Dos arquivos do médico
Muitos proprietários de animais de estimação e alguns cientistas de animais acreditam que estamos vacinando demais nossos animais de estimação. Eles também pensam que alguns tiros podem estar fazendo mais mal do que bem. Um tipo de câncer em gatos, por exemplo, é conhecido por ser causado por vacinações. Além disso, as vacinas podem causar reações alérgicas.
Como os relatos e rumores de efeitos colaterais se tornaram tão difundidos, os donos de animais de estimação estão cada vez mais perguntando a seus veterinários se devem ou não vacinar. Andy Smith, um veterinário de Atlanta de longa data, diz que tem esta conversa com um cliente duas vezes por semana. Está claro que há muita confusão e preocupação. Assim, o médico foi a alguns veterinários de primeira linha para encontrar respostas que você pode usar para resolver suas próprias preocupações.
Por que os animais de estimação precisam de vacinas?
As vacinas protegem contra doenças contagiosas e potencialmente fatais, diz Margret Casal, DMV, PhD. Casal é professora associada de genética médica na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia. As vacinas provocam respostas imunes, diz ela, e preparam animais de estimação para combater futuras infecções.
Casal diz ao médico que as vacinas têm salvo milhões de vidas de animais de estimação. E mesmo que algumas doenças antes comuns sejam agora raras, ela diz que os grupos veterinários concordam que muitas vacinas ainda são necessárias.
Existe alguma controvérsia sobre a vacinação?
Sim, diz Andrea Looney, DVM, da Universidade Cornell. Alguns especialistas defendem as vacinas anuais, outros a cada três anos e alguns acreditam que não são mais necessárias vacinas após o primeiro ano.
Looney diz que é semelhante às controvérsias sobre as vacinas humanas. Há muita conversa, diz ela, mas nenhuma evidência [de dano generalizado].
Casal diz que os medos provocados por esta controvérsia sobre a vacinação levaram muitos donos de animais de estimação a pular tiros para evitar doenças evitáveis, causando um aumento alarmante de mortes de animais de estimação.
Então todos os cães e gatos ainda devem ser vacinados?
Absolutamente, diz Ronald Schultz, DVM, pioneiro em imunologia clínica na Universidade de Wisconsin-Madison. Mas Schulz também está muito de acordo com aqueles que dizem que os animais de estimação estão sendo vacinados demais, chamando isso de um problema sério. Muitas vezes, diz ele, os animais de estimação são vacinados por veterinários que só querem manter os clientes entrando. Mas muitas vacinas, especialmente quando dadas em doses combinadas, podem atacar o sistema imunológico.
É verdade que as vacinas podem até causar câncer?
Em gatos, definitivamente, diz Richard Ford, DVM, professor de medicina veterinária da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Ford diz que a maioria, mas nem todos os cientistas acreditam que o culpado é um químico chamado adjuvante que é adicionado a algumas vacinas felinas. Muitos [cientistas] recomendam fortemente que se evite o uso de qualquer vacina para gatos que seja rotulada como morta ou inativada. Todas as vacinas felinas rotuladas desta forma contêm adjuvante. A vacina rotulada como atenuada ou recombinante não contém adjuvante.
Anos atrás, os veterinários começaram a notar a formação de tumores na área entre os ombros, onde os gatos são vacinados. Os tumores são raros, ocorrendo em 1 em 1.000 a 1 em 10.000 gatos. Os veterinários agora administram este tipo de vacina em baixo nas patas dianteiras ou traseiras dos gatos para que eles possam amputar se um tumor se desenvolver, salvando potencialmente a vida dos gatos.
As vacinas podem definitivamente causar câncer, diz Luci T. Dimick, DVM, da Universidade do Estado de Ohio. Ela diz que a leucemia felina é causada por um vírus e é listada como uma doença não principal, o que significa que não é considerada como uma doença para a qual a vacinação é essencial. No entanto, muitos veterinários consideram que os filhotes devem ser imunizados contra o vírus da leucemia felina, embora seja uma das injeções, juntamente com a raiva, pensada para causar tumores cancerígenos em alguns gatos.
E quanto a outros tipos de reações?
As vacinas podem deixar os animais de estimação doentes e letárgicos e induzir diarréia, diz Casal. Reações fatais, no entanto, são raras. Mas a controvérsia sobre o potencial de reações às vacinas, ela aponta, resultou em um retrocesso que pode ter sérias conseqüências. Infelizmente, diz ela, alguns donos de animais de estimação ou até mesmo veterinários simplesmente desperdiçam um monte de vacinas. Isso significa que alguns animais de estimação não conseguem a proteção de que necessitam contra doenças. Vimos isso nas pessoas, diz Casal, e é por isso que estavam vendo mais papeira e sarampo. Qualquer tratamento acarreta algum risco, diz ela.
Kate Creevy, DVM, é uma especialista em medicina interna de pequenos animais na Universidade da Geórgia. Ela diz que não se sabe por que alguns animais têm reações às vacinas enquanto outros não. Pode ser verdade que algumas raças são mais propensas a reações a vacinas do que outras, embora isto seja discutível.
As reações adversas mais comuns são leves e de curto prazo, incluindo redução do apetite, febre e inchaço no ponto de injeção. As reações alérgicas aparecem em minutos ou horas e podem incluir vômitos, diarréia, inchaço e dificuldade para respirar.
Existe consenso sobre as principais doenças que os animais de estimação enfrentam?
