Terapia por Radiação do Câncer de Próstata: Tratamento e Efeitos colaterais

Por Evan Starkman

A radioterapia, também chamada terapia de raios X, utiliza altos níveis de radiação para matar as células cancerosas da próstata ou evitar que elas cresçam e se dividam, minimizando os danos às células saudáveis.

A radiação pode ser administrada a partir de uma máquina fora do corpo e dirigida à próstata (radiação externa). Ou um cirurgião pode colocar materiais radioativos no tumor (radiação interna ou braquiterapia). Estes materiais radioativos podem ser temporários (removidos após a dose adequada ser atingida) ou permanentes.

Quem pode se beneficiar da terapia por radiação?

Seu médico pode recomendar a radioterapia em várias situações.

Pode ser o primeiro tratamento para o câncer que não se espalhou fora de sua glândula prostática e é de baixa qualidade. O grau é um número que lhe diz como suas células cancerígenas parecem anormais sob um microscópio. Quanto menor a classificação, mais normal é a aparência das células cancerígenas C e, em geral, mais provável que seu câncer cresça lentamente.

A radiação, juntamente com a terapia hormonal, também pode fazer parte de seu primeiro tratamento de câncer se a doença tiver se espalhado além de sua próstata para os tecidos próximos.

Se você for operado de câncer de próstata, seu médico pode recomendar que você também faça radioterapia posteriormente. Pode ser útil se o cirurgião não puder remover todo o câncer ou se o câncer voltar para a área de sua próstata.

Se você tiver câncer de próstata avançado, a radiação pode ajudar a manter a doença sob controle pelo máximo de tempo possível. Ela também pode ajudar a prevenir ou aliviar os sintomas que o câncer pode causar.

O que acontece nos dias de tratamento?

Se você receber radioterapia externa, precisará obter sessões regulares (geralmente 5 dias por semana) durante um período de cerca de 5 a 8 semanas.

Para cada tratamento, o radioterapeuta o ajudará na mesa de tratamento e na posição correta. Assim que o terapeuta tiver certeza de que você está bem posicionado, ele deixará a sala e começará o tratamento de radiação.

Eles o vigiarão de perto durante o tratamento. Câmeras e um intercomunicador estão na sala de tratamento, para que o terapeuta possa sempre vê-lo e ouvi-lo. Tente ficar quieto e relaxado durante o tratamento. Deixe o terapeuta saber se você tiver algum problema ou se sentir desconfortável.

Eles estarão dentro e fora da sala para reposicionar a máquina e mudar sua posição. A máquina de tratamento não lhe tocará, e você não sentirá nada durante o tratamento. Uma vez terminado o tratamento, o terapeuta o ajudará a sair da mesa de tratamento.

O terapeuta de radiação tirará uma película de retrato, também conhecida como raio X, no primeiro dia de tratamento e mais ou menos todas as semanas seguintes. Os filmes portuários verificam que você está sendo posicionado com precisão durante seus tratamentos.

Os filmes portuários não fornecem informações de diagnóstico, portanto, os radioterapeutas não podem aprender sobre seu progresso com eles. Mas estes filmes ajudam os terapeutas a ter certeza de que eles estão fornecendo radiação para a área precisa que precisa de tratamento.

Por que existem marcas na minha pele?

Seu radioterapeuta fará pequenas marcas parecidas com sardas em sua pele ao longo da área de tratamento. Estas marcas fornecem metas para o tratamento e são um esboço semi-permanente de sua área de tratamento.

Não tente lavar essas marcas ou retocá-las se elas se desvanecerem. O terapeuta marcará novamente a área de tratamento quando necessário.

Minha Dieta Afetará Meu Tratamento?

Sim. Uma boa nutrição é uma parte importante da recuperação dos efeitos colaterais da radioterapia.

Quando você come bem, você tem energia para realizar as atividades que deseja, e seu corpo é capaz de curar e combater infecções. Mais importante ainda, uma boa nutrição pode lhe dar uma sensação de bem-estar.

Como comer quando você não se sente bem pode ser difícil, avise sua equipe de tratamento se você estiver tendo problemas. Você também pode considerar trabalhar com um dietista. Eles podem ajudar a garantir que você esteja recebendo nutrição suficiente durante sua radioterapia.

Estas dicas podem ajudar enquanto você estiver passando por um tratamento:

Experimente novos alimentos. Coisas que você nunca gostou no passado podem ter um sabor melhor para você durante o tratamento.

Aumente a potência com alimentos à base de plantas. Eles podem ser substitutos saudáveis e saborosos para a carne. Assim, por exemplo, troque um hambúrguer ou frango por feijão e ervilhas em algumas refeições a cada semana.

