Dos arquivos do médico
Quando Ingrid e Shea Armour trouxeram seu novo filhote Weimaraner, Cooper, para casa, eles estavam determinados a mantê-lo fora de sua cama. Assim, compraram uma caixa de cão, com uma cama e cobertores fofos para garantir que ele tivesse um lugar quente e confortável para dormir.
Cooper, no entanto, tinha outras idéias.
Na primeira noite, ele chorou, gritou, uivou e chorou. As Armaduras fizeram-no seis horas antes de sua resolução se romper e o pequeno Cooper estava fora do caixote e na cama, onde ele permaneceu durante os dois anos seguintes.
"Hed dorme entre nós, debaixo das cobertas, com a cabeça sobre o travesseiro", diz Ingrid Armour. "Ele pensava que era humano".
Quem dorme com seus animais de estimação?
Dormir com animais de estimação não é incomum neste país. De acordo com uma recente pesquisa com proprietários de animais de estimação realizada pela Associação Americana de Produtos para Animais de Estimação, quase metade dos cães dorme em suas camas de donos. A pesquisa constatou que 62% dos cães pequenos, 41% dos cães médios e 32% dos cães grandes dormem com seus donos.
A pesquisa também descobriu que 62% dos gatos dormem com seus donos adultos, e outros 13% dos gatos dormem com crianças.
É saudável dormir com animais de estimação?
Então, é saudável ter seu cão dormindo em sua cama? Derek Damin do Kentuckiana Allergy, Asthma & Immunology em Louisville, Ky., diz que as pessoas que sofrem de alergias ou asma de animais de estimação não devem dormir com seu cão ou gato ou mesmo permitir que eles fiquem no quarto.
"Use um filtro HEPA e mantenha-os fora do quarto para dar ao seu nariz algumas horas por dia para se recuperar", diz Damin.
Mas Damin diz que a maioria dos amantes de animais de estimação não expulsam Fido da cama, mesmo que descubram que seus animais de estimação estão causando problemas de alergia. Para aquelas pessoas, ele recomenda doses de alergia para construir uma tolerância ao pêlo de animais de estimação que causa reações alérgicas.
"Mas se você não é alérgico, não há problema em ter um cão na cama", diz Damin, que durante anos dividiu sua cama com seu dachshund em miniatura. "Está bem, desde que não perturbe seu sono".
Ronco, chute, animais de estimação de cobertura
O que traz outro problema ao compartilhar a cama com um animal de estimação -- eles podem perturbar seu sono. Um estudo divulgado pelo Centro de Distúrbios do Sono da Clínica Mayo descobriu que cerca da metade dos pacientes do estudo tinha um cão ou gato, e 53% dos donos desses animais de estimação disseram que seus animais de estimação perturbavam o sono de alguma forma durante a noite.
"Eu tive pacientes que passei visitando após a visita, revendo seus problemas de insônia, tentando descobrir o que estava acontecendo, então descubro que eles têm um cão que está coçando a noite toda", diz Lisa Shives, diretora médica da Northshore Sleep Medicine, um centro de sono fora de Chicago,
A Shives recomenda que as pessoas que têm dificuldade para dormir considerem manter os animais de estimação fora do quarto.
Os animais de estimação podem ajudar a dormir?
Mas para pessoas que não têm problemas para cair ou dormir, Shives diz que é multa permitir que um cão ou gato fique na cama.
"Há todos os tipos de benefícios médicos em ter um animal de estimação", diz Shives, que dorme com seu cão de 45 quilos. "E algumas pessoas podem se sentir mais seguras ou calmas com um cão em sua cama".
Candace Hunziker de Kennesaw, Ga, diz que é exatamente por isso que ela dorme com sua mistura de Labrador Retriever, P.
"Ela dorme contra mim e tem uma respiração muito ritmada e isso só me põe para fora", diz Hunziker. "Eu tenho insônia, toda minha família tem, e todos nós dormimos com cães". Ela me põe para dormir melhor do que um Ambien".
E quanto ao sexo?
E depois há toda a questão da intimidade, com um animal de estimação na cama. Pode interferir na sua vida sexual? Isso depende, dizem Elizabeth e Charles Schmitz, especialistas em amor e casamento que escreveram "Aniversários de Ouro": Os Sete Segredos do Casamento Bem-Sucedido".
"Muitos, muitos de nossos casais bem sucedidos têm animais de estimação e muitos dormem com eles", diz Elizabeth Schmitz.
