Seu animal de estimação precisa de terapia?

Por Hallie Levine

Os dois bulldogs franceses de Shelley Smith -- Clinton, 4, e Shelby, 3 -- cresceram juntos, mas não é preciso muito para que eles se entrelacem. "Eles vão lutar pela comida, ou pela minha atenção, e às vezes ela se torna física", diz Smith, que vive em Big Spring, TX. "Já tivemos nossa parcela de visitas veterinárias onde um ou ambos precisam de pontos".

Felizmente, o comportamento dos bulldogs melhorou nos últimos dois anos devido ao plano de tratamento elaborado pelo behaviorista veterinário Valarie V. Tynes, DVM.

Tynes colocou ambos os cães no medicamento anti-ansiedade trazodone, e Clinton também foi colocado em um antidepressivo, assim como outro medicamento às vezes usado para tratar a ansiedade, o Neurontin. Uma vez que ambos os animais se acalmaram o suficiente, Tynes trabalhou com Smith para elaborar um plano de comportamento.

"Parte dele era para me treinar", diz Smith. "Por exemplo, se Clinton começa a rosnar em Shelby enquanto ele está no meu colo, eu me retiro". Mas aprender estratégias específicas, tais como enviar ambos os cães para seus canis para "intervalos" quando eles ficam superexcitados, realmente ajudou.

Muitos animais de estimação, como os de Smith, têm problemas de comportamento que podem tornar a vida mais difícil tanto para eles mesmos quanto para seus donos. Um estudo de 2020 publicado na revista Scientific Reports, por exemplo, pesquisou quase 14.000 donos de cães. Ele descobriu que mais de 70% relataram problemas comportamentais em seus animais de estimação, como sensibilidade ao ruído, medo, ansiedade de separação e agressão.

"Cães e gatos não acordam apenas uma manhã e decidem tornar a vida de seus donos miserável", diz Leslie Sinn, DVM, uma behaviorista veterinária em Hamilton, VA. "Se você vir mudanças no comportamento deles, é muito provável que haja algo que os faça estressados ou temerosos". Os animais não podem usar palavras, então seu comportamento se torna uma forma de comunicação".

O primeiro passo, diz ela, é levá-los ao seu veterinário para descartar um problema médico que poderia estar causando ou contribuindo para o comportamento. Se você fez isso e o problema permanece, então é hora de procurar um especialista certificado em comportamento de animais de estimação.

Aqui estão algumas questões com as quais eles podem ajudar:

Agressão

Este é o problema de comportamento mais comum e grave em cães, de acordo com a ASPCA. É também a razão número 1 porque os donos de animais de estimação buscam ajuda profissional de um behaviorista de animais.

Há várias razões pelas quais um animal de estimação pode ser agressivo. Por exemplo, eles podem sentir que estão protegendo seus donos, sua casa, ou seus brinquedos. Eles podem ter medo. Eles podem até ter decidido que estão mais acima na cadeia alimentar social do que outros membros da família humana.

Os cães que são agressivos podem se tornar parados e rígidos. Eles podem se mover rapidamente em direção a outra pessoa ou animal. Eles podem rosnar, mostrar seus dentes ou rosnar. Eles podem morder ou morder.

Os sinais de agressão em gatos incluem:

• Aluno dilatado

• Orelhas achatadas para trás sobre a cabeça

• Cauda correta

• Voltar arqueado

Se você notar um comportamento agressivo em seu animal de estimação, é importante buscar ajuda profissional para identificar os gatilhos e encontrar soluções. "Alguns dos problemas são os proprietários de animais de estimação que esperam mais de seus animais do que é apropriado", diz Tynes.

Se seu cão está constantemente em brigas na creche, por exemplo, pode ser que eles simplesmente achem estressante estar em um ambiente ocupado, diz ela...".

"Podemos trabalhar com o cão, mas também precisamos trabalhar com seu dono para garantir que eles tenham expectativas realistas", diz Tynes. Um cão que é agressivo para outros cães, ou para estranhos, pode simplesmente precisar estar em um ambiente bem controlado, como um pátio cercado. Mais preocupantes são os cães que mordem sem aviso prévio e são imprevisivelmente agressivos.

Ansiedade de separação

Se seu cão bem treinado tem acidentes ou mastiga móveis quando você está fora, eles podem simplesmente estar ansiosos para ficar sozinho. É mais provável que os cães de abrigo experimentem esta condição do que os cães que vivem com sua família desde que são filhotes de cachorro. Quando cães com ansiedade de separação são deixados sozinhos, eles podem:

• Chichi e cocô em casa

• Casca e uivo

• Mastigar, cavar, e de outra forma danificar itens

• Pace excessivamente

Casos leves de ansiedade de separação podem ser tratados em casa, muitas vezes dando ao seu cão um grande deleite, como um Kong recheado com manteiga de amendoim, sempre que você sai de casa. Mas se seu animal de estimação está realmente se machucando quando você está fora ou não pode ser consolado por uma guloseima, então é hora de ver um comportamentalista animal.

O melhor tratamento é fazer partidas curtas e cronometradas para que seu cão se acostume com sua saída e retorno, diz Katherine Houpt, VMD, PhD, professora emérita de medicina comportamental na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell em Ithaca, NY. Também ajuda a não fazer um grande negócio quando você sai ou retorna. Às vezes, os animais de estimação também precisam de medicamentos anti-ansiedade enquanto fazem este tratamento.

Problemas da Caixa de Lixo

Apanha da caixa de lixo.

"Os gatos são muito particulares. Eles gostam que sua área de banheiro seja um lugar privado e tranqüilo, e gostam que seja limpo", diz Sinn. Se você não limpar a caixa de areia deles o suficiente, se ela for muito pequena ou profunda, ou se eles tiverem que compartilhá-la com outros gatos, eles podem decidir fazer seus negócios em outro lugar - como em seu tapete.

Associações negativas.

Se seu gato tinha uma UTI que o fez doer para mijar, ela pode associar sua caixa de ninhada com a experiência e, como resultado, evitá-la.

Estresse doméstico.

Mudar ou acrescentar novos animais de estimação ou membros da família pode deixar seu gato ansioso.

Se seu gato não responder a mudanças como mover sua caixinha, mudar sua ninhada ou torná-la menos profunda, então você pode querer consultar um comportamentalista animal. Eles podem ajudar a identificar a causa e elaborar um plano de requalificação, diz Sinn.

Certificações para Comportamentalistas de Animais

Se seu animal de estimação tem um problema de comportamento suficientemente sério para que ele possa se machucar ou machucar outros, então você precisa consultar um terapeuta profissional de comportamento animal, diz Houpt. Enquanto alguns treinadores afirmam ser behavioristas de animais de estimação, você precisa de uma certificação especial para se qualificar. Há dois tipos principais de certificação a serem procurados:

Comportamentalista certificado para animais aplicados (CAAB).

Eles têm um diploma de pós-graduação em comportamento animal. Eles são treinados para detectar o comportamento anormal dos animais e conhecem técnicas para ajudar a mudá-lo. Você pode encontrar um através da Animal Behavior Society.

Comportamentalista veterinário certificado pela Diretoria (DACVB).

Estes são veterinários com treinamento adicional em comportamento animal. Eles são certificados através do Colégio Americano de Veterinários Comportamentais. Ao contrário dos CAABs, eles também podem prescrever medicamentos. Você pode encontrar um no Colégio Americano de Veterinários Comportamentais.