Coma um arco-íris de frutas e vegetais. Encha estes potes saudáveis todos os dias. Boas opções incluem espinafres, framboesas, pimentas amarelas, cenouras e couve-flor.

Limite ou evite escolhas insalubres. Isso inclui carnes vermelhas ou processadas, alimentos e bebidas açucaradas, e alimentos processados.

Objetivo de manter um peso saudável durante o tratamento. Você pode perguntar a seu médico qual deve ser sua faixa ideal na balança. É normal que haja pequenas mudanças de peso enquanto você passa pelo tratamento.

Tente manter-se fisicamente ativo. Se você não estiver ativo agora, você pode perguntar ao seu médico como se mover mais e se exercitar com segurança.

Que Efeitos Colaterais Terei?

Durante seu tratamento, a radiação deve passar por sua pele. Você pode notar algumas mudanças na pele na área exposta à radiação.

Sua pele pode ficar vermelha, inchada, quente e sensível, como se você tivesse uma queimadura solar. Ela pode descascar ou tornar-se úmida e tenra. Dependendo da dose de radiação que você receber, você poderá notar queda de cabelo ou menos suor dentro da área tratada.

Estas reações cutâneas são comuns e temporárias. Elas se desvanecem gradualmente dentro de 4 a 6 semanas após o término do tratamento. Se você notar qualquer mudança na pele fora da área tratada, informe seu médico ou enfermeira.

Os efeitos colaterais a longo prazo, que podem durar até um ano ou mais após o tratamento, podem incluir:

• Um leve escurecimento da pele

• Poros ampliados

• As peles se sentem mais ou menos sensíveis

• Um espessamento do tecido ou da pele

Outros possíveis efeitos colaterais da radioterapia por feixe externo são:

Cansaço. Sua fadiga pode não se levantar até algumas semanas ou meses depois de terminar de receber radioterapia.

Linfedema. Se a radioterapia danificar os linfonodos ao redor de sua próstata, o fluido pode se acumular em suas pernas ou área genital. Isso pode causar inchaço e dor. A fisioterapia pode geralmente tratar linfedema, mas pode não desaparecer completamente.

Problemas intestinais. A radiação pode irritar seu reto e provocar uma condição chamada proctite por radiação. Você pode ter diarréia, fezes com sangue, ou ter problemas para controlar quando faz cocô. A maioria desses efeitos colaterais eventualmente desaparece. Seu médico pode lhe dizer para seguir uma dieta especial durante o tratamento para minimizar os problemas intestinais.

Problemas urinários. A radiação pode irritar sua bexiga, e isso pode levar a uma condição chamada cistite por radiação. Você pode:

• Ter que mijar mais vezes

• Sinta como se queimasse quando você faz xixi

• Observe sangue em sua urina

Problemas como estes geralmente melhoram com o tempo, mas para algumas pessoas eles não vão embora.

Há também uma chance de você ter problemas para controlar sua urina, ou ela pode vazar ou pingar. Essa é parte de uma condição chamada incontinência urinária. É um efeito colateral que acontece menos frequentemente com radiação do que após a cirurgia.

Um efeito colateral raro da radioterapia para a próstata é que o tubo que transporta a urina de sua bexiga para fora de seu corpo, chamado uretra, pode se tornar muito estreito ou fechar. Se isso acontecer, você precisará de mais tratamento para abri-la novamente.

Problemas de ereção. Estes podem incluir impotência, ou problemas para conseguir ou manter uma ereção. Se você tiver problemas de ereção após a radioterapia, eles geralmente se desenvolvem lentamente com o tempo, em vez de imediatamente. Quanto mais velho você for, maiores são suas chances de ter problemas de ereção. Seu médico tem tratamentos, incluindo medicamentos, que muitas vezes podem ajudar.

Tenha estes efeitos colaterais em mente quando pensar em suas opções de tratamento. Se você tiver alguma preocupação, não hesite em falar mais alto.

E enquanto estiver passando por um tratamento, fale com seu médico sobre quaisquer efeitos colaterais que você tenha. Peça formas de obter alívio.

Como posso reduzir as reações da pele?

• Limpar suavemente a área tratada usando água morna e um sabonete suave como marfim, pomba, neutrogena, base, castela ou sabão de aveia Aveeno. Não esfregue. Seque sua pele com uma toalha macia ou use um secador de cabelo em um ambiente fresco.

• Tente não arranhar ou esfregar a área tratada.

• Não coloque qualquer pomada, creme, loção ou pó na área tratada, a menos que seu oncologista ou enfermeira tenha prescrito a radiação.

• Não usar roupas justas ou feitas de tecidos duros como lã ou bombazina. Estes tecidos podem irritar a pele. Ao invés disso, escolha roupas feitas de fibras naturais como o algodão.

• Não aplicar fita médica ou curativos na área tratada.

