Os cientistas costumavam pensar que a curvatura da coluna vertebral separava os humanos modernos da espécie humana extinta, mas acabaram de saber que os Neandertais tinham uma enorme vantagem espinal que pode ser aproveitada.
As suas costas doem mais do que as de um Neandertal e aqui está a razão
25 de Março de 2022 -- Se é um dos 65 milhões de americanos -- cerca de 1 em cada 4 adultos -- que tiveram recentemente dores lombares, culpe a Revolução Industrial.
Os cientistas aprenderam recentemente que as enormes mudanças nos estilos de vida durante este tempo de transformação no trabalho levaram a mudanças na nossa coluna vertebral e a dores nas costas. E foram os Neandertais que ajudaram os cientistas a descobrir isto.
Durante anos, os investigadores acreditavam que as espinhas dos Neandertais e as colunas vertebrais das pessoas modernas -- Homo sapiens -- tinham diferenças fundamentais na forma como as suas vértebras se uniam. Parecia que as vértebras de Neanderthal estavam anguladas de modo que a região lombar - a parte inferior das costas - era menos curvada do que esta região nos seres humanos de hoje. Mas eles estavam errados.
Acontece que os investigadores não estavam a comparar os modelos correctos, e estão agora a estabelecer o recorde num estudo publicado na revista PNAS Nexus.
Dores de Costas Modernas
A maior parte da compreensão dos antropólogos sobre as espinhas humanas tem vindo de esqueletos no final do século XIX ou mais tarde, cerca de um século após o início da Revolução Industrial. Mas quando os investigadores compararam recentemente mais de 300 espinhas de todo o mundo, incluíram amostras tanto de antes como de depois da Revolução Industrial. Depois compararam-nas com as espinhas do Neandertal.
As maiores diferenças na curva lombar inferior, encontraram, foram entre as espinhas pré-industriais e pós-industriais de pessoas com mais cunhas lombares nas vértebras, após o início da Revolução Industrial.
Mas as espinhas de Neanderthal não eram muito diferentes das colunas vertebrais dos humanos pré-industriais, independentemente da proveniência das amostras no mundo.
À medida que a Revolução Industrial crescia, cada vez menos pessoas trabalhavam em empregos que exigiam altos níveis de actividade. O trabalho em sectores como a agricultura deu lugar a trabalhos repetitivos de fábrica e de secretária. E muito deste trabalho, que continua até hoje, encoraja uma má postura ou torna difícil manter uma boa postura, crescimento muscular e força nas costas.
Por esta altura, o mobiliário tornou-se mais amplamente disponível e menos dispendioso e foi utilizado para apoiar o corpo humano. Mas seria mais um par de séculos após o início da Revolução Industrial antes da palavra "ergonomia" ter entrado no léxico e as pessoas começaram a falar em desenhar e organizar as coisas para que pudessem interagir com os objectos de forma mais eficiente e segura.
Esta descoberta significa também que os Neandertais tinham provavelmente mais postura e movimento semelhantes aos seres humanos modernos do que anteriormente se tinha percebido. A curvatura interior da coluna vertebral inferior é o que permitiu às pessoas evoluir para andar sobre duas pernas. Se a curvatura lombar dos Neandertais se assemelha mais às costas das pessoas do que os cientistas pensavam, isso significa que provavelmente também andaram muito mais como nós do que costumávamos pensar.
Mas então, uma vez que não eram perseguidos por cima de secretárias e computadores ou fixados no lugar em frente de uma linha de montagem, provavelmente não tinham tanta dor como nós hoje em dia.
