O que acontece
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As alergias alimentares em animais de estimação funcionam exatamente como funcionam em humanos. Seu sistema imunológico de cães ou gatos erra um ingrediente em seus alimentos como algo prejudicial. Seu corpo muda para o modo de defesa, o que faz com que os sintomas de alergia comecem. Seu animal de estimação pode ter a pele vermelha ou comichão nas orelhas. Eles podem começar a ter uma dor de estômago ou diarréia. É provável que os gatos também tenham pequenas protuberâncias cheias de líquido, muitas vezes ao redor da cabeça e do pescoço.
Qualquer animal de estimação pode ter uma alergia
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Não é conhecido o número exato de cães e gatos que têm uma alergia alimentar. Labrador retrievers, cocker spaniels, e West Highland terriers podem ser as raças de maior risco. Em gatos, os cruzamentos siameses e siameses são mais propensos a este tipo de alergia do que outras raças. Seu animal de estimação não nasce apenas com este problema, no entanto. Eles podem comer o mesmo tipo de alimento por até 2 anos antes do início de uma alergia e começam a apresentar sintomas.
Alimentos com maior probabilidade de causar uma chama
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As proteínas animais são a causa mais comum de alergias alimentares em animais de estimação. Isso inclui frango, carne bovina, laticínios e ovos. E apesar do quanto seu gato pode amar o atum, o peixe também é conhecido por causar uma alergia alimentar. Os sintomas em alguns animais de estimação podem até vir de um ingrediente à base de plantas, embora isso seja raro.
Como encontrar o gatilho
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A melhor maneira de descobrir o que está acontecendo com seu animal de estimação? Um desafio dietético. Durante 10-12 semanas, você os alimentará apenas com alimentos especiais de seu veterinário. Você também lhes tirará todas as guloseimas, brinquedos aromatizados e até mesmo pasta de dentes para animais de estimação. Se seu animal tem uma verdadeira alergia alimentar, seus sintomas vão melhorar, então piorarão quando você voltar à antiga dieta. Você poderá ver um surto de febre tão logo uma hora ou até 2 semanas e meia depois que eles comerem.
Identificar o problema
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Você precisará fazer esta prova de dieta mais uma vez para descobrir qual parte dos alimentos de seus animais de estimação é a culpada. Isso pode ser difícil de fazer. Muitos tipos de alimentos para cães e gatos contêm mais itens do que o que está listado no rótulo. Para encontrar a fonte exata da alergia, coloque seu animal de estimação novamente em uma dieta controlada até que seus sintomas melhorem novamente. (Isto geralmente leva menos de 2 semanas.) Depois, adicione de volta um único alimento de cada vez e observe os sinais de uma alergia.
Tome cuidado extra com os gatos
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Pode ser complicado submeter seu gato a um teste de dieta. Os felinos são famosos por serem picuinhas e não gostam de mudar os alimentos. Se seu gato não comer por mais de um ou dois dias, eles podem estar em risco de contrair uma doença chamada lipidose hepática. Isto acontece quando o fígado deles fica coberto de gorduras. Em casos graves, pode ser fatal. Se seu gato perder peso, não tiver energia, estiver vomitando ou tiver diarréia, chame seu veterinário imediatamente.
Como (Não) testar
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Alguns kits de teste de alergia alimentar prometem usar o cabelo ou o cuspo de seus animais de estimação para identificar qual alergia eles têm. Embora isso pareça muito mais simples e rápido do que colocar seu animal de estimação em um desafio dietético, não há nenhuma prova de que os resultados serão corretos. Um estudo testou um kit em pelo de um animal de pelúcia ao invés de um cão de verdade. Os resultados mostraram que mesmo este falso animal de estimação tinha alergias alimentares!
Observe seu animal de estimação como um falcão
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Uma vez que você conhece o alimento que desencadeia os sintomas de seus animais de estimação, evite-o ao máximo. E tenha em mente que seu animal de estimação pode ter uma alergia a mais de uma coisa. Em um estudo, 10% dos cães que foram testados tinham uma alergia alimentar a cinco itens diferentes. Seu animal de estimação também poderia ter uma reação cruzada. Por exemplo, se eles tiverem uma alergia à carne, um alimento diferente daquele mesmo animal, como o leite de vaca, também pode desencadear seus sintomas.
Apoio com uma dieta especial
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Algumas empresas fazem alimentos especiais para animais de estimação propensos a alergias que você pode comprar em seu consultório de veterinários. É feito com cuidado extra para eliminar os alergênicos comuns. Muitas marcas também contêm o que é chamado de proteína hidrolisada. Estas são proteínas divididas em pedaços tão pequenos que o sistema imunológico de seus animais de estimação não notará ou reagirá a eles. O seu animal de estimação realmente precisa delas? Pergunte ao seu veterinário.
Prós e contras da comida caseira
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É claro, você pode fazer a comida de seus animais de estimação a partir do zero. Essa é uma boa maneira de garantir que o que eles comem não desencadeará seus sintomas. Mas faça algumas pesquisas primeiro. Nem todas as receitas fornecem os nutrientes certos que seu cão ou gato precisa para se manter saudável. (E se você escolher uma dieta alimentar crua, corre o risco de alimentar seu animal com germes nocivos.) Consulte seu veterinário ou um especialista em nutrição animal para que você não troque sua alergia a animais de estimação por um problema de saúde maior.
A Going Gluten-Free ajuda?
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O glúten é uma proteína encontrada em grãos como trigo, centeio e cevada. Algumas pessoas são muito sensíveis a ela, mas sempre são alérgicas a ela - e isto não é um problema comum em animais de estimação. Os gatos não são conhecidos por terem problemas com o glúten. Em cães, os problemas com glúten só foram encontrados em colonos irlandeses e talvez em cães de fronteira.
O que mais poderia ser?
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Mesmo que seu animal de estimação não tenha uma alergia alimentar, ele pode ter uma intolerância alimentar. A quantidade de alimento que eles comem, como é cozido, ou a fibra nele contida pode causar sintomas. Seu animal de estimação também pode ter um problema digestivo ou de pele que precisa ser tratado. Uma alergia a algo além do alimento, como picadas de pulgas ou insetos, ácaros do pó, pólen ou mofo também pode ser culpada. Seu veterinário pode ajudá-lo a descobrir o que está afligindo seu animal de estimação e fazê-los sentir-se melhor.