• Não expor a área tratada a calor ou frio extremo. Evitar o uso de uma almofada de aquecimento elétrica, garrafa de água quente ou pacote de gelo.

• Não exponha a área tratada à luz direta do sol. Isso poderia intensificar sua reação cutânea e levar a uma queimadura solar severa. Escolha um protetor solar com FPS 30 ou superior. Proteja a área tratada da luz solar direta, mesmo após o término de seu curso de tratamento.

Será que a radioterapia me cansa?

Cada um tem seu próprio nível de energia, portanto, o tratamento de radiação afetará cada pessoa de forma diferente.

As pessoas freqüentemente sentem cansaço (cansaço) após várias semanas de tratamento. Para a maioria, esta fadiga é leve. Mas algumas pessoas perdem muita energia e precisam mudar sua rotina diária.

Se seu médico acha que você deve limitar o quanto você é ativo, eles discutirão isso com você.

Para minimizar a fadiga enquanto você está recebendo tratamento por radiação:

• Descansar o suficiente.

• Coma refeições bem balanceadas e nutritivas.

• Empenhe-se e planeje pausas para descansar durante todo o dia.

O que é a Radioterapia Convencional?

Este tipo mais antigo de radioterapia utiliza imagens de raios X planos 2-D para guiar e posicionar os feixes de radiação.

Técnicas mais recentes que usam imagens em 3-D podem ajudar os médicos a entregar radiação com maior precisão às células cancerígenas, enquanto ajudam a proteger as células saudáveis.

O que é radioterapia em conformidade 3D?

É um procedimento que utiliza um computador para fazer uma imagem tridimensional de seu tumor. Ele ajuda sua equipe de tratamento a fornecer a maior dose possível de radiação ao tumor, minimizando ao mesmo tempo os danos ao tecido normal.

A radioterapia em conformidade 3D utiliza o tratamento baseado em TC combinada com imagens tridimensionais de um tumor de próstata. A TC é a abreviação de tomografia computadorizada, que usa raios X para produzir imagens detalhadas dentro do corpo.

Até agora, esta técnica tem funcionado bem para tumores localizados, como o câncer de próstata limitado à glândula prostática.

Diretrizes gerais

• Todos os pacientes têm uma tomografia computadorizada especificamente para tratamento e planejamento de radioterapia.

• Os dados do TC são transferidos eletronicamente para o computador de planejamento do tratamento 3D.

• O médico define a área a ser tratada juntamente com as áreas ao redor, como bexiga, reto, intestino e ossos.

• Um feixe e uma dose ótimos de radiação são analisados usando um modelo 3D gerado por computador.

• Quando a dose exata de radiação para a próstata é determinada, o paciente retorna para uma simulação de tratamento.

• O processo de simulação transpõe ou mapeia o plano gerado por computador para o paciente. O médico irá rever o curso de tratamento e os efeitos colaterais com o paciente.

Efeitos colaterais

• Você pode ter queda de cabelo na área de seu corpo, recebendo radiação.

• Náuseas e vômitos são comuns, a menos que você faça radioterapia na zona superior da barriga.

• Se você tiver um cansaço leve, você pode ser capaz de manter sua rotina normal durante o tratamento, inclusive trabalhando em tempo integral.

• Você pode precisar urinar com freqüência, ter um fluxo de urina fraco, ou sentir um ardor leve quando urina.

• É possível ter diarréia, embora a diarréia descontrolada seja rara. Como o feixe de radiação passa pelos tecidos normais - como reto, bexiga e intestinos - a caminho da próstata, ele mata algumas células saudáveis. Pode ocorrer diarréia como resultado.

• Alguns possíveis problemas a longo prazo são proctite (inflamação do reto) com sangramento, incontinência e impotência.

O que é Radioterapia Modulada por Intensidade (IMRT)?

É uma abordagem avançada da radioterapia em conformidade 3D. A técnica IMRT é muito precisa.

Ela usa imagens geradas por computador para planejar e depois fornecer raios de radiação bem focalizados para tumores de câncer de próstata. Ela permite que sua equipe de tratamento varie a intensidade do feixe para "pintar" uma dose precisa de radiação para a forma e profundidade do tumor. Também reduz os efeitos prejudiciais das doses nos tecidos saudáveis.

Estudos mostram que doses mais altas fornecidas com técnicas de IMRT melhoram a taxa de controle local do tumor.

Outras técnicas que estão sendo usadas ou estudadas incluem:

• Terapia por radiação guiada por imagem (IGRT). Isto utiliza máquinas de radiação com scanners integrados que permitem pequenos ajustes antes que a radiação seja dada.

• Terapia do arco modulado volumétrico (VMAT). Isto fornece radiação rapidamente enquanto os feixes giram ao redor do corpo.

