Cuidados Paliativos: Apoio a Pacientes e Cuidadores
Se você foi diagnosticado com uma doença séria e duradoura ou com uma doença que ameaça a vida, os cuidados paliativos podem tornar sua vida - e a vida daqueles que cuidam de você - muito mais fácil.
Os cuidados paliativos podem ser realizados juntamente com os cuidados que você recebe de seus médicos primários.
Com os cuidados paliativos, há um foco no alívio da dor e de outros sintomas preocupantes e no atendimento de suas necessidades emocionais, espirituais e práticas. Em resumo, esta nova especialidade médica tem como objetivo melhorar sua qualidade de vida - não importa como você a defina para si mesmo.
Seus prestadores de cuidados paliativos trabalharão com você para identificar e realizar seus objetivos: alívio de sintomas, aconselhamento, conforto espiritual ou qualquer coisa que melhore sua qualidade de vida. Os cuidados paliativos também podem ajudar você a compreender todas as suas opções de tratamento.
Um dos pontos fortes dos cuidados paliativos é o reconhecimento do lado humano da doença. Em uma pesquisa realizada em 2011 com pacientes de cuidados paliativos, eles mencionaram essas necessidades particulares: "ser reconhecido como uma pessoa", "ter uma escolha e estar no controle", "estar conectado à família e ao mundo exterior", "estar espiritualmente conectado", e "conforto físico".
Esteja certo de que você pode receber cuidados paliativos ao mesmo tempo em que busca uma cura para sua doença. Você não será obrigado a desistir de seus médicos ou tratamentos regulares ou esperar por uma cura.
Os cuidados paliativos também podem ser uma boa opção se você tiver uma doença grave que tenha provocado múltiplas hospitalizações ou visitas ao pronto-socorro durante o ano anterior.
Os cuidados paliativos significam que você está morrendo? Não necessariamente. É verdade que os cuidados paliativos servem a muitas pessoas com doenças terminais ou com risco de vida. Mas algumas pessoas estão curadas e não precisam mais de cuidados paliativos. Outras entram e saem dos cuidados paliativos, conforme a necessidade.
Entretanto, se você decidir parar de buscar uma cura e seu médico acreditar que está dentro dos últimos meses de vida, você pode se mudar para um hospício. Os cuidados paliativos incluem o componente importante do hospício, mas é apenas uma parte de um campo maior.
Se seus familiares também precisarem de ajuda, os cuidados paliativos podem fornecer-lhes apoio emocional e espiritual, educá-los sobre sua situação e apoiá-los como prestadores de cuidados. Alguns programas paliativos oferecem apoio e assistência domiciliar com compras, preparação de refeições e cuidados temporários para dar tempo livre aos cuidadores.
Que doenças podem ser tratadas com cuidados paliativos?
Originalmente, os cuidados paliativos foram desenvolvidos para pessoas com doenças terminais. Mas, na última década, tornou-se uma especialidade médica que se concentra em uma gama muito mais ampla de doenças graves ou potencialmente fatais.
Como afirma a Organização Mundial da Saúde, "Todas as pessoas têm o direito de receber cuidados de alta qualidade durante doenças graves e a uma morte digna, livre de dores esmagadoras e em linha com suas crenças espirituais e religiosas".
Atualmente, pacientes com câncer, doença cardíaca, doença pulmonar crônica, AIDS, Alzheimer, esclerose múltipla, esclerose lateral amiotrófica (ELA) e muitas outras doenças graves são elegíveis para cuidados paliativos.
Um dos principais objetivos é o gerenciamento dos sintomas. A doença em si pode causar sintomas, mas os tratamentos também podem. Por exemplo, os medicamentos de quimioterapia podem causar náuseas e vômitos. Além disso, drogas narcóticas para controlar a dor freqüentemente levam à constipação.
Ao proporcionar alívio para vários sintomas, os cuidados paliativos podem ajudá-lo não apenas a continuar com sua vida diária, mas também melhorar sua capacidade de se submeter ou completar seus tratamentos médicos.
Aqui estão alguns sintomas que os cuidados paliativos podem abordar:
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Dor
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Obstipação
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Náuseas e vômitos
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Diarréia
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Problemas intestinais ou de bexiga
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Perda de apetite, perda de peso, ou desperdício
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Falta de ar ou respiração trabalhada
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Tosse
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Depressão
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Delírio ou confusão mental
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Fraqueza
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Dificuldade para dormir
Quando posso começar os cuidados paliativos?
Você pode começar os cuidados paliativos em qualquer estágio de sua doença, mesmo assim, assim que receber um diagnóstico e começar o tratamento. Você não precisa esperar até que sua doença tenha atingido um estágio avançado ou quando estiver nos meses finais de vida. Na verdade, quanto mais cedo você começar os cuidados paliativos, melhor. Ansiedade, depressão, fadiga e dor podem se instalar no início do tratamento. As equipes de cuidados paliativos compreendem as tensões que você e sua família enfrentam e podem ajudá-lo a lidar com elas.
Fale com seu médico sobre um encaminhamento para os cuidados paliativos. Na maioria dos casos, os pacientes recebem cuidados paliativos em um ambiente hospitalar, mas os serviços também podem ser prestados na casa de um paciente, em um hospital ou em um centro de tratamento de longo prazo.
