Mais do que 'Baby Blues'.
Por Marie Stone Revisado Médicamente por Craig H. Kliger,?MD dos Arquivos Médicos
1º de janeiro de 2001 -- Quando a esposa de David Resnick, Susan, sofreu uma severa depressão pós-parto após o nascimento de seu segundo filho, o mundo do casal desmoronou. "Entrei em modo de sobrevivência", diz David Resnick. "Tive uma esposa que estava claramente doente, um bebê de 4 meses e uma filha de 3 anos".
Para piorar ainda mais a situação, outras crises familiares também se aproximaram. "Na época, minha mãe foi diagnosticada com câncer de ovário estágio IV, a mãe de minha esposa tinha um problema nas costas, e minha cunhada que mora na rua acabou de ter gêmeos", diz David. "Não havia muitos membros da família para nos ajudar".
Estima-se que uma em cada 10 novas mães experimenta depressão pós-parto, ou PPD, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Exceto pelo momento da doença e pelos pensamentos vívidos e perturbadores de ferir ou matar o bebê que algumas mulheres experimentam, os sintomas do PPD de outra forma espelham os da depressão grave. Os sintomas podem incluir distúrbios do sono, fadiga, tristeza, perda de interesse, mudanças de apetite, perda ou ganho de peso, dificuldade para se concentrar ou tomar decisões, irritabilidade, agitação, sentimentos de inutilidade e pensamentos suicidas.
Como David Resnick logo descobriu, a informação e o apoio para os parceiros masculinos de mulheres com PPD são escassos. Um estudo publicado na edição de julho/agosto de 1999 do The American Journal of Maternal/Child Nursing indicou que os parceiros de mulheres que sofrem de PPD frequentemente sentem uma frustração esmagadora, medo, raiva, ressentimento, confusão e isolamento. "Como homem, é realmente difícil lidar com todas essas emoções", diz David.
Conseguir um diagnóstico também pode ser um problema. Susan Resnick foi primeiro ao seu médico de atendimento primário para obter ajuda, mas ele não conseguiu o diagnóstico. "Ele disse que eu deveria tirar férias", disse Susan Resnick. Mas o casal sabia que estava acontecendo mais do que umas férias poderiam curar.
O PPD é freqüentemente confundido com o chamado "baby blues", caracterizado pelo choro, ansiedade, irritabilidade e fadiga que normalmente termina dentro de 10 dias após o parto. Mas ao contrário dos "baby blues", o PPD pode surgir a qualquer momento - mesmo meses - após o parto e durar um ano ou mais se não for tratado. Enquanto os médicos especulam que o PPD está relacionado a mudanças fisiológicas complexas que ocorrem no corpo da mãe após o nascimento do bebê, a causa exata permanece desconhecida.
A experiência da Resnicks não é única, diz Sandra Thomas, PhD, diretora do programa de doutorado em enfermagem da Universidade do Tennessee, e a pesquisadora cujo estudo foi publicado na revista de enfermagem. Thomas observou obstáculos semelhantes para os oito casais afetados pelo PPD incluídos em seu estudo. Os médicos lhes disseram: "Oh, todas as novas mães estão cheias de lágrimas. Não se preocupe com isso", diz ela. Thomas acredita que o estudo ressalta a necessidade de mais preparação para o PPD entre os profissionais de saúde.
Wendy Davis, PhD, uma psicoterapeuta e coordenadora estadual do Oregon e Idaho para a Postpartum Support International, concorda. Muitos profissionais de saúde não têm treinamento suficiente, diz ela. Davis diz que o PPD não estava coberto em seu próprio programa de doutorado há 12 anos. Como muitos, ela teve um curso intensivo pessoal de PPD quando este se inflamou após o nascimento de seu primeiro filho.
"Um dos maiores problemas é que estes homens estão tão isolados", diz Thomas ao médico. "Foi realmente perturbador pensar em como estes homens estavam sozinhos, e o quanto eles lutaram e sofreram".
Concentrando-se no Tangível
"Minha mãe estava muito doente com câncer na época", diz David Resnick. "Eu olhei como meu pai apoiava minha mãe, e isso se tornou um modelo a seguir". Ele diz ter entendido que o PPD era uma doença, como o câncer, e não culpa de sua esposa. "Eu tentei ser compassivo", diz ele.
David Resnick diz que só havia muito que ele podia fazer para ajudar psicologicamente sua esposa, então ele se concentrou em coisas tangíveis - lavar a louça, vestir as crianças. Algumas noites ele a segurava, acariciava os cabelos e lhe assegurava que tudo estaria bem. Outras noites, ele dormia no sofá puxado ao lado do berço portátil do filho Max, acalmando o choro do bebê, tentando manter o silêncio para que sua esposa pudesse dormir. "Todos dizem que meu marido era um santo", diz Susan Resnick.
O único lugar onde David Resnick conseguiu apoio foi no pequeno escritório de advocacia onde ele então trabalhava. Quando ele precisava reduzir suas horas para ajudar sua família, os colegas advogados e sua secretária pegaram a folga. "Agora eu trabalho para um escritório de advocacia muito maior, e eu acho que seria mais difícil aqui", diz ele.
Obtendo ajuda
É importante reconhecer que o PPD provavelmente afeta todos os membros da família. Deixado sem tratamento, pode minar a confiança de uma mulher na sua capacidade de ser uma boa mãe. O PPD também pode destruir o relacionamento de um casal, especialmente quando a comunicação se rompe e a esperança se esgota. E também pode ter efeitos duradouros sobre o bebê. Estudos sugerem que os bebês que cuidam de mães depressivas tendem a apresentar problemas sociais, emocionais e cognitivos mais tarde na vida.
Por fim, Susan Resnick encontrou uma enfermeira psicoterapeuta que reconheceu seu PPD e trabalhou com ela para tratá-lo. Com uma combinação de terapia de fala e antidepressivos, ela finalmente emergiu da escuridão onde havia passado quase um ano. E David Resnick diz que o aconselhamento o ajudou a retomar uma vida equilibrada.
Faz quatro anos desde que o bebê Max nasceu, e os dias em que o PPD governava a vida dos Resnicks acabaram. Embora tenha sido um dos momentos mais desafiadores em seu casamento, tanto Susan quanto David Resnick dizem que algo de bom veio disso. De fato, Susan Resnick escreveu um livro de memórias sobre sua experiência difícil, intitulado Sleepless Days, que ela espera que ajude outros portadores de PPD a perceberem que não estão sozinhos.
Marie Stone é uma escritora freelance em Portland, Ore., que escreve sobre saúde do consumidor.