• Terapia de radiação corporal estereotáxica (SBRT). Isto utiliza formas avançadas de orientação por imagem para fornecer uma grande dose de radiação para um local muito específico na próstata. O tratamento completo é geralmente feito em poucos dias.

O que é Brachytherapy?

Este é um tipo de radiação interna. Para este tratamento, um cirurgião coloca pellets radioativos (também chamados de sementes) do tamanho de um grão de arroz diretamente em sua próstata. Eles usam testes de imagem para ajudá-los a colocar as pelotas corretamente, e programas de computador para descobrir a dose exata de radiação de que você precisa.

Em geral, fazer apenas braquiterapia é apenas uma opção para algumas pessoas com câncer de próstata em estágio inicial que está crescendo relativamente lentamente. A braquiterapia mais a radiação externa pode ser uma opção se seu câncer tiver maior probabilidade de crescer fora de sua glândula prostática.

A braquiterapia é feita em um centro cirúrgico hospitalar. Antes do procedimento, você receberá anestesia para entorpecer seu corpo ou ajudá-lo a dormir. Você pode precisar passar a noite no hospital.

Os dois tipos de braquiterapia para o câncer de próstata são:

Brachytherapy permanente. Seu médico também pode chamar esta braquiterapia de baixa taxa de dose. As pastilhas emitem baixas doses de radiação durante semanas ou meses. Elas são muito pequenas e raramente causam dor, portanto, os médicos geralmente as deixam em sua próstata depois que param de emitir radiação.

Braquiterapia temporária. Seu médico também pode chamar isso de braquiterapia de alta taxa de dose. Os médicos não a utilizam tão freqüentemente quanto o tipo permanente. A braquiterapia temporária libera doses mais altas de radiação por um curto período de tempo. Em geral, você precisa de até quatro tratamentos rápidos durante 2 dias, e sua equipe de tratamento remove o material radioativo a cada vez.

Alguns possíveis efeitos colaterais da braquiterapia são:

• Inchaço, hematoma, sangramento ou dor ao redor do local onde você recebeu o tratamento

• Sintomas urinários de curto prazo como incontinência ou dor ao urinar

• Diarréia, constipação e sangramento retal

• Disfunção erétil

O que é terapia de radiação de feixe de prótons?

Este tipo de terapia trata tumores com prótons em vez de radiação de raios X... Pode ser capaz de fornecer mais radiação especificamente a um tumor de câncer de próstata com menos danos ao tecido normal...

A terapia com protões pode ser uma opção de tratamento seguro quando um médico decide que o uso de raios X pode ser arriscado para um paciente. Mas até agora, pesquisas não mostraram que funciona melhor do que a radioterapia tradicional contra cânceres sólidos em adultos.

Os efeitos colaterais da terapia por feixe de prótons são similares aos que outros tipos de tratamento de radiação provocam. Mas como a terapia com protões pode ser menos prejudicial ao tecido normal, os efeitos colaterais podem ser mais suaves.

Após o tratamento, você pode gradualmente ter efeitos semelhantes:

• Fadiga ou baixa energia

• Pele dorida e avermelhada ao redor da área onde você foi tratado

• Queda de cabelos ao redor do local do tratamento

Uma das desvantagens da terapia de prótons é que ela pode não ser coberta por todas as companhias de seguros. Você precisa verificar com seu plano de saúde para descobrir.

A terapia com prótons também não está amplamente disponível. Você só pode obtê-la em certos centros nos EUA?

Outras perguntas sobre a Radioterapia

Com quem posso entrar em contato se eu tiver preocupações sobre meu tratamento?

Muitos hospitais e clínicas têm um assistente social que pode ajudá-lo durante seu tratamento. Verifique com seu médico para ver se isto está disponível para você.

O assistente social pode discutir qualquer questão emocional ou outras preocupações sobre seu tratamento ou sua situação pessoal, e eles podem lhe dar informações sobre recursos. Eles também podem discutir as necessidades de moradia ou transporte, se você precisar.

Pessoas que lidam com certas questões médicas acham útil compartilhar experiências com outras pessoas na mesma situação. Seu médico pode lhe dar uma lista de grupos de apoio, se você estiver interessado. Seu assistente social pode oferecer mais informações sobre como encontrar apoio, e você pode procurar recursos on-line para grupos de apoio.

E os cuidados posteriores?

Após a conclusão de suas sessões de radioterapia, você visitará seu médico para exames e testes de acompanhamento regulares. Seu médico lhe dirá com que freqüência marcar suas consultas de acompanhamento.

Você também pode pedir a seu médico um plano de tratamento de sobrevivência. Isto delineia coisas como:

• O tratamento que você recebeu

• Que efeitos colaterais você pode ter a curto e longo prazo

• Quem deve segui-lo para testes e cuidados