Tem havido muitas pesquisas sobre isso, mas até agora, os médicos não têm certeza da causa exata do mal de Parkinson. Eles sabem que se você tem a doença, o problema começa em algumas de suas células cerebrais.
Em uma área de seu cérebro chamada substantia nigra, células que fazem com que a dopamina química comece a morrer. A dopamina tem um trabalho importante a fazer. Ela age como um mensageiro que diz a outra área de seu cérebro quando você quer mover uma parte de seu corpo.
Quando as células que fazem com que a dopamina comece a morrer, seu nível de dopamina cai. Quando fica muito baixo, você não consegue controlar seus movimentos também e começa a ter os sintomas de Parkinson.
Ninguém sabe o que desencadeia a morte dessas células. Os cientistas pensam que são seus genes e seu ambiente trabalhando uns dos outros de uma forma que não entendemos.
Qual é o papel dos Genes?
Seus genes são como o livro de instruções de seu corpo. Portanto, se você conseguir uma mudança em um deles, isso pode fazer seu corpo funcionar de uma maneira um pouco diferente. Às vezes, isso significa que você tem mais probabilidade de contrair uma certa doença.
Há várias mutações genéticas que podem aumentar um pouco o risco de Parkinson, cada uma delas. Elas têm uma parte em cerca de 1 em cada 10 casos.
Se você tiver uma ou mais destas mudanças, isso não significa que você vai ter Parkinson. Algumas pessoas terão, mas muitas não terão, e os médicos não sabem por quê. Pode ter a ver com outros genes ou algo em seu ambiente.
Os pais podem passar o Parkinson para seus filhos?
Eles podem, mas é raro e afeta apenas um pequeno número de famílias. Cerca de 1 em cada 100 pessoas com Parkinson fica assim.
Como o meio ambiente entra em cena?
Seu ambiente é difícil de ser preso. Em parte, isso se deve ao fato de que ele cobre muito terreno. É tudo que não são seus genes, o que pode significar onde você vive, o que você come, os produtos químicos com os quais você entrou em contato, e muito mais.
Não só isso, mas pode levar anos para que os efeitos de algo em seu ambiente apareçam. Até agora, os médicos têm muitas pistas, mas nenhuma arma fumegante. Então você poderia ter pessoas que vivem ou trabalham em uma área ao redor de produtos químicos ligados à Parkinson, mas muitos deles não a entendem.
Algumas pesquisas mostram ligações entre a doença de Parkinson e:
-
Agente Laranja, um químico usado para destruir árvores e plantações na Guerra do Vietnã.
-
Alguns produtos químicos utilizados na agricultura, como inseticidas, herbicidas e fungicidas.
-
Alguns metais e produtos químicos utilizados em fábricas, tais como manganês, chumbo e tricloroetileno (TCE).
Estes podem entrar em jogo com base no local onde você vive, no que você faz para trabalhar, ou se você serviu no exército. Às vezes, estes produtos químicos infiltram-se na água do poço, portanto, esta é mais uma forma de afetá-lo.
O que aumenta o risco de Parkinson para alguém?
É um quadro complexo, mas pode ser mais provável que você tenha Parkinson baseado na doença:
Idade. Como afeta principalmente pessoas com 60 anos ou mais, seu risco aumenta com o passar dos anos.
História da família. Se seu pai, irmão ou irmã o tem, você está um pouco mais propenso a tê-lo.
Emprego. Alguns tipos de trabalho, como trabalhos agrícolas ou de fábrica, podem fazer com que você tenha contato com produtos químicos ligados à doença de Parkinson.
Corrida. Aparece mais freqüentemente em pessoas brancas do que em outros grupos.
Lesão séria na cabeça. Se você bater a cabeça com força suficiente para perder a consciência ou esquecer coisas como resultado disso, pode ser mais provável que você tenha Parkinson mais tarde na vida.
Gênero. Os homens têm mais do que as mulheres. Os médicos não têm certeza do motivo.
Onde você mora. As pessoas nas áreas rurais parecem tê-la mais freqüentemente, o que pode estar ligado a produtos químicos usados na agricultura.
O que mais sabemos?
Enquanto os cientistas tentam aprender o que está na raiz da doença de Parkinson, eles estão procurando longe e longe para pegar pistas onde podem.
Eles descobriram que as pessoas com Parkinson tendem a ter algo chamado Lewy bodies em seu cérebro. Estes são tufos incomuns de uma proteína chamada alfa-sinucleína. A proteína em si é normal, mas os tufos não são. E eles são encontrados em partes do cérebro que afetam o sono e o olfato, o que poderia explicar alguns sintomas de Parkinson não relacionados ao movimento.
Seu intestino também pode ter uma parte, já que algumas de suas células produzem dopamina também. Alguns médicos pensam que pode ser aqui que os primeiros sinais de Parkinson aparecem, mas essa idéia precisa de mais pesquisa.