Sim, diz Creevy. Para os cães, eles são:
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parvovírus, uma doença que ameaça a vida e causa vômitos, diarréia e destruição de glóbulos brancos
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desarranjo, também uma doença potencialmente fatal que causa vômitos, diarréia, pneumonia e convulsões
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adenovírus, uma doença que ameaça a vida e causa hepatite
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eptospirose, que causa insuficiência renal e hepática
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parainfluenza e Bordetella, que causam tosse no canil e são altamente contagiosos, com sintomas geralmente não ameaçadores de vida que incluem tosse e corrimento nasal
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raiva, uma doença fatal do sistema nervoso central que pode se espalhar aos proprietários. Não há cura para a raiva e os animais de estimação diagnosticados com ela são eutanizados.
As principais doenças para gatos incluem:
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panleucopenia (também conhecida como desordem felina), que ameaça a vida, causando vômitos, diarréia, desidratação e baixa contagem de leucócitos
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o vírus da leucemia felina, causando supressão imunológica crônica que pode levar ao câncer
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herpesvírus e calicivírus que são ambos altamente contagiosos, mas raramente ameaçam a vida, causando olhos escorrendo, nariz escorrendo, febre e mal-estar
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eline immunodeficiency virus (FIV), uma doença retroviral que causa supressão imunológica crônica
Os gatos infectados com FIV podem parecer normais durante anos. Mas, eventualmente, o FIV irá dificultar sua capacidade de combater outras doenças infecciosas.
Mas será que o fato de os animais de estimação poderem ser suscetíveis significa que eles precisam de vacinação?
Não, diz Schultz. O estilo de vida e a localização desempenham papéis importantes. Se seu cão morasse no quinto andar de um prédio de apartamentos, ele não teria que se preocupar com a tosse do canil, a menos que ele fosse levado para passear ao redor de outros cães. E seu cão não contrairá a doença de Lyme em muitas áreas do país. Pergunte ao seu veterinário.
A Leptospira é uma infecção bacteriana que ameaça a vida. Os surtos da doença são geralmente causados pela exposição à água contaminada com a urina de animais infectados, incluindo ratos, bovinos, porcos, cavalos e veados. Se seu cão não for caçar, ou se não estiver perto de outros animais, não há necessidade [de ser vacinado", diz Schultz. Além disso, esta vacina causa mais reações adversas do que muitas outras, por isso é importante pesar o risco versus benefício ao decidir se seu animal de estimação precisa dela.
Os veterinários falam de vacinas essenciais e não essenciais. O que isto significa?
As vacinas principais são aquelas que são universalmente recomendadas e as mais comumente dadas. As vacinas não essenciais são opcionais, de acordo com protocolos estabelecidos pelas principais organizações veterinárias.
A vacina contra o parvovírus é essencial, e os cães devem receber um mínimo de três doses entre seis e 16 semanas, administradas em intervalos de três a quatro semanas. A dose final deve ser administrada entre 14 e 16 semanas. Então o cão precisa de um reforço um ano depois, seguido de uma revacinação a cada três anos.
Outras vacinas essenciais para cães são aquelas contra a raiva, a distemperose e o adenovírus-2. As vacinas não essenciais incluem aquelas para afastar Bordetella, parainfluenza, Leptospira, e doença de Lyme.
Quais são as principais vacinas para gatos?
Todos os filhotes devem ser vacinados já com seis semanas de idade contra a panleucopenia, a forma felina do parvovírus, e também contra o herpesvírus, a raiva e o calicivírus.
As vacinas não essenciais são para proteção contra leucemia felina, vírus da imunodeficiência felina, clamidofilia e Bordetella.
Por que o tema da vacinação de animais de estimação se tornou tão quente?
Parte do foco intenso na vacinação de animais de estimação decorre do debate altamente divulgado de que as vacinas podem causar autismo nas pessoas, uma teoria descontada mas generalizada.
Além disso, novas vacinas e pesquisas mostram que algumas das vacinas administradas rotineiramente para cães e gatos realmente imunizam por muito mais de um ano, diz Ford. Hoje, vacinas selecionadas são recomendadas para serem administradas a animais de estimação adultos a cada três anos.
Alguns veterinários expressaram relutância em implementar a vacinação trienal (a cada três anos), até que haja mais informações disponíveis", diz Ford.
Estaria eu brincando de médico para colocar meu animal de estimação em um horário alternativo?
Não são recomendados horários alternativos de vacinação para gatinhos e filhotes de cachorro, diz Ford. Entretanto, entre cães e gatos adultos, são possíveis programações alternativas de re-vacinação.
Existem alternativas para fazer apenas o que os veterinários dizem?
Sim. Faça algumas pesquisas para se armar para fazer boas perguntas. Você também pode pedir exames de sangue, chamados testes de titulação, uma ferramenta para ajudar a avaliar o status das defesas de seus animais de estimação contra infecções específicas.
Como você pode saber se um veterinário é bom?
Se eles levam tempo para explicar vacinas e perguntar sobre o estilo de vida de seus animais de estimação, o Id diz que é um bom veterinário, diz Casal. Se você tem um que não quer ouvir perguntas, não é onde você quer estar.
O governo federal exige doses de Raiva?
Apenas 39 estados exigem vacinas contra Raiva para cães e 31 para gatos, de acordo com uma pesquisa de 2008 da Associação Nacional de Veterinários de Saúde Pública Estadual.
Mesmo dentro dos estados, as exigências sobre raiva variam muito, diz Charles Rupprecht, VMD, PhD. Rupprecht é chefe do programa de vacinação contra Raiva no CDC. A doença é fatal em animais, mas pode ser curada em humanos que procuram ajuda médica imediatamente após a exposição a um animal infectado.
O que é vacinose?
O termo não tem significado científico ou médico e é sem dúvida uma tentativa de desacreditar as vacinas, diz Henry J. Baker, professor emérito de medicina veterinária da Universidade de Auburn e editor-chefe do Journal of Medical Education.
