Crioterapia para o tratamento do câncer de próstata

A crioterapia utiliza temperaturas extremamente baixas para congelar e destruir o tecido cancerígeno da próstata. Existem poucos estudos de longo prazo que se concentram na crioterapia como tratamento para o câncer de próstata.

A glândula