médico antes de entrar em ação.
Verifique as credenciais do seu acupunturista. A maioria dos estados exige uma licença para praticá-la. Você pode obter uma indicação de seu médico.
Não confie no diagnóstico de uma doença que você possa obter de um médico acupunctor, a menos que ele também seja um médico licenciado. A Academia Americana de Acupuntura Médica pode fornecer uma lista de referência de médicos que a praticam.
Se você receber um diagnóstico de um médico, pergunte a eles se a acupuntura pode ajudar.
Verifique seu seguro. Alguns planos o cobrem. Alguns não o fazem.
A Palavra Final
Os médicos aprendem mais sobre acupuntura a cada ano. Mas ainda assim, ninguém entende totalmente como funciona a acupuntura. Será que ela aumenta a capacidade de analgésicos de seu corpo? Ela afeta seu fluxo sanguíneo? Pode ajudar seu corpo a administrar a depressão para promover mais cura? Os cientistas continuam a estudar - e debater - as questões.
Mas aqueles que praticam a acupuntura dizem que isso não é motivo para parar de fazê-lo. Danesh sugere que lembramos como a aspirina foi aceita como mais do que um analgésico de venda livre.
"Levou anos e anos para descobrirmos os mecanismos moleculares exatos, mas estávamos [ainda] dando aspirina", diz Danesh. 'Você está com dor de cabeça? Tome uma aspirina". 'Você tem dores nas costas? Tomar aspirina'. Você tem problemas cardíacos? ...' Aceitamos que a aspirina foi usada.
A acupuntura tem boas evidências [que a apóiam]. Só porque não podemos necessariamente explicá-la até o nível molecular, não significa que precisamos abandoná-la".
