O que é a próstata?
A próstata é uma glândula no sistema reprodutivo masculino. Ela produz a maior parte do sêmen que transporta o esperma.
Onde está localizado?
Ela fica diretamente abaixo de sua bexiga e na frente de seu reto. Como a primeira porção da uretra passa através da próstata, a passagem de urina ou sêmen através da uretra pode ser bloqueada se a glândula for aumentada.
O que é câncer de próstata?
O câncer de próstata é um tumor maligno da próstata.
A doença é menos comum antes dos 50 anos de idade, e os especialistas acreditam que a maioria dos homens idosos tem vestígios dela.
Os homens afro-americanos são mais propensos a ter câncer de próstata e têm a maior taxa de mortalidade. Além do câncer de pele, o câncer de próstata é o câncer mais comum nos homens americanos. Em outras partes do mundo - notadamente na Ásia, África e América Latina - o câncer de próstata é raro.
O câncer de próstata é geralmente um câncer de crescimento muito lento, muitas vezes não causando sintomas até que esteja em um estágio avançado. A maioria dos homens com câncer de próstata morre de outras causas e muitos nunca sabem que têm a doença. Mas quando o câncer de próstata começa a crescer rapidamente ou se espalha fora da próstata, ele é perigoso.
O câncer de próstata em seus estágios iniciais (quando é encontrado apenas na glândula prostática) pode ser tratado, com muito boas chances de sobrevivência. Felizmente, cerca de 85% dos homens americanos com câncer de próstata são diagnosticados em um estágio inicial da doença.
O câncer que se espalhou além da próstata (como os ossos, linfonodos e pulmões) não é curável, mas pode ser controlado por muitos anos. Devido aos muitos avanços nos tratamentos, a maioria dos homens cujo câncer de próstata se alastrou pode esperar viver 5 anos ou mais. Alguns homens com câncer de próstata avançado vivem uma vida normal e morrem de outra causa, como a doença cardíaca.
O que causa o câncer de próstata?
O câncer de próstata afeta principalmente os homens mais velhos. Cerca de 80% dos casos estão em homens com mais de 65 anos, e menos de 1% dos casos estão em homens com menos de 50 anos. Homens afro-americanos e aqueles com histórico familiar de câncer de próstata têm maior probabilidade de contraí-lo.
Os médicos não sabem o que causa o câncer de próstata, mas a dieta contribui para o risco. Os homens que comem muita gordura de carne vermelha têm maior probabilidade de ter câncer de próstata. Comer carne pode ser arriscado por outras razões: A carne cozida a altas temperaturas produz substâncias causadoras de câncer que afetam a próstata. A doença é muito mais comum em países onde carne e laticínios são comuns do que em países onde a dieta consiste em arroz, produtos de soja e vegetais.
As hormônios também desempenham um papel importante. Comer gorduras aumenta a quantidade de testosterona no corpo, e a testosterona acelera o crescimento do câncer de próstata.
Foram encontrados alguns riscos de trabalho. Soldadores, fabricantes de baterias, trabalhadores de borracha e trabalhadores freqüentemente expostos ao cádmio metálico parecem ter maior probabilidade de contrair câncer de próstata.
O não exercício também torna o câncer de próstata mais provável.
Drogas que podem diminuir o risco de câncer de próstata incluem aspirina, finasterida (Proscar) e dutasterida (Avodart).
O câncer de próstata pode ser prevenido?
Não há provas de que você possa prevenir o câncer de próstata. Mas algumas coisas simples podem ajudar a diminuir suas chances.
Alimentos saudáveis
Uma dieta que ajuda você a manter um peso saudável pode reduzir suas chances de ter câncer de próstata. Estas etapas podem ajudar:
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Escolha pães integrais, massas e cereais em vez de produtos de grãos refinados.
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Corte em carnes vermelhas, especialmente carnes processadas, como cachorros-quentes, mortadela e certas carnes de almoço.
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Coma pelo menos 2 1/2 xícaras de frutas e legumes por dia.
Os antioxidantes em alimentos, especialmente em frutas e vegetais, ajudam a evitar danos ao DNA em suas células. Tais danos têm sido ligados ao câncer. O licopeno, em particular, é um antioxidante que se pensava diminuir o risco de câncer de próstata. Ele pode ser encontrado em alimentos, tais como:
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Tomates, crus e cozidos
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Toranja rosa e vermelha
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Melancia
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Goiaba
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Papaia
Ejaculação freqüente
Seja por sexo, masturbação ou sonhos molhados, os homens que ejaculam mais parecem menos propensos a ter câncer de próstata. Os médicos não sabem por que isso ajuda, mas acham que pode ajudar a mover substâncias potencialmente irritantes para fora da próstata.
Quais são os Sintomas do Câncer de Próstata?
Os sintomas do câncer de próstata incluem:
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Problemas começando a mijar
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Fluxo de urina fraco ou interrompido
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Fazer xixi com freqüência, especialmente à noite
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Problemas para esvaziar completamente sua bexiga
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Dor ou queimadura quando você faz xixi
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Sangue na urina ou no sêmen
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Dor contínua nas costas, quadris ou pélvis
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Dor com ejaculação
Como posso saber se tenho câncer de próstata?
