Do arquivo médico
Brooke Shields aparentemente tem tudo - casamento feliz, beleza celebrada, aplausos críticos, fama mundial. No entanto, depois que seu filho nasceu, ela lutou o "filão-mãe" das batalhas emocionais: uma luta paralisante com depressão pós-parto.
Depois de dar à luz há dois anos, a atriz/modelo/icon Brooke Shields não cantava canções de ninar com a voz agradável que ganhou suas críticas na Broadway. Ela também não estava aprendendo a enfaixar sua recém-nascida, Rowan Francis, nomeada por seu falecido pai, Francis Shields. Em vez disso, sofrendo de depressão pós-parto, ela se viu olhando pela janela de seu apartamento no quarto andar de Manhattan, pensando em pôr um fim a tudo isso.
"Eu realmente não queria mais viver", ela admite francamente. Ela diz que, durante este tempo, simplesmente ver uma janela era suficiente para levá-la a pensar: "Eu só quero saltar da minha vida", mas então o lado racional de mim [diria], "Você está apenas no quarto andar". Você vai se quebrar em pedaços e então você será ainda pior"".
De fora olhando para dentro, o ex-modelo Calvin Klein de 38 anos tem tudo - família feliz, carreira de décadas - mas para Shields, a dolorosa luta para engravidar e o conseqüente deslizamento para a depressão pós-parto após seu parto e parto marca o momento mais tumultuado de sua vida.
Educada em Princeton e aparentemente conhecedora de todo tipo de coisas, ela ainda não sabia que sentimentos de vergonha, sigilo, impotência e desespero - os sinais clássicos da depressão pós-parto - podem afetar até uma em cada 10 novas mães dentro de seis meses após o parto, de acordo com o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas. Mais incapacitante que o "baby blues", a depressão pós-parto é marcada por tristeza severa ou vazio, afastamento da família e dos amigos, uma forte sensação de fracasso, e até mesmo pensamentos de suicídio. Estas emoções podem começar duas ou três semanas após o nascimento e podem durar até um ano ou mais, se não forem tratadas.
Lagoa Azul
Para a beleza natural de 1,80 m, os sinais preocupantes da depressão pós-parto começaram quase imediatamente após ela ter dado à luz sua filha de quase 2 anos de idade em 15 de maio de 2003. Seu marido, o escritor-produtor de televisão Chris Henchy, com quem ela se casou em 2001 após sua separação tablóide da estrela do tênis Andre Agassi, foi solidário se também estava terrivelmente preocupado com sua esposa e seu bebê.
"Chris dizia: 'Oh, meu Deus, ela está chorando', e eu respondia: 'Sim, bebê'. Ela está chorando. O que será que ela quer?'" ela se lembra. "Era como se este estranho extraterrestre tivesse ultrapassado meu corpo e cada resposta apropriada era respondida com a antítese do que você presumiria".
Hoje, Rowan pode chorar a uma milha de distância e Shields se gaba de poder dizer se sua filha está com raiva, fome, medo, triste ou apenas procurando o bulldog americano de 7 anos da família, Darla. "Esse é o instinto que você ouve falar e espera ter no primeiro dia", diz ela.
Ela afirma que não tinha nenhuma intuição materna.
Amigos e familiares foram rápidos em descartar sua tristeza e desinteresse como um caso de "baby blues" que desapareceria com algum descanso tão necessário. Mas sua tristeza se transformou rapidamente em depressão pós-parto. Shields se viu chorando mais do que Rowan, e ela diz ter sofrido uma mini quebra em sua primeira entrevista de emprego pós-gravidez para fazer um comercial para a fórmula infantil Bright Beginnings. Ela foi atormentada por sentimentos de dúvida e auto-flagelação. E se os pensamentos de suicídio não eram suficientemente assustadores, Shields também sofreu visões perturbadoras de ver sua filha voando pelo ar, batendo numa parede e depois deslizando por ela, embora, ela seja rápida para esclarecer, nunca foi ela quem a atirou.
As palavras "depressão pós-parto" não significaram muito para ela no início, mas finalmente chegaram em casa quando um estranho virtual lhe contou sobre a culpa, vergonha e reclusividade que estavam ligadas à depressão pós-parto -- os mesmos sintomas com os quais ela tinha lutado desde que o bebê nasceu.
