Do arquivo do médico
Assim como as pessoas, os cães e os gatos podem ficar estressados. Mudanças como um novo lar, um novo membro da família, ou apenas aquele gato irritante ao lado pode causar comportamentos indesejados como destrutividade, marcação ou urinar na casa, e latidos ou miau excessivos.
Mas alguns proprietários preferem não usar drogas para tratar um cão ou gato estressado. Uma alternativa que você pode ver nas prateleiras das lojas são os produtos à base de feromonas, que foram introduzidos pela primeira vez nos EUA em 2001.
Mas o que são exatamente estes produtos à base de feromonas, e eles funcionam? Aqui estão respostas especializadas a perguntas sobre o que eles podem e não podem fazer.
P: O que são feromônios?
R: Jacqui Neilson, DVM, DACVB, proprietária da Clínica de Comportamento Animal, uma clínica de referência comportamental veterinária em Portland, Ore., diz que as feromonas são um tipo de comunicação química entre os membros de uma espécie. O órgão vomeronasal, localizado entre o nariz e a boca, recebe feromonas. Neilson diz que certas feromonas, chamadas feromonas calmantes ou apaziguadoras, podem às vezes ajudar a aliviar os animais de estimação estressados. Diz-se que os produtos com feromonas de estimação imitam as feromonas naturais de gato ou cão e vêm em várias formas, incluindo sprays, difusores plug-in, lenços e coleiras.
P: Que tipo de comportamentos os produtos com feromonas visam?
R: Neilson diz que os produtos com feromonas foram primeiramente liberados para gatos e foram recomendados para ajudar na marcação ou pulverização e problemas de agressão, especialmente entre gatos na mesma casa. Mas ela diz que os feromônios de gato também ajudam com problemas como arranhões e estresse durante a viagem, o embarque ou durante visitas ao consultório veterinário, e podem aliviar o estresse de um gato se mudando para uma nova casa. Eu o uso para quase todas as condições relacionadas à ansiedade, diz Neilson.
Os produtos com feromonas para cães são usados para o estresse geral, ansiedade de separação, fobias sonoras, como as causadas por tempestades ou fogos de artifício, e viagens, diz Wayne Hunthausen, DVM, diretor de consultas sobre comportamento animal do Westwood Animal Hospital, em Westwood, Kansas.
Entretanto, Hunthausen diz que as feromonas para cães não são eficazes para problemas de agressão em cães. Os veterinários também advertem que problemas de comportamento podem ter causas médicas, portanto, os animais de estimação devem ser cuidadosamente checados por seu veterinário antes de tratar um problema como estritamente comportamental.
P: Os produtos com feromonas de estimação funcionam?
R: A maioria das pesquisas que foram publicadas ou apresentadas em conferências veterinárias foi feita em Feliway (feromonas de gato) e D.A.P. (Feromonas Apaziguadoras de Cão). Em vários estudos - a maioria dos quais foi financiada pelo fabricante dos produtos - ambos os produtos foram encontrados para ajudar a acalmar os animais de estimação estressados em algumas circunstâncias.
Feliway imita uma feromona facial F3, que os gatos depositam quando esfregam suas bochechas nas superfícies, marcando as áreas como sendo seguras, diz Hunthausen.
A feromona pode reduzir os arranhões e alguns tipos de pulverização. Em vários estudos, Feliway reduziu a pulverização em superfícies verticais, tais como paredes ou portas, em até 90% dos casos. Mas a Hunthausen, que uma vez fez um estudo Feliway patrocinado pela empresa, diz que o produto normalmente não aborda os problemas subjacentes que causam a pulverização em superfícies horizontais, tais como camas ou sofás, por isso não é muito eficaz nessas situações.
D.A.P., chamado Comfort Zone quando vendido por cima do balcão, imita a liberação de feromonas pelos cães de enfermagem para confortar seus filhotes de cachorro. Estudos mostram que pode ajudar na ansiedade geral, assim como no estresse causado por visitas veterinárias, viagens, fogos de artifício e outros ruídos altos, ansiedade de separação, e pode até mesmo ajudar a acalmar os cães em abrigos.
Um estudo feito em 2005 mostrou que cachorros em uma classe de treinamento que estavam equipados com coleiras de feromônio foram encontrados mais tarde com menos problemas comportamentais e eram mais sociáveis do que os cachorros que não receberam a coleira.
Mas os produtos com feromonas não funcionam para todos os animais de estimação ou para todos os problemas. Neilson disse que ela não confia apenas nos produtos com feromonas.
Eu nunca a utilizo isoladamente, diz Neilson. Também costumo fazer modificações de comportamento e, às vezes, terapia com drogas.
P: E quanto aos outros produtos com feromonas de estimação?
R: Os Sargentos Pet Care Products introduziram coleiras de feromonas em 2009 para cães e a única coleira de feromonas para gatos no mercado.
A gerente de comunicação dos sargentos, Kelly Lytle Baehr, diz que as coleiras reproduzem as relaxantes coleiras de feromônios que as mães amamentam para acalmar seus bebês. Baehr diz que os sargentos pagaram por três estudos de pesquisas independentes que mostram o trabalho das coleiras, mas ela diz que os resultados não foram publicados ou apresentados e, portanto, não estão disponíveis para revisão.
Outros produtos usam misturas de ervas para simular feromonas. Jodi Hoefler, vice-presidente da Garmon Corporation, diz que seus sprays Quiet Moments para cães e gatos usam uma mistura patenteada de ervas para simular feromonas caninas ou felinas para dar aos animais de estimação estressados uma sensação de segurança e bem estar. A empresa também fabrica um produto chamado No Mark, que utiliza uma mistura de ervas que simula uma feromona felina para impedir a marcação dos gatos.
Outra empresa, Nutri-Vet, fabrica sprays e difusores chamados Pet-Ease que utilizam óleos essenciais de ervas que simulam feromonas. Nós usamos óleos calmantes, diz Phil Brown, DVM, vice-presidente de marketing da Nutri-Vet. Os efeitos são semelhantes, é exatamente o que está causando os efeitos que diferem.
Brown diz que estudos como os realizados para Feliway e Comfort Zone são muito caros para pequenas empresas, mas ele diz que o feedback do público tem sido positivo. E, como com outros produtos à base de feromonas ou simulados, Brown diz que eles devem ser usados em conjunto com modificações de comportamento e outras terapias para ter a melhor chance de sucesso.
P: Os produtos com feromonas de estimação são seguros?
R: Não há relatos de quaisquer efeitos colaterais, e Neilson e Hunthausen dizem nunca ter visto uma reação ruim às feromonas calmantes.
Eles são específicos da espécie, portanto não afetam pessoas ou outros tipos de animais de estimação em casa, diz Neilson. E mesmo se você tiver vários cães ou vários gatos, os outros animais provavelmente também podem se beneficiar das feromonas.
As feromônios também são "boas para animais de estimação mais velhos, doentes ou doentes, porque não os estressa mais a usá-los", diz Hunthausen.