Mas a forma como eles lidam com a questão da intimidade varia, diz ela.
"Alguns os colocam fora do quarto porque não querem que eles observem", diz ela. "Alguns lhes dão um deleite para distraí-los. Alguns não se importam se o animal de estimação fica na cama".
Charles Schmitz diz que a maior questão é como as duas pessoas se sentem sobre o animal de estimação estar lá.
"Se uma pessoa está bem com o cão, mas a outra não está, então você tem um problema", diz ele. "Você tem absolutamente que falar sobre isso e garantir que ambas as pessoas se sintam confortáveis com a situação".
E também é importante que os animais de estimação não se metam fisicamente entre um casal à noite, dizem eles.
"O aconchego, a detenção e o toque é crítico", diz Elizabeth Schmitz. "É um dos sete segredos de um casamento bem sucedido". É mais importante do que o sexo".
Tirando um gato de sua cama
E mesmo quando as pessoas finalmente tomam a difícil decisão de ejetar seu animal de estimação da cama, a maioria acha que não é uma tarefa fácil.
Ingrid Johnson, técnica veterinária e consultora em comportamento felino em uma clínica em Marietta, Ga., diz que aconselha os clientes a nunca deixar seu gato em seu quarto se eles não quiserem dormir com o gato. Ela diz que para os gatos é tudo ou nada, portanto a porta deve estar sempre aberta para eles, ou nunca se abrir para eles.
"Se de repente você fechar um gato fora do quarto, eles podem ficar muito frustrados e começar a demonstrar um comportamento destrutivo", diz Johnson. "Os gatos não reagem bem se você tira território".
Mas se um gato que dorme com seu dono deve ser banido de repente, Johnson recomenda dar ao gato algo mais para fazer à noite. Tente dar ao gatinho brinquedos de procura de alimentos para brincar com isso, ou coloque um condomínio de gatos perto de uma janela com uma luz do lado de fora.
"Todas as traças e insetos voando ao redor da luz do lado de fora daquela janela é como a reality TV para gatos", diz ela.
Tirando um cão de sua cama
Victoria Stilwell, treinadora de cães internacionalmente conhecida, diz que se seu cão não tem problemas de comportamento, então não há problema em deixá-lo dormir em sua cama. Na verdade, do ponto de vista dos cães, é um elogio.
"Os cães só dormem com pessoas ou cães em quem confiam", diz Stilwell, estrela do programa de TV "Its Me or the Dog".
Mas, diz ela, cães agressivos ou dominantes não devem ser permitidos nas camas. E se os animais de estimação se tornarem um problema, eles têm que sair da cama.
Foi o caso de um casal com quem Stillwell trabalhou, que dormiu com três mastiffs gigantes, machos. Um dos cachorros começou a brincar com seu filhote quando se aproximou da cama, então Stilwell comprou três camas de cães extra grandes e ensinou os cachorros a sair da cama sob comando.
"Faça uma brincadeira para sair da cama, usando muitos elogios e animais de estimação", diz Stilwell. "Eles não recebem atenção na cama. Somente no chão".
Depois de um tempo, quando os cães foram ordenados a sair da cama, eles desceram, embora Stilwell diga que foi pelo menos duas semanas antes que os cães não tentassem voltar para a cama.
"Você vai ter algumas noites sem dormir", diz ela, "mas você tem que ficar com ele".
Cooper e Otis
Era o caso da Armours, cujo cão, Cooper, dormia com eles desde as oito semanas de idade. Quando Cooper tinha dois anos, eles adotaram Otis, outro Weimaraner. Ingrid Armour disse que dois cães de 90 quilos simplesmente não iam trabalhar na cama. Então eles colocaram duas camas para cães no chão aos pés de sua cama e colocaram os cães dentro deles.
Para Otis, estava tudo bem, disse Ingrid Armour. Não foi assim com a Cooper.
"Na primeira noite, ele apenas sentou-se em sua cama e nos deu o mau-olhado", diz a Armour.
Durante as três primeiras noites, Cooper tentou entrar em sua cama a cada 10 minutos. Depois disso, por pelo menos um mês, eles esperaram até adormecerem e depois subiram na cama com eles.
"Finalmente pegamos uma garrafa de água e o esguichamos quando ele tentou se meter na cama conosco", diz Ingrid. "Foi um processo de três meses para fazê-los dormir em suas próprias camas, mas não valiam nada se não dormíssemos oito horas, então tivemos que ter isto sob controle. Agora todos temos uma boa noite de sono".
