Por Matt McMillen
A maioria das pessoas com câncer de próstata não morre por causa disso. Mas ainda mata mais homens americanos do que qualquer tipo de câncer, exceto o de pulmão, porque o câncer de próstata é mais comum.
O câncer de próstata precisa de testosterona para crescer. Portanto, o tratamento visa cortar o fornecimento deste hormônio sexual masculino, a maior parte do qual é feito pelos testículos. O bloqueio dos hormônios sexuais masculinos é chamado de terapia de privação de androgênio (ADT). Androgênio é a palavra para os hormônios sexuais masculinos como a testosterona. Na maioria das vezes, a terapia hormonal envolve medicamentos, e é chamada de castração química ou médica porque suprime seus hormônios sexuais.
Embora muito menos comum, alguns homens optam pela castração cirúrgica, na qual os testículos são removidos. Em um estudo recente com quase 25.000 homens, apenas cerca de 5% foram submetidos à castração cirúrgica. Os dois tipos de castração oferecem tempos médios de sobrevivência similares de cerca de 2 a 2 anos e meio.
Quando o câncer continua crescendo, mesmo que sua produção de testosterona permaneça baixa, é provável que você consiga um diagnóstico de câncer de próstata resistente à castração (CRPC).
Tipos de CRPC
O câncer de próstata resistente à castração é um câncer de próstata avançado. Não há cura, mas novos tratamentos podem ajudar você a viver mais tempo.
CRPC pode ser metastático ou não-metastático.
O CRPC metástático. Isto é quando o câncer de próstata se espalhou, ou metástaseou, para outras partes do corpo, como os ossos e os linfonodos. A terapia hormonal padrão não ajuda porque o câncer aprendeu a crescer mesmo sem ser alimentado pela testosterona. Quase todas as pessoas cujo câncer de próstata se espalhou acabarão tendo uma forma resistente à castração da doença. Eles são responsáveis pela maioria das mortes causadas pelo câncer de próstata.
CRPC não-metastático. O câncer não se espalhou e só é encontrado na próstata. O crescimento cancerígeno não responde mais aos tratamentos hormonais.
Sintomas de CRPC
Muitas vezes você pode não notar nenhum sinal se seu CRPC não tiver se espalhado. Os sintomas de CRPC metastático, por outro lado, podem depender do tamanho do tumor e se ele atingiu os pulmões, reto e outros órgãos e tecidos. Você pode:
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Ter problemas ou dores ao fazer xixi
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Veja sangue em sua urina
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Perder peso
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Sinta-se cansado ou fraco
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Tem dores ósseas
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Sinta-se com falta de ar
Diagnosticando CRPC
Seu médico tem várias maneiras de verificar se seu câncer de próstata se tornou resistente à castração.
Teste de sangue. Enquanto você tem terapia hormonal, seu nível sérico de testosterona medirá menos de 50 nanogramas por decilitro. Isso deve evitar que seu nível de antígeno específico da próstata (PSA) aumente. Seu médico verificará regularmente seu PSA para ter certeza de que ele permanecerá baixo. A elevação do PSA é o principal sinal de que seu câncer de próstata se tornou resistente à castração.
Testes de imagem. Para ver se seu câncer se espalhou para outras partes de seu corpo, seu médico provavelmente encomendará testes de imagem, como por exemplo:
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Tomografia computadorizada (CT)
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Ressonância magnética (MRI)
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Digitalizações ósseas
Tratamento de CRPC
Tratamento de CRPC não-metastático (nmCRPC). Se você tem CRPC que ainda não se espalhou além da próstata, um grande objetivo do tratamento será retardar essa propagação. O tratamento também terá como objetivo ajudar você a viver mais tempo, permitindo que você mantenha uma vida normal.
Isto pode ser complexo. Você provavelmente permanecerá em ADT para que seu nível de testosterona permaneça baixo. Se for permitido aumentar, isso poderá contribuir para a progressão de seu câncer. Durante este tempo, você e seu médico precisarão discutir os riscos e benefícios do tratamento. Você também precisará ver como seus tratamentos de câncer irão interagir com medicamentos que você toma para outros problemas de saúde que você possa ter.
Como a maioria das pessoas que têm câncer de próstata é mais velha, outras doenças que freqüentemente vêm com a idade são comuns, especialmente doenças cardíacas. O ADT pode ter impacto na saúde do seu coração, o que pode complicar o tratamento. Também pode aumentar seu risco de quedas e fraturas, afetar seu conhecimento, interferir com sua capacidade de ter relações sexuais e muito mais.
Tratamento do câncer de próstata metastático (mCRPC). Se seu CRPC se espalhou para outras partes de seu corpo, como seus ossos, há opções de tratamento disponíveis. Os principais objetivos da terapia são aliviar seus sintomas e retardar o crescimento de seu câncer. Você ficará em ADT para controlar quaisquer células cancerosas da próstata que ainda possam responder a ele. Caso contrário, seus níveis de testosterona podem aumentar e causar o crescimento do tumor.
Outros tratamentos que você pode receber incluem:
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Quimioterapia, para ajudar você a viver mais tempo.
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Imunoterapia, que usa seu sistema imunológico para combater seu câncer. É mais freqüentemente utilizada naqueles com poucos ou nenhuns sintomas de câncer de próstata.
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Radiação, que ataca as células cancerígenas que se espalharam até seus ossos.
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Terapias hormonais mais recentes que ajudam a prolongar a vida.
Prognóstico para CRPC
Em ensaios clínicos, os mais novos medicamentos para nmCRPC podem retardar a propagação do câncer de próstata por uma média de até quase 3 anos e meio. As pessoas que tomaram esses medicamentos viveram, em média, até 14 meses a mais do que aquelas que tomaram um placebo.
A pessoa média cuja CRPC se espalhou viverá menos de 2 anos com o mCRPC. Entretanto, novos tratamentos estão começando a alongar esse período de tempo, portanto, há esperança de que as pessoas com essa condição sejam capazes de viver mais tempo.
O CRPC afeta diferentes grupos étnicos/raciais de forma diferente?
Os negros não hispânicos são muito mais propensos a ter câncer de próstata do que os de qualquer outra raça ou etnia. As taxas de câncer de próstata são mais baixas entre os asiáticos-americanos não-hispânicos. Os negros também são mais propensos a serem diagnosticados com câncer de próstata avançado do que os não negros. Mas, no tratamento, os negros têm resultados pelo menos semelhantes aos dos não-negros. Os pesquisadores não compreendem totalmente as razões para estas diferenças.
