Por Marsha Walton
O câncer de próstata é um dos cânceres mais comumente diagnosticados para homens nos Estados Unidos. Você pode ser tratado com cirurgia, quimioterapia ou radiação para esta doença do sistema reprodutivo masculino.
Agora, os avanços na radiologia podem visar melhor as células cancerígenas da próstata em seu corpo, enquanto protegem as células saudáveis ao seu redor. Os médicos usaram a radiação pela primeira vez para tratar o câncer há mais de 100 anos. Feixes de raios X de alta energia de fora do corpo são direcionados para matar as células cancerígenas dentro de seu corpo. Cerca da metade de todos os pacientes com câncer recebem alguma forma de radiação durante o seu tratamento.
Mas o desafio durante todos esses anos tem sido como parar ou retardar o crescimento de um tumor, enquanto protege o tecido normal ao seu redor da exposição à radiação nociva. Mesmo com os equipamentos mais modernos, a radioterapia padrão pode resultar em perda de gosto, mudanças na pele, queda de cabelo, diarréia e problemas sexuais.
O que são radiofármacos?
Algumas respostas podem ser encontradas em uma nova classe de medicamentos chamada radiofármacos. Essas drogas radioativas têm como alvo o câncer a nível celular. Eles caçam e matam apenas as células cancerígenas de sua próstata e outras partes do seu corpo onde eles podem ter se espalhado. Isso pode diminuir tanto seus efeitos colaterais a curto como a longo prazo.
Estes medicamentos têm duas partes, um átomo radioativo, também conhecido como radionuclídeo, e uma molécula que visa as células cancerígenas e as destrói.
Esta terapia é um avanço no tratamento, especialmente se você tem uma forma da doença conhecida como câncer de próstata resistente a castratos metastáticos. Isso porque esses medicamentos podem fazer parte de um tratamento personalizado de seu câncer. Eles podem ser modificados para as propriedades moleculares de seu tumor específico e ser mais eficazes para melhorar seus sintomas.
Como seu médico lhe dá um medicamento radiofarmacêutico?
Veja como funciona: Seu médico injetará estes medicamentos em uma veia. Quando o radiofármaco chega e se cola a uma célula cancerígena, o composto radioativo começa a se decompor. À medida que decai, ele danifica o DNA das células próximas. As células cancerígenas são sensíveis aos danos do DNA causados pela radiação. Assim, a energia pode penetrar e matar mais células cancerígenas.
É provável que você receba várias injeções, com algumas semanas de intervalo. Pesquisas mostram que esta terapia também pode aliviar a dor.
Como um radiofármaco encontra seu alvo?
As células cancerosas da próstata têm grandes quantidades de uma proteína chamada antígeno de membrana específica da próstata, ou PSMA. Ela é encontrada em quase todas as formas da doença, incluindo cânceres metastáticos e resistentes a castratos. Um radiofármaco (chamado lutetium Lu 177 vipivotide tetraxetan, marca registrada Pluvicto) foi criado para se fixar ao PSMA. Assim, quando este medicamento entrar em sua corrente sanguínea, ele caçará seus alvos cancerígenos por todo o seu corpo. Ele pode destruir até mesmo pequenas quantidades de células cancerígenas com radiação de partículas beta. As partículas beta são pequenas partículas de radiação de movimento rápido que são menos prejudiciais aos tecidos vivos.
Possíveis efeitos colaterais
Você pode experimentar alguns desses efeitos colaterais ao ser tratado com um radiofármaco:
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Baixa contagem de células vermelhas do sangue
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Baixa contagem de leucócitos
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Cansaço
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Danos aos rins
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Boca seca
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Náusea
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Obstipação
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Perda do apetite
Como os radiofármacos tratam o câncer de próstata que se espalhou para os ossos?
Quando o câncer de próstata se espalha além da glândula prostática e dos linfonodos ao redor dela, ele pode atacar os ossos da pélvis e da coluna. Isso pode causar dor e fraturas que podem afetar todos os aspectos de sua saúde. Um dos principais objetivos do tratamento radiofarmacêutico é retardar ou impedir que o câncer atinja seus ossos.
Esses medicamentos são feitos para fazer isso:
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Strontium-89 (Metastron)
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Samarium-153 (Quadramet)
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Radium-223 (Xofigo)
Eles são injetados em uma veia e vão para áreas onde o câncer danificou os ossos. Eles emitem radiação para matar as células cancerígenas. Eles também podem ajudar a aliviar sua dor. Estes medicamentos também podem ser usados para tratar o câncer que se espalhou para outros ossos que não a pélvis e a coluna vertebral. Ao contrário da radiação de feixe externo, eles podem alcançar todos os ossos que têm câncer ao mesmo tempo.
Foi demonstrado que o rádio-223 trata homens cujo câncer de próstata se espalhou apenas para seus ossos, em vez de seus órgãos. Se seu câncer se espalhou desta forma, este tratamento pode ajudá-lo a viver mais tempo.
Estes medicamentos também reduzem a contagem de células sanguíneas, e isso pode lhe dar um risco maior de sangramento e infecções.
Progresso e desafios do tratamento do câncer de próstata
Muitos radiofármacos mais novos são na verdade versões re-projetadas de compostos que foram inicialmente projetadas para capturar uma imagem de seu câncer. As moléculas usadas para mostrar a localização das células cancerígenas (como as usadas nas varreduras PET) estão agora sendo criadas com radioatividade mais poderosa. Dessa forma, elas podem ser capazes de encontrar e matar suas células cancerígenas, em vez de apenas criar uma imagem delas.
Outro avanço é a terapia de combinação. Em uma combinação, tratamentos radiofarmacêuticos estão sendo usados junto com a imunoterapia. A imunoterapia (também conhecida como imuno-oncologia) usa o poder do próprio sistema imunológico de seu corpo para prevenir, controlar e eliminar o câncer. Alguns estudos demonstraram que os radiofármacos podem tornar as células cancerosas mais visíveis para a imunoterapia e torná-la mais eficaz contra os tumores.
Disparidades no tratamento do câncer de próstata
O progresso dos radiofármacos poderia ajudar a compensar um dos grandes desafios para a comunidade de saúde no tratamento de homens com câncer de próstata: a diferença nas taxas de sobrevivência entre as raças. Enquanto a maioria dos cânceres tem algumas diferenças atribuídas à raça, o câncer de próstata mostra uma das mais dramáticas.
Os homens negros nos Estados Unidos têm 1,5 vezes mais chances de contrair câncer de próstata do que os homens brancos. Eles têm mais do que o dobro da probabilidade de morrer por causa disso. Os homens negros representam cerca de 30% de todas as mortes por câncer de próstata.
Portanto, se seu tratamento com novas tecnologias como radiofármacos, ou terapias mais tradicionais, uma melhor compreensão da biologia associada à raça C e outros fatores C podem ajudar a melhorar os resultados da sobrevivência ao câncer de próstata.
