BPH vs. Câncer de Próstata: Qual é a diferença?

Por Ann Pietrangelo

A hiperplasia benigna da próstata (BPH) e o câncer de próstata são duas das condições mais comuns que afetam a próstata, uma glândula que faz parte do sistema reprodutivo masculino.

Posicionada abaixo da bexiga, sua próstata ajuda com a produção de sêmen. Em um homem jovem, geralmente é mais ou menos do tamanho de uma noz, embora tenha tendência a ficar maior à medida que você envelhece. Seu risco de desenvolver um problema de próstata também aumenta com a idade.

Como eles afetam a mesma glândula, você pode se perguntar se a BPH leva ao câncer de próstata. Isso não acontece. Enquanto você pode desenvolver os dois problemas, um não leva ao outro.

Alguns dos sintomas e fatores de risco são semelhantes, no entanto.

Fatores de risco para BPH e câncer de próstata

A palavra benigna em hiperplasia benigna da próstata significa que não é câncer. Hiperplasia significa um aumento do número de células (não cancerosas). A HBP também é conhecida como próstata aumentada.

Não está claro o que causa um aumento da próstata, mas a idade parece desempenhar um papel. O principal hormônio masculino é a testosterona, e seu nível de testosterona desce naturalmente com a idade.

Junto com a testosterona, você produz quantidades menores de um hormônio chamado dihidrotestosterona (DHT) e o hormônio feminino estrogênio. Alguns pesquisadores teorizam que à medida que sua testosterona cai, ela deixa você com maiores proporções de estrogênio e DHT. Isto pode levar as células da próstata a se espalharem.

Os principais fatores de risco para a HBP são ser masculino e ser mais velho. É raro se você tem menos de 40 anos. Metade de todos os homens entre 51 e 60 anos de idade tem BPH. Pode afetar até 90% dos homens com mais de 80 anos.

Outros fatores de risco para BPH incluem:

• História da família: Ter parentes de sangue com BPH aumenta seu risco

• Saúde geral: Condições tais como diabetes ou doenças cardíacas aumentam suas chances

• Obesidade e estilo de vida: A obesidade pode aumentar seu risco, enquanto o exercício pode diminuir

O câncer começa quando as células desenvolvem alterações em seu DNA, causando o crescimento de células anormais fora de controle. Exatamente o que desencadeia isto nas células da próstata não é claro.

Assim como no BPH, os maiores fatores de risco para o câncer de próstata são os homens e o envelhecimento. Esses 50 ou mais estão em maior risco. Cerca de 13 de cada 100 homens terão câncer de próstata durante sua vida.

Outros fatores de risco são:

• Raça: Os afro-americanos têm o maior risco, seguidos pelos brancos, hispânicos e nativos americanos.

• História da família: Ter um pai ou irmão que a teve coloca você em maior risco

• Dieta: Uma dieta rica em gorduras aumenta suas chances

Quais são os sintomas da BPH e do câncer de próstata?

Alguns sintomas comuns tanto ao BPH quanto ao câncer de próstata são:

• Necessidade freqüente ou urgente de fazer xixi, especialmente à noite

• Dificuldade para fazer xixi

• Fluxo fraco, lento, ou interrompido quando você faz xixi

• Dor quando você urina ou ejacula

Outros sintomas de BPH são:

• Dribbling after you pee

• Sua xixi tem um odor ou cor incomum

• Você sente como se não tivesse esvaziado totalmente sua bexiga

• Empurrando ou esforçando-se para mijar

Alguns outros sintomas do câncer de próstata são:

• Queimando quando você faz xixi

• Sangue na urina ou no sêmen

• Dor duradoura na pélvis, quadril, costas ou ossos

Como são diagnosticadas estas condições?

Se você tem 40 anos ou mais, um exame retal digital pode fazer parte de sua rotina física, mesmo que você não tenha sintomas. Esta é uma maneira de seu médico sentir as anormalidades de sua próstata. Para o exame, seu médico desliza um dedo lubrificado e com luvas para dentro de seu reto. Leva apenas um ou dois momentos, mas permite que seu médico verifique sua próstata:

• Tamanho, firmeza e textura

• Pedaços ou crescimento

• Ternura ou dor

Seu médico também pode examinar seu escroto e gânglios linfáticos próximos, glândulas que fazem parte de seu sistema imunológico. Os resultados do exame, juntamente com seus sintomas e seu histórico de saúde familiar, ajudam a determinar os próximos passos. Se seu médico suspeitar de um problema, ele poderá encaminhá-lo a um urologista, um médico especializado no sistema reprodutivo masculino e problemas urinários.

Um exame de sangue com antígeno prostático específico (PSA) pode ajudar a detectar o câncer de próstata. O PSA é uma proteína feita na próstata. Se você tem câncer de próstata, geralmente tem níveis mais altos de PSA no sangue.

Mas um PSA elevado não significa necessariamente que você tem câncer de próstata. Algumas pessoas têm um nível naturalmente mais alto de PSA do que outras. Algumas outras razões para um nível elevado de PSA incluem:

• BPH

• Proctitis, um tipo de inflamação da próstata

• Um procedimento médico recente, como a cirurgia de próstata ou biópsia

Embora o teste PSA possa oferecer informações úteis, não é suficiente para fazer um diagnóstico de câncer de próstata. Mesmo um passeio de bicicleta ou uma atividade sexual recente pode aumentar seu PSA. O câncer de próstata é diagnosticado com uma biópsia. É um procedimento no qual seu médico retira uma amostra de tecido, que depois é examinada em um laboratório para procurar células cancerígenas.

Como a BPH é tratada?