Brooke Shields: Candidato Modelo
Exatamente quais mães desenvolverão depressão pós-parto não é totalmente compreendido, mas existem fatores de risco. No caso de Shields, esses fatores de risco podem ter sido bandeiras vermelhas. Eles podem incluir um trabalho de parto complicado ou difícil. Rowan foi entregue através de uma cesariana de emergência com um cordão umbilical enrolado no pescoço. Além disso, a hérnia do útero de Shields foi infectada durante a cirurgia, e ela perdeu muito sangue. Seus médicos até consideraram a possibilidade de realizar uma histerectomia (a remoção do útero de uma mulher) se o sangramento não parasse. Felizmente, ela o fez e seu útero foi reparado com sucesso.
Outro fator de risco para depressão pós-parto é um transtorno temporário, como a morte de um ente querido. Para Shields, este foi seu pai, que perdeu sua luta contra o câncer de próstata apenas três semanas antes do nascimento de seu homônimo. Ela também ainda estava de luto pela morte de seu melhor amigo e, de repente, Susan, co-estrela David Strickland, que cometeu suicídio em 1999.
Além disso, as mulheres que sofrem outros fatores de estresse, incluindo a fertilização in vitro (FIV), também podem estar em maior risco de depressão pós-parto. Shields é, como ela diz, "com problemas cervicais", o que dificulta a concepção. Como muitas mulheres, ela sofreu várias tentativas fracassadas de fertilização in vitro antes de conceber e levar um bebê a termo. Parte do tratamento envolveu Henchy dando-lhe doses de hormônios em sua extremidade posterior para estimular seus ovários a produzir óvulos (a primeira vez que ele teve que fazê-lo, diz ela, ele quase desmaiou, mas com a prática ele se tornou "um profissional"). As drogas tinham que ser dadas tão regularmente que o casal viajava com as seringas; eles temiam que os tablóides descobrissem e supunham que ela estivesse fazendo drogas ilícitas. Ainda assim, os desafios da FIV não eram seus únicos desafios. Shields também diz que ela tem um colo uterino curto devido a cicatrizes que ocorreram anos antes quando ela foi operada para remover células pré-cancerosas. Fator em um divórcio altamente divulgado, um histórico familiar de depressão, um aborto espontâneo, e nenhuma enfermeira ou ajuda, e ela era uma candidata ideal.
No entanto, "foi uma surpresa para mim. Que tal essa", ela cita. "Eu me considero consciente, e todas essas coisas estavam me encarando de frente", diz ela. Mas "para cada coisa individual, eu tinha uma justificativa de como iria passar por ela para ter certeza de que não me colocaria de joelhos". Eu simplesmente não assumia que estaria enfraquecido ao ponto de ser afetado, e aí reside o estigma".
Agora, dois anos depois e considerando seriamente ter mais filhos, Shields está fazendo o que pode para remover este estigma em seu novo livro, Down Came the Rain, a ser lançado em maio.
"Há uma parte realmente infeliz e não tão pretensiosa de passar por algo assim, e ninguém quer admitir isso, por isso pensei em deixar de lado isso, e espero que ela possa falar com alguém".
A boa notícia é que o tratamento da depressão pós-parto é muitas vezes extremamente eficaz, diz a especialista em saúde feminina Donnica Moore, MD, presidente da Sapphire Women's Health in Far Hills, N.J. "Não é como tratar estreptococos, onde você está 50% melhor em 24 horas". Leva algum tempo", diz ela. O tratamento normalmente envolve uma combinação de terapia e medicação, juntamente com muito descanso e ajuda da família e amigos. Shields fez tudo o que foi dito acima.
"Sem terapia, eu não teria entendido tanto, e acho que sem a medicina, eu não teria sido suficientemente claro", diz Shields.
"Sempre houve um vislumbre de algo que me manteve tentando melhorar", diz ela. "Atribuo muito à amamentação, porque, para mim, a conexão física é o que eu realmente precisava, quer eu gostasse ou não". Em algum ponto da linha era inegável que ela estava presa a mim", acrescenta ela. "Acho que isso foi importante para a minha recuperação".
Brooke Shields: Bebê Bonitinho
Apesar de tudo o que ela passou, Shields se considera sortuda. "Consegui obter ajuda e pude ter um sistema de apoio e reconhecer [a depressão pós-parto] relativamente cedo", diz ela.
