Os cuidadores passam, em média, mais de 24 horas por semana ajudando seus entes queridos. Embora esse tempo possa ser profundamente gratificante, também pode deixá-lo vulnerável - se você colocar sua própria saúde e bem-estar no fundo de suas listas de afazeres.
Negligenciar suas necessidades pode ter sérias conseqüências: Um relatório da Family Caregiver Alliance descobriu que 40%-70% dos cuidadores têm sintomas de depressão.
Não sabemos a causa exata da doença - genética, química cerebral e experiências de vida - mas sabemos o que não vai ajudar.
Falta de Sono
O estresse que você está sentindo pode tornar difícil assentar e ter uma boa noite de descanso. Infelizmente, essa insônia faz com que você tenha quase 10 vezes mais chances de ficar deprimido.
Se você dorme bem mas não cronometra horas suficientes em uma noite, isso também pode ser um problema. Um pequeno estudo descobriu que só demorou alguns dias para que o humor das pessoas fosse afetado quando elas dormiam menos de 5 horas por noite.
Dieta pobre
Comida rápida e outras comidas rápidas podem ser convenientes, mas não são necessariamente saudáveis. É por isso que cerca de 6 em cada 10 cuidadores dizem que seus hábitos alimentares pioraram, de acordo com uma pesquisa feita em parceria com a National Alliance for Caregiving.
E há uma forte ligação entre o que se come e a probabilidade de depressão. De acordo com um estudo da Escola de Saúde Pública de Harvard, as mulheres que regularmente tomam refrigerantes açucarados, carne vermelha e grãos processados têm até 41% mais probabilidade de depressão.
Uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais, azeite de oliva e peixe pode ajudar a protegê-lo da depressão.
Pequeno Exercício
Quando você tem pouco tempo ou está exausto no final de um longo dia, é compreensível que você possa querer pular o ginásio.
Eis porque você deve fazer de seus exercícios uma prioridade: Mesmo exercícios moderados, como caminhar durante 20 minutos por dia, podem diminuir seu risco de depressão.
As exigências do cuidado podem deixá-lo com pouco tempo ou energia para jantares, festas e outros encontros com amigos. De acordo com o Centro de Pesquisa de Políticas de Saúde da UCLA, cerca de um terço dos cuidadores dizem que seu estado mental se interpõe no caminho de suas vidas sociais.
No entanto, passar tempo com outros pode ajudar a aumentar seu estado de espírito. Um estudo na Irlanda descobriu que apenas 2 horas por semana de socialização ajudaram a manter a depressão à distância.
Uma palavra de cautela: Seu smartphone não conta. Pesquisas recentes dizem que as interações face a face são muito melhores na proteção contra a depressão quando comparadas a e-mails e telefonemas.
Cabeças de cabeçotes
A pessoa de quem você cuida é propensa a explosões de raiva ou outros comportamentos perturbadores? Você está mais propenso a ser marginalizado pela depressão.
Se você cuida de alguém com demência, isso representa ainda mais desafios. Seu ente querido pode vaguear ou repetir as mesmas palavras, perguntas e ações. A frustração extra e a tensão duplica suas chances.
Outra fonte comum de estresse dos cuidadores que pode levar à depressão? Confrontando-se com enfermeiras e outros membros da equipe de saúde de seu ente querido.
Problemas de trabalho e dinheiro
Mais de dois terços dos cuidadores têm um trabalho e fazem malabarismos com as exigências de ambos os papéis. Menos de 1 em cada 10 cuidadores é pago pelo que fazem, e é comum que os cuidadores gastem seu próprio dinheiro ajudando a sustentar seu ente querido.
Quando suas tarefas de cuidar se intrometem no desempenho de seu trabalho ou o endividam, esse estresse pode eventualmente levar à depressão. Um estudo com 8.400 adultos descobriu que as pessoas que relataram estar endividadas tinham maior probabilidade de apresentar sintomas de depressão. Outras pesquisas descobriram que a ameaça de perder seu emprego também pode desencadear depressão.
Fumando e bebendo
A pesquisa da UCLA também descobriu que os cuidadores tendem a fumar e beber com mais freqüência do que as pessoas que não são cuidadores.
Altamente estressado? Você tem mais do que o dobro da probabilidade de acender um cigarro do que outras pessoas que cuidam dele. E isso se torna um ciclo vicioso: Os fumantes também têm duas vezes mais probabilidade de ficarem deprimidos do que os não-fumantes.
Enquanto um copo ocasional de vinho ou uma cerveja pode ajudar algumas pessoas a relaxar, o abuso do álcool pode provocar ou agravar a depressão.
Você está deprimido?
É normal ter dias ruins. Mas se algum desses sintomas for grave ou durar mais de 2 semanas, é hora de consultar seu médico.
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Sentindo-se vazio, desesperançado, ou correndo para baixo
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Pouco interesse em atividades que você já desfrutou
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Irritável
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Problemas de concentração
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Perda ou ganho de peso
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Mudanças em seu padrão de sono