Se sua próstata estiver ligeiramente aumentada e você não estiver incomodado por sintomas, não há perigo em viver com BPH. A menos que você desenvolva sintomas problemáticos ou seu check-up anual descubra algo novo, você pode não precisar de tratamento.

Quando os sintomas são um problema, você pode fazer algumas coisas por conta própria para aliviá-los, como por exemplo:

• Reduza os fluidos à medida que você se aproxima da hora de dormir

• Vá com calma no álcool e na cafeína

• Evite diuréticos, remédios que removem fluido extra do seu corpo, pelo menos à noite.

• Exercite seus músculos do assoalho pélvico

O tratamento para BPH pode incluir medicamentos que podem ajudar a controlar o crescimento de sua próstata e reduzir os sintomas. Alguns destes são:

• Bloqueadores Alfa: Estes ajudam a relaxar os músculos e melhorar o fluxo da urina

• Inibidores de fosfodiesterase-5: São normalmente prescritos para problemas de ereção, e podem ajudar a relaxar os músculos do trato urinário inferior.

• Inibidores de 5-alfa-redutase: Eles ajudam a bloquear a produção de hormônio DHT em seu corpo

Se os medicamentos não funcionarem, seu médico pode recomendar um procedimento minimamente invasivo para destruir áreas específicas do tecido da próstata. Algumas delas são:

• Ablação transuretral por agulha, que utiliza ondas de rádio para destruir o tecido em excesso

• Termoterapia transuretral de microondas, que utiliza energia de microondas

• Ultra-som focalizado de alta intensidade (HIFU), que remove tecido com ondas ultra-sônicas

• Eletrovaporização transuretral, que funciona usando calor em uma área focada

• Termoterapia induzida pela água, que utiliza água aquecida para remover o tecido extra

Alguns procedimentos cirúrgicos para remover tecido aumentado da próstata são:

• Ressecção transuretral da próstata (TURP), na qual seu médico remove o tecido através de sua uretra (a abertura em seu pênis)

• Cirurgia a laser

• Prostatectomia aberta, onde seu cirurgião faz uma incisão para fazer o trabalho

• Incisão transuretral da próstata (TUIP), que funciona de forma semelhante à TURP

Quais são os tratamentos para o câncer de próstata?

Seu médico pode sugerir abordagens chamadas de vigilância ativa ou espera vigilante quando seu câncer:

• Não se espalhou além de sua próstata (sua localização)

• Está crescendo lentamente

• Não está causando sintomas

Isso significa que seu médico não vai tratar o câncer. Mas com uma vigilância ativa, você receberá testes e exames a cada 1-3 anos para ficar de olho nele. A espera vigilante envolve testes menos frequentes. É mais focado no gerenciamento de quaisquer sintomas que você possa ter.

O tratamento do câncer de próstata depende de coisas como:

• Sua idade

• Sua saúde geral

• Em que estágio está seu câncer quando você é diagnosticado

Os tratamentos podem incluir:

Terapia por radiação. Este tratamento utiliza feixes de alta energia para destruir as células cancerígenas. A radiação de feixe externo visa uma área precisa. A braquiterapia é um tipo de radioterapia interna na qual seu médico coloca sementes radioativas dentro de sua próstata.

Prostatectomia. Esta é uma cirurgia para remover sua próstata. Seu cirurgião pode fazer isto através de uma incisão abdominal ou laparoscopicamente, que utiliza incisões menores e uma câmera para ajudar a orientar a cirurgia.

Terapias focais. Estas incluem tratamentos localizados mais recentes para o câncer de próstata, como por exemplo:

• Ultra-som focalizado de alta intensidade, como o utilizado para BPH

• Crioterapia, que usa temperaturas muito frias para matar células cancerosas

• Ablação a laser, que funciona por energia laser

• Terapia fotodinâmica, na qual a energia da luz destrói o câncer

As terapias sistêmicas são projetadas para tratar o corpo inteiro. Quando o câncer se espalhar fora da próstata, seu médico pode recomendar:

• Quimioterapia

• Terapia hormonal de privação de androgênio, que usa drogas ou cirurgia para reduzir a produção de um hormônio que ajuda o crescimento do câncer de próstata

• Imunoterapia, medicamentos que aproveitam seu próprio sistema imunológico para combater o câncer

Quais são as perspectivas para a BPH e o câncer de próstata?

Seus sintomas de BPH podem nunca ser ruins o suficiente para precisar de tratamento. A maioria das pessoas que o adquirem não tem complicações sérias, mas podem incluir:

• Sangue em sua urina

• Retenção urinária de curto ou longo prazo (na qual sua bexiga não esvazia completamente)

• Infecções do trato urinário

• Pedras na bexiga ou danos

• Danos aos rins

A BPH não leva ao câncer. Algumas pesquisas sugerem que ela pode realmente ter um efeito protetor contra o câncer de próstata.

O câncer de próstata tende a crescer lentamente. Quando capturado nos estágios iniciais, o panorama é muito bom. A taxa de sobrevivência relativa de 5 anos para o câncer de próstata que não se espalhou, ou que se espalhou apenas para áreas próximas, é de 99%. A taxa de sobrevivência relativa de 5 anos mede a porcentagem de pessoas que estarão vivas 5 anos após seu diagnóstico, não importa a causa de sua morte.

Quando o câncer já se espalhou para locais distantes no momento do diagnóstico, a taxa de sobrevivência relativa de 5 anos é de 31%. (Como estas taxas são baseadas nos diagnósticos relatados de 2011 a 2017, elas podem não refletir os tratamentos mais atualizados).

Seu médico pode lhe dizer qual será provavelmente sua própria perspectiva.