Há controvérsia em torno do uso de células-tronco, particularmente em humanos. Mas a terapia com células-tronco está sendo usada para tratar animais de estimação queridos. Veja como funciona em animais.
O que são células-tronco?
Em todos os animais, as células-tronco são como lâminas em branco. Elas começam sem nenhuma identidade clara, mas podem se dividir e crescer em muitos tipos diferentes de células, como as células musculares ou sanguíneas.
O que é terapia com células-tronco?
As células-tronco estão sendo usadas para tratar doenças e curar lesões em animais de estimação. Elas são injetadas no corpo para reparar músculos, articulações e ligamentos que tenham sido danificados por artrite ou ferimentos. Alguns cancros são tratados com células-tronco retiradas da medula óssea do próprio animal. E estão em andamento pesquisas para testar células-tronco para tratamento de diabetes, e para tratar animais que perderam o controle de suas bexigas.
A terapia com células-tronco para animais de estimação funciona da mesma forma que em humanos?
Sim. A idéia básica é a mesma, mas como há menos regulamentações para o tratamento de animais, a terapia com células-tronco é usada mais freqüentemente em animais de estimação do que em humanos.
Há quanto tempo os veterinários utilizam este tipo de tratamento?
Os veterinários testam a terapia com células-tronco em animais há cerca de 10 anos, mas nos últimos 4 ou 5 anos, o trabalho sério tem aumentado.
O que envolve o procedimento?
As células-tronco são geralmente retiradas do tecido adiposo ou do plasma sanguíneo do animal. Elas são então separadas de outras células e colocadas de volta no animal, geralmente injetando-as diretamente na área problemática.
Será que funciona?
Neste momento, não há grandes estudos que demonstrem que a terapia com células-tronco funciona em animais de estimação. Tudo o que temos são evidências anedóticas, ou histórias de proprietários e veterinários de animais de estimação. Estão em andamento estudos para nos dar uma melhor visão da eficácia da terapia com células-tronco em animais de estimação.
Existe algum risco?
O maior risco é seu animal de estimação desenvolver câncer. Estudos estão sendo feitos para ver como amenizá-lo.
Quanto custa?
Em animais de estimação, a terapia com células-tronco geralmente custa entre $2.000 e $3.000, mas pode ir muito mais longe.
Onde posso pesquisar sobre a terapia com células-tronco de animais de estimação?
Os hospitais-escola são um ótimo lugar para iniciar sua busca. Aqui estão alguns:
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William R. Pritchard Veterinary Medical Teaching Hospital, University of California, Davis
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Faculdade de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas da Universidade de Texas A&M
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Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Wisconsin
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Colégio Regional de Medicina Veterinária Virgínia-Maryland
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Faculdade de Medicina Veterinária Cummings na Universidade Tufts