Os médicos usam dois testes para procurar câncer de próstata: um exame retal digital e um exame de sangue PSA.
O exame de sangue de PSA procura o antígeno específico da próstata no sangue. Os especialistas estão divididos sobre quem deve fazer o teste de PSA e quando deve ser feito:
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A Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda que, para homens de 55 a 69 anos de idade, a decisão de fazer testes de PSA deve ser individual, baseada em uma conversa sobre riscos e benefícios com seu médico.
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A American Cancer Society recomenda uma discussão entre o médico e o paciente sobre os prós e os contras dos testes PSA. Os homens não devem receber o teste a menos que seu médico lhes tenha dado esta informação, diz o grupo. Também recomenda que a discussão comece aos 50 anos de idade para a maioria dos homens com risco médio de câncer de próstata, ou entre 40 e 45 anos de idade para aqueles com alto risco de câncer de próstata.
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A Associação Americana de Urologia também recomenda que os homens conversem com seu médico sobre os prós e os contras do teste PSA. Essa discussão deve ocorrer tipicamente entre os 55 e 69 anos de idade. Para aqueles com maior risco de câncer de próstata, a discussão pode ocorrer já entre 40 e 54 anos de idade.
Os níveis de PSA no sangue são mais altos se houver câncer de próstata, o que o torna uma ferramenta valiosa na descoberta precoce do câncer de próstata. Mas os níveis de PSA também podem ser altos devido a infecção ou inflamação na próstata ou devido a uma próstata aumentada.
É importante discutir este teste com seu médico antes de faze-lo. Um nível alto de PSA não significa que você tem câncer; um nível normal de PSA não significa que você não tem câncer.
Se o nível de PSA estiver alto ou tiver subido desde seu último teste de PSA, seu médico fará uma biópsia da glândula prostática usando uma pequena sonda ultra-sonográfica inserida no reto (ultra-som transretal). As amostras de tecido serão testadas para detecção de câncer.
Se for encontrado câncer, o médico poderá fazer radiografias abdominais e pélvicas para ver se o câncer se espalhou para fora da próstata. Você também pode fazer uma ressonância magnética e uma cintilografia óssea.
Se você tiver níveis altos de PSA, mas as biópsias não encontrarem câncer, um exame de urina conhecido como PCA-3 procura por câncer. Isto pode evitar a necessidade de biópsias repetidas em alguns homens.
Quais são os tratamentos para o câncer de próstata?
Se você precisar de tratamento, seu médico decidirá o tipo. As decisões sobre como tratar este câncer são complexas, e você pode querer uma segunda opinião antes de tomar uma decisão de tratamento. O tratamento pode incluir espera vigilante, uma única terapia, ou alguma combinação de radiação, cirurgia, terapia hormonal, e menos comumente quimioterapia. A escolha depende de muitas coisas. O câncer de próstata que não se espalhou geralmente pode ser curado com cirurgia ou radiação.
Espera vigilante
Como o câncer de próstata pode crescer lentamente e pode não ser fatal em muitos homens, alguns pacientes - depois de discutir as opções com seus médicos - optam pela "espera vigilante". Isto significa não tratá-lo. Ao invés disso, o médico verifica regularmente se o câncer de próstata está se tornando mais agressivo. Uma espera vigilante é normalmente recomendada para homens mais velhos ou com outras condições de risco de vida. Nesses casos, um câncer menos agressivo pode estar crescendo tão lentamente que não é provável que seja fatal.
Cirurgia
A operação padrão, uma prostatectomia retropúbica radical, remove a próstata e os gânglios linfáticos próximos. Na maioria dos casos, os cirurgiões podem remover a glândula sem cortar os nervos que controlam as ereções ou a bexiga, tornando a impotência ou incontinência muito menos comum do que no passado. Dependendo da idade do homem e da quantidade de cirurgias necessárias para remover todo o câncer, as operações de reparo de nervos permitem que muitos homens que foram capazes de obter ereções antes da cirurgia possam fazê-lo após a cirurgia sem a necessidade de tratamentos de disfunção erétil.
A prostatectomia laparoscópica robótica é uma cirurgia que utiliza um laparoscópio auxiliado por braços robóticos. Esta operação é agora a forma mais popular de prostatectomia radical nos Estados Unidos.
Após a cirurgia, a maioria dos homens tem incontinência temporária, mas normalmente recuperam o controle urinário completo ao longo do tempo. Se for grave ou durar muito tempo, a incontinência pode ser controlada com roupas íntimas descartáveis especiais, exercícios, cateteres de camisinha, biofeedback, pinças penianas, implantes ao redor da uretra, ou um sling uretral.
Após uma cirurgia ou radiação, os homens podem ter impotência. O tratamento inclui medicamentos como sildenafil (Revatio, Viagra), tadalafil (Adcirca, Cialis) e vardenafil (Levitra, Staxyn). Outros tratamentos incluem ensinar o homem a realizar uma autoinjeção indolor no pênis (de uma droga chamada Caverject), ou bombas de vácuo. Uma prótese peniana é usada somente quando todas as outras opções falharam.
