A sondagem nacionalmente representativa mostra que 51% dos 2.210 americanos inquiridos estão ansiosos com as alterações climáticas e o seu impacto nas gerações futuras.
Americanos ansiosos com as alterações climáticas
Por Batya Swift Yasgur, MA
20 de Abril de 2022 C Quando Rachel Lendner, uma educadora de saúde de 52 anos baseada em Teaneck, NJ, soube que este Fevereiro era o mais quente da história, o seu coração saltou uma batida.
"Tenho uma reacção física de ansiedade ao ouvir falar das alterações climáticas, diz ela, em parte porque ela é mãe. O que estamos a fazer a este planeta"?
Uma nova sondagem da Associação Psiquiátrica Americana (APA) revela que Lendner não está sozinha nas suas preocupações. A sondagem nacionalmente representativa realizada entre 19 de Março e 21 de Março deste ano mostra que 51% dos 2.210 americanos inquiridos estão ansiosos com as alterações climáticas e o seu impacto nas gerações futuras.
"Quando se lê sobre uma plataforma de gelo do tamanho da ilha de Manhattan a quebrar a Antárctida, é uma representação muito tangível e dramática do impacto das alterações climáticas", disse a Presidente da APA, Vivian Pender, MD, num comunicado à imprensa. "Mas também há tantos impactos invisíveis na saúde mental, seja na ansiedade sobre o futuro dos nossos filhos e netos, ou no trauma para aqueles que são fisicamente deslocados por fogos ou tempestades violentas".
Efeitos de saúde mental generalizados
Todos os meses, a APA faz sondagens centradas num tema que afecta a saúde mental, disse Pender ao médico. "A posição da APA durante muitos anos é que a mudança climática é um problema de saúde pública com impactos generalizados na saúde mental", disse ela.
A maioria das pessoas inquiridas (58%) disse que as alterações climáticas já estão a afectar a saúde geral dos americanos, e 48% disse que afectam a saúde mental dos americanos, embora estivessem mais preocupadas com o impacto das alterações climáticas no planeta do que com a sua saúde mental (55% vs. 39%, respectivamente).
As pessoas estavam divididas sobre como as notícias sobre as alterações climáticas afectam o seu estado de espírito, com 42% a relatar que as afecta "algumas" ou "muito", e 43% a relatar "pouco" ou "nada".
"Alguma ansiedade e desânimo em relação à crise climática é uma resposta normal", disse Pender. Ela aconselhou "avaliar o seu comportamento", especialmente se tiver uma condição de humor, porque poderá ser "um pouco mais afectado do que outros por alguns destes eventos climáticos".
Por exemplo, se se sentir mais rabugento ou irritado, se usar mais frequentemente álcool ou drogas, se não dormir bem, ou se não tiver muito apetite, é importante não descartar esses sentimentos e mudanças, mas fazer algo a respeito deles, disse ela, quer verificando com o seu médico de cuidados primários ou com um psiquiatra.
Jovens Adultos Mais Ansiosos
Os níveis de ansiedade eram ainda mais elevados nos jovens adultos de 18-34 anos de idade. Deste grupo, 66% estavam preocupados com o efeito das alterações climáticas no planeta, 51% estavam preocupados com o seu impacto na sua saúde mental, e 59% estavam preocupados com o seu impacto nas gerações futuras. As pessoas deste grupo etário eram também mais propensas a acreditar que as alterações climáticas já estão a afectar a saúde física (64%) e mental dos americanos (57%).
Pode haver muitas razões para os jovens relatarem mais ansiedade do que os seus homólogos mais velhos, disse Pender. "Falar de saúde mental é mais aceitável na era actual, com a ligação dos meios de comunicação social entre os jovens adultos, de modo que eles podem estar mais dispostos a expressar os seus sentimentos de ansiedade".
Os jovens, especialmente os adolescentes, também "tendem a ser mais idealistas e a pensar no que é importante na vida".
O uso constante das redes sociais pelos jovens "significa que eles estão mais na Internet, nos seus telefones a toda a hora, por isso estão mais ligados às pessoas para falar sobre como se sentem, e estão mais ligados às notícias, e são capazes de acompanhar minuto a minuto qualquer evento, incluindo eventos climáticos, que estejam a acontecer em todo o mundo", disse Pender.
As mulheres eram mais susceptíveis do que os homens de se sentirem ansiosas ao pensar no potencial impacto das alterações climáticas nas gerações futuras, uma descoberta que Pender não achou surpreendente. Isto "pode ter a ver com o número de mulheres geralmente preocupadas com os seus filhos e o seu futuro", disse Pender.
Entre todas as pessoas inquiridas, 53% acreditam que a mudança climática é causada pela actividade humana, 16% acreditam que a causa ainda não está determinada, 13% acreditam que é causada por algo que não seja a actividade humana, 8% não acreditam na mudança climática, e 11% não têm opinião. É particularmente provável que os democratas se sintam ansiosos quando pensam no impacto das alterações climáticas nas gerações futuras (69% das pessoas inquiridas).
Uma Emergência de Saúde Pública
David Barg, um homem de negócios de 52 anos baseado em Cherry Hill, NJ, diz hes "ansioso com o facto de outras pessoas estarem ansiosas com as alterações climáticas", porque acredita que é "completamente exagerado e que é desnecessário que as pessoas normais se preocupem".
Enquanto ele diz que a mudança climática está a ocorrer, ele não prevê "consequências terríveis a acontecer nos próximos mil anos".
Em contraste, Lendner está muito preocupado. "Sinto que as pessoas que negam ter um problema com as alterações climáticas têm outros pontos de vista políticos que me assustam, e que me deixam muito ansioso, diz ela. Quando começamos a falar sobre o clima político, tenho sentimentos físicos de ansiedade de que o mundo é um lugar assustador".
A experiência pessoal pode afectar os pontos de vista das pessoas sobre as alterações climáticas. As pessoas nas regiões Nordeste e Ocidental dos EUA relataram estar mais preocupadas com o impacto das alterações climáticas no planeta (57% e 58%, respectivamente), do que no Midwest e no Sul (50% e 54%, respectivamente).
As pessoas que vivem no Ocidente têm enfrentado desastres climáticos, tais como incêndios florestais, que podem contribuir para as suas preocupações.
"Uma coisa é estar preparado para qualquer acontecimento climático, mas outra coisa é viver uma catástrofe relacionada com o clima, que pode ser muito traumática e causar sofrimento C, especialmente se uma pessoa perdeu um ente querido ou perdeu a sua casa ou se há perdas financeiras", disse Pender. Ela encorajou as pessoas que sofreram estes traumas a procurarem ajuda para lidar com eles.
Num comunicado à imprensa, Elizabeth Haase, MD, presidente do Comité da APA sobre Alterações Climáticas, descreveu as alterações climáticas como uma "emergência de saúde pública".
"Não podemos negligenciar a saúde mental quando a denunciamos, disse ela. O nosso cuidado pelo planeta é o nosso cuidado por nós próprios, e ao tomarmos medidas, ajudamo-nos a nós próprios com os seus efeitos na saúde mental.
