Do arquivo médico
Você sabe que as pulgas e carrapatos podem fazer seus animais de estimação coçar e fazer comichão. Mas às vezes essas pragas desagradáveis podem causar problemas mais graves.
Cartões
Os carrapatos podem espalhar doenças graves. "Os proprietários de animais de estimação têm um respeito saudável pelo potencial das carrapatos para transmitir doenças", diz Byron L. Blagburn, PhD, professor da Auburn Universitys College of Veterinary Medicine. "A maior parte disso nasce do notório medo da doença de Lyme".
O que é surpreendente é que estas ameaças estão se espalhando por diferentes partes do país. A doença de Lyme, por exemplo, costumava se concentrar no Nordeste, no Alto Centro-Oeste e em partes da Costa Oeste. Agora sua propagação mais ao Sul, diz Blagburn. A razão: Os carrapatos que carregam a doença estão se deslocando para um novo território.
A mudança climática pode ser parcialmente culpada, mas também mais pessoas estão vivendo mais próximas da natureza. A preservação da vida selvagem e as práticas de construção ecologicamente corretas aproximam nossas casas de cervos, guaxinins e coiotes. Por mais que gostemos de ver esses animais, eles podem abrigar pulgas e carrapatos, diz Clark K. Fobian, DVM, ex-presidente da Associação Médica Veterinária Americana.
Os carrapatos também podem transmitir outras doenças graves, desde a febre maculosa das Montanhas Rochosas até doenças que atacam as células sanguíneas. Os sintomas são frequentemente vagos como febre, perda de apetite, dor nas articulações e linfonodos inchados. Isso os torna difíceis de diagnosticar, a menos que você veja os carrapatos.
Os carrapatos também podem causar paralisia. O carrapato injecta uma toxina em seu animal de estimação que faz com que as pernas e os músculos de seu animal de estimação fiquem coxos. Felizmente, uma vez que as carrapatos são removidos, os animais muitas vezes recuperam rapidamente, diz Fobian. É muito, muito raro para uma pessoa coxear de um carrapato.
Pulgas
Algumas das ameaças mais comuns causadas pelas pulgas são:
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Anemia e baixos níveis de ferro:
As pulgas comem 15 vezes o seu peso corporal em sangue. Com pequenos animais ou aqueles cobertos por centenas de pulgas, os insetos podem literalmente sugar seu sangue. Sinais típicos são gengivas pálidas e falta de energia em geral.
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Ténias:
Isto acontece quando um cão ou gato engole uma pulga que está infectada com larvas de tênia.
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Alergias:
Alguns animais de estimação são alérgicos à saliva de pulga. As reações podem ser extremas.
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Febre dos arranhões dos gatos:
Embora os gatos infectados geralmente não apresentem sintomas, eles podem transmitir esta doença aos seres humanos.
O que você pode fazer
Verifique seu animal de estimação regularmente. Normalmente leva 24-48 horas para que um carrapato passe ao longo de uma infecção, diz Blagburn. Se você detectar um carrapato, calce luvas de látex e segure-o o mais próximo possível da pele. Puxe com firmeza, direto para fora. Você também pode usar pinças ou dispositivos removedores de pulgas vendidos nas lojas. Tente não deixar nenhuma peça para trás, pois elas podem causar infecções. E você pode sempre simplesmente levar seu animal de estimação ao consultório do veterinário para que a praga seja removida.
Naturalmente, o melhor a fazer é usar a prevenção contra pulgas e carrapatos regulares. Estes produtos convenientes podem ser usados de várias maneiras diferentes -- comprimidos, golas, sobre a pele -- dependendo do seu animal de estimação. Eles realmente funcionam e são sua primeira linha de defesa, diz Fobian. Fale com seu veterinário para ver qual é o melhor produto para seu animal de estimação.