Radiação
A radiação é freqüentemente o principal tratamento para o câncer de próstata que não se espalhou. Ela também pode ser dada como acompanhamento de cirurgia. A radiação também pode ser usada, em casos avançados, para aliviar a dor da propagação do câncer para os ossos. Incontinência e impotência também podem ocorrer após a radiação. A radiação na pélvis também pode ser feita se os níveis de PSA aumentarem após a cirurgia.
Uma forma avançada chamada terapia por radiação modulada de intensidade (IMRT) pode aumentar a dose de radiação para a próstata com menos efeitos colaterais para os tecidos próximos. A terapia por feixe de prótons pode aumentar ainda mais a dose para a próstata. Mas a terapia com prótons não foi considerada melhor do que a IMRT. Uma forma mais focada de radiação, a radiação estereotáxica, está sendo usada para as formas iniciais de câncer de próstata. Este tratamento também não demonstrou melhorar o resultado do câncer de próstata. Embora possa levar menos tempo que o IMRT, ele pode ter mais efeitos colaterais.
As sementes radioativas (braquiterapia) fornecem radiação à próstata com poucos danos aos tecidos próximos. Seu médico implanta as minúsculas sementes radioativas, cada uma como um grão de arroz, na glândula prostática usando orientação de ultra-som. Os implantes permanecem no lugar permanentemente e ficam inativos após muitos meses. Em alguns pacientes, este método pode ser usado com radiação tradicional. Ou, se a glândula prostática for muito grande para braquiterapia, a terapia hormonal pode encolher a próstata para permitir que a braquiterapia seja feita.
Terapia hormonal
A terapia com hormônios é o tratamento recomendado para o câncer de próstata avançado. Como a testosterona pode fazer crescer o câncer de próstata, a terapia hormonal funciona enganando o corpo para parar de produzir testosterona, parando ou retardando o crescimento do câncer. As seguintes drogas diminuem a quantidade de testosterona que está sendo produzida pelos testículos:
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Goserelin (Zoladex)
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Histrelin (Vantas)
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Leuprolide (Eligard, Lupron)
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Triptorelin (Trelstar)
Mesmo casos avançados que não podem ser curados podem ser controlados por muitos anos com terapia hormonal. Mas há um risco maior de doenças cardíacas com este tratamento. As fraturas também são um risco devido ao desbaste ósseo. Os medicamentos podem reduzir o risco de osteoporose e fraturas.
A testosterona também pode ser removida da corrente sanguínea pela remoção cirúrgica dos testículos (orquiectomia) ou pela administração de hormônios femininos como o estrogênio ou outras drogas que bloqueiam a produção de testosterona. A terapia com estrogênio não é mais usada rotineiramente. Os homens geralmente preferem o tratamento com drogas bloqueadoras da testosterona porque é eficaz, é menos invasivo e causa menos efeitos colaterais do que as drogas cirúrgicas ou hormonais femininas.
Outros tratamentos
A quimioterapia é eficaz para alguns homens com câncer de próstata avançado que não se saíram bem ou não responderam à terapia hormonal. Quando os tratamentos hormonais tradicionais deixam de funcionar, terapias hormonais mais novas podem ser consideradas.
Abiraterona (Zytiga) bloqueia a produção de testosterona nos tecidos. A apalutamida (Erleada) e a enzalutamida (Xtandi) impedem que as células cancerosas recebam o sinal para crescer e se dividir.
Darolutamida (Nubeqa) foi aprovada para tratar aqueles cujo câncer não se espalhou para outras partes do corpo mas não respondeu ao tratamento cirúrgico ou à terapia padrão de privação de androgênio (é usada para o câncer de próstata em homens com níveis de testosterona castrada cujos níveis de PSA continuam a aumentar). Isto também é conhecido como câncer de próstata resistente à castração não-metastática (nmCRPC).
A terapia biológica (imunoterapia) é um tratamento que funciona com o sistema imunológico de seu corpo para combater o câncer ou administrar os efeitos colaterais de outros tratamentos.
O ultra-som de alta intensidade focalizado (HIFU) utiliza ondas sonoras de alta energia para matar o tecido da próstata. Mas não é aprovado para tratar o câncer de próstata em si. A pesquisa está em andamento para ver como funciona.
O objetivo do tratamento do câncer de próstata é a sobrevivência a longo prazo, e isso é mais parecido nos homens diagnosticados precocemente. Todos os sobreviventes do câncer de próstata devem ser examinados regularmente e ter seus níveis de PSA e testosterona monitorados de perto.
O que é o Outlook?
Embora o número de homens diagnosticados com câncer de próstata continue elevado, o mesmo acontece com o número de homens que o adquirem e vivem. As taxas de sobrevivência após o diagnóstico de tipos comuns de câncer de próstata são:
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5 anos: quase 99%
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10 anos: 98%
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15 ou mais anos: 96%