Agora, ela, Rowan e Chris se acomodaram a uma rotina confortável, bi-coastal. Ela acabou de terminar uma corrida na Broadway em Wonderful Town e pode fazer uma nova série no outono. E ela vai levar a família para Londres em maio deste ano, onde estrelará em Chicago como a molécula faminta de publicidade, Roxie Hart.
Em sua maioria, Shields abraça seu papel de mãe e valoriza cada marco que sua criança de cabelos de morango experimenta, incluindo "tempo de aconchego" antes da sesta, uma primeira viagem ao zoológico, e a formatura de um berço a uma cama de menina grande.
Nada disto é para dizer que a maternidade é de repente fácil. "Será que eu queria me levantar à 1h30, 3h30 e 5h30 da manhã de ontem à noite? Não. Não fica mais fácil, mas você começa a se aclimatar, e isso se torna menos um fardo", admite ela.
"A depressão pós-parto toma certas verdades e as transforma na pior versão da verdade", afirma ela com a clareza de uma visão a posteriori. "A verdade é que sua vida muda para sempre quando você tem um filho, mas o que você não leva em conta é que ela pode ser melhor e pode ser mais enriquecida".
À medida que ela avança com sua nova vida, ainda restam algumas cicatrizes.
"As cicatrizes para mim estão ganhando a confiança das pessoas novamente, e não sinto a necessidade de me amarrar através de minha vida como 'feliz campista' para provar como eu posso fazer tudo isso e estou realmente feliz e foi apenas uma fase", diz ela. Ela agora está desmamando sua medicação sob a orientação de um médico, pois ela e Chris consideram o crescimento de sua família.
"Eu estaria mentindo se não dissesse que estava assustada", diz ela, nervosismo aparente em sua voz. "Eu tive um dia ruim ontem, e meu marido olhou para mim e disse: 'Isso é porque você está deixando de tomar o remédio?"". Os ratos tinham infestado a garagem de sua casa em Los Angeles e comido através de um dos brinquedos especiais de Rowan. "Tive que passar por uma série de explicações sobre o porquê de eu ter o direito de ficar chateada", diz ela com pesar enquanto estica suas longas pernas revestidas de veludo cor de caramelo.
Mulheres com um histórico anterior de depressão pós-parto têm cerca de 50% de risco aumentado de experimentar novamente com seu próximo filho, dizem os especialistas.
E isto é algo que Shields conhece muito bem. "Eu quero absolutamente mais filhos, [mas] não vou de repente me tornar um herói novamente e derrotar todo o propósito do que acabei de aprender. Sou uma candidata perfeita para [outro combate com] depressão pós-parto, e pelo menos sei disso agora", diz ela.
"Quem sabe?", continua ela. "Posso não sentir nada depois deste segundo bebê, ou posso despencar ainda mais, mas estou preparada", diz ela, acrescentando que planeja encontrar um medicamento seguro para tomar durante seu terceiro trimestre. "Terei que passar por FIV novamente, mas espero que outro dos meus pais não tenha falecido, e espero que meu melhor amigo não tenha acabado de se matar".
Ela admite que ainda está se conformando com a morte de seu pai e ainda não pôde visitar nem a casa onde ele morava na Flórida. "Sinceramente, não sei como lidar com isso". Eu chamo em minha cabeça tanto para David como para meu pai e digo: 'Vamos, por favor, volte'".
Apesar de suas mágoas e lutas, Shields está mostrando todos os sinais de se estabelecer na maternidade. Já trabalhando na época em que ela tinha a idade de Rowan -- Shields era modelo para anúncios do Ivory Snow aos 11 meses -- ela é ferozmente protetora quando se trata da noção de sua filha seguir seu caminho bastante glamuroso. Se ela quisesse [agir e modelar] e fosse capaz de articulá-la em termos reais, eu faria tudo ao meu alcance para que isso acontecesse", diz ela, "mas eu não quero estar lá fora sujeitando-a a nada disso". Entretanto", e ela diz isso com um sorriso orgulhoso, seus lindos olhos brilhando, "ontem à noite nesta festa eu a fiz fazer todos os truques que ela já aprendeu".
"Isso faz de mim uma mãe de palco?", pergunta ela rapidamente. Bem, talvez apenas uma mãe.
Publicada originalmente na edição de abril/maio de 2005 da revista doctor the Magazine.
