Dos arquivos do médico
Não há nada como o amor incondicional de um animal de estimação.
Quase 60% dos lares na América têm pelo menos um animal de estimação, de acordo com a Associação Médica Veterinária Americana. Cerca da metade desses proprietários dizem que consideram seu animal de estimação um membro da família.
Ter um animal de estimação companheiro também pode ser bom para sua saúde. Estudos demonstraram que estar perto de um animal pode aliviar a depressão, baixar a pressão sanguínea e o estresse e mantê-lo ativo. Pacientes de ataque cardíaco que têm um cão podem viver mais do que aqueles que não têm.
Mas cuidar de um animal é um compromisso que requer muito mais do que apenas trazer para casa uma adorável bolinha de pelo da loja de animais de estimação. Você tem o que é preciso para ser dono de um animal de estimação? Eis o que você deveria estar pensando.
Os animais de estimação precisam de seu tempo e energia
Saber quanta atenção você pode dedicar a um amigo peludo o ajudará a decidir se você está pronto para possuir um. Também facilita a escolha do tipo de animal de estimação que é melhor para você.
Se você estiver muito ocupado ou não estiver em casa o suficiente, não é apropriado trazer um animal de estimação para a mistura, diz Bernardine Cruz, DVM, um dos veterinários da comunidade médica da saúde dos animais de estimação.
Os cães provavelmente precisam de mais TLC, em comparação com outros animais de estimação. Eles têm que ser levados ao ar livre pelo menos três vezes ao dia para se aliviarem. Os cachorros precisam ser alimentados duas a quatro vezes ao dia, dependendo de sua idade. Os cães mais velhos precisam ser alimentados uma ou duas vezes ao dia.
A maioria dos cães também precisa brincar. Um canino que não consegue tempo ativo suficiente pode ficar entediado ou ansioso e acabar destruindo o sofá ou seus tênis favoritos. Portanto, se você viajar muito, o melhor amigo do homem pode não ser uma grande escolha a menos que você tenha uma maneira confiável e acessível de garantir que seu cão tenha tempo suficiente para se exercitar e brincar.
Certas raças de cães exigem mais exercício do que outras. Por exemplo, um Jack Russell Terrier vai precisar de muito tempo correndo ao redor do exterior. Se o seu coração está voltado para um cão de caça, aprenda antecipadamente sobre as necessidades do dia-a-dia das raças que você gosta.
Os gatos são um pouco mais fáceis nas exigências do tempo. Os gatinhos têm que ser alimentados três a quatro vezes ao dia, e os adultos precisam de uma a três refeições.
Um gato de interior significa limpar a caixa de ninhada todos os dias para evitar confusões ao redor da casa. É melhor que os gatos fiquem dentro de casa para estarem a salvo de doenças, acidentes de carro ou brigas, diz Cruz ao médico.
Ao contrário dos cães, os gatos não precisam ser passeados. Portanto, é possível deixar um gato sozinho por alguns dias, desde que alguém possa parar uma vez por dia para verificar se seu gatinho está bem, reabastecer comida e água, e limpar as caixas de areia.
Algumas das aves mais populares, tais como cockatiels e periquitos, precisam de tempo de brincadeira fora de suas gaiolas todos os dias, de acordo com a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA). Estas criaturas de penas também podem ser bastante sociais e anseiam pela interação humana.
Como as aves são animais de bando, elas querem formar laços estreitos com seus donos. Vemos muitos problemas de comportamento quando as aves não estão recebendo o tipo de atenção que necessitam, diz Austin, veterinário do Texas Brad Singleton, DVM.
Independentemente da raça, a maioria das aves precisa regularmente de um suprimento constante de sementes ou pellets de aves, e água fresca, frutas e vegetais. Outro investimento de tempo: limpeza semanal das gaiolas, e banhos regulares.
Em termos de tempo, os animais de estimação menores geralmente precisam do básico de uma alimentação regular e de uma gaiola ou aquário freqüentemente limpo, diz Singleton. Peixes, répteis e anfíbios geralmente não requerem muita interação humana. No entanto, coelhos, furões, hamsters e gerbos são seres sociáveis que querem algum tempo para conviver com seus donos.
Você pode pagar por um animal de estimação?
Junto com o compromisso de tempo, o dinheiro pode ser um fator importante na posse de um animal.
Nem sempre significa gastar muito, mas se você não tem a renda discricionária, então ter um animal de estimação pode não ser a melhor idéia neste momento, diz o veterinário Greg Hammer, DVM, de Dover, Del.
A primeira despesa: o próprio animal de estimação. Um animal pode ser tão barato quanto gratuito, mas certas raças premiadas podem custar milhares de dólares, diz Hammer ao médico.
Entre os animais domésticos, as despesas relacionadas a cães tendem a ser as mais altas, de acordo com a ASPCA.
Primeiro, há custos iniciais uma vez que você tenha adotado um cão. Para um cão de tamanho médio, custa cerca de 200 dólares para esterilizar ou esterilizar seu canino, 70 dólares para despesas médicas básicas, como desparasitação e exames de sangue, e outros cerca de 300 dólares para outras despesas únicas, como treinamento, um caixote e uma coleira.
Todo ano, o dono médio de um cão gasta cerca de US$ 120 em comida, e US$ 235 em visitas veterinárias regulares para exames, vacinas e medicamentos para prevenção de vermes cardíacos, pulgas e carrapatos. A ASPCA diz que o custo de brinquedos, guloseimas e outras despesas menores é de pelo menos 500 dólares anuais.
Os gatos são geralmente os segundos mais caros. Os custos iniciais após a adoção de um gato são de cerca de US$145 para esterilizar ou esterilizar, US$130 para despesas veterinárias de primeira viagem, US$25 para uma caixa de lixo, e outros US$90 em despesas menores, de acordo com a ASPCA. Os custos recorrentes anuais são de cerca de US$ 115 para alimentação, US$ 160 para despesas médicas regulares, US$ 165 para ninhada e outras taxas, somando cerca de US$ 500 por ano.
Os proprietários de coelhos devem esperar gastar cerca de US$ 1.055 no primeiro ano. Pequenos mamíferos, aves e peixes correm na faixa de $200 a $350.
As taxas veterinárias são uma das maiores despesas com muitos animais de estimação, mas há maneiras de reduzir estes custos.
O seguro para animais de estimação, que custa tão pouco quanto US$ 15 por mês, pode ajudar com contas médicas inesperadas de acidentes ou doenças. Verifique cuidadosamente uma apólice antes de se inscrever, para saber o que está coberto.
Adotar um animal adulto significa evitar taxas iniciais de veterinário para coisas como exames, vacinas, spaying e esterilização, diz Singleton. Além disso, escolher um mamífero menor com uma vida curta, como um roedor, significa que você provavelmente nunca terá que visitar o veterinário.
Idade (Sua e de seu animal de estimação) Assuntos
Ao considerar um animal de estimação, faça a si mesmo esta pergunta: O que estarei fazendo daqui a 10 anos? Você terá ido para a faculdade? Você vai se aposentar? Mudar-se-á para uma vida assistida?
Quando as pessoas adotam animais de estimação, elas muitas vezes não consideram seus planos de longo prazo.
Quando se tem um animal de estimação, é para toda a vida - a vida deles, diz Cruz ao médico.
Alguns cães e gatos podem viver até 18 ou 20 anos. Alguns pássaros e répteis podem viver 40 anos ou mais, diz Singleton.
À medida que envelhecem, os animais de estimação tendem a desenvolver mais insuficiência renal ou hepática, diabetes e doenças similares. Muitas vezes eles precisam de medicamentos caros e contínuos ou equipamentos especiais. Essa é uma despesa que muitas pessoas não contabilizam quando trazem seus animais de estimação para casa pela primeira vez. Infelizmente, é uma causa comum para que as pessoas desistam de seus animais de estimação para abrigos ou os abatam.
Os proprietários precisam entender quanto tempo um animal de estimação pode viver, e ter certeza de que eles têm uma estratégia para cuidar do animal se o proprietário não puder mais fazê-lo por causa do custo ou por incapacidade física.
Especialmente se você for mais velho, você precisa ter um plano. O que vai acontecer com meu animal de estimação quando eu morrer? diz Cruz.
E embora os proprietários mais velhos e sedentários possam se beneficiar imensamente da companhia de um animal de estimação, Cruz diz que eles devem escolher um animal com exigências menos exigentes. Um animal idoso pode ser exatamente o que uma pessoa idosa precisa, diz ela.
No extremo oposto do espectro etário, quando uma criança tem idade suficiente para ter um animal de estimação? Isso depende principalmente do nível de maturidade das crianças.
Quando uma criança pode mostrar alguma responsabilidade em cuidar de si mesma, isto é, quando você sabe que ela pode ao menos manusear e tratar um animal adequadamente, diz Cruz. Isso não significa que eles serão capazes de assumir o cuidado total do animal de estimação. Mas pelo menos eles podem ajudar em algumas das tarefas de alimentação e cuidados com o animal.
Faça seu dever de casa
Saber o que você está procurando em um animal de estimação pode economizar muito sofrimento e dor de cabeça tanto para o animal quanto para o dono.
Há muitos recursos para ajudá-lo a descobrir se você está pronto e, em caso afirmativo - que tipo de animal você deve procurar.
Primeiro, fale com um veterinário. Um veterinário provavelmente lhe perguntará se você tem muitos filhos em casa, o que pode significar que você precisa de uma raça de animal mais resistente. E, quais são suas expectativas - você está procurando um cão que possa ir correr e caminhar com você todos os fins de semana, ou apenas um que se aconchegue aos pés de sua cama? Outras perguntas: Qual é o tamanho do seu quintal? Alguém em sua casa tem alergias? Você quer um companheiro calmo, ou um animal animado que vive para brincar de perseguição com você?
Com base nestes tipos de questões, um veterinário pode sugerir um animal que se adapte ao seu estilo de vida.
Livros e websites também podem lhe dar uma boa compreensão de diferentes animais e raças, incluindo questões de higiene e saúde a serem antecipadas.
Visitar um abrigo, uma loja de animais, uma exposição de cães ou mesmo conversar com um criador são outras formas inteligentes de entender melhor o tipo de tamanho, atitude e raça que melhor se adapta a você, diz Cruz.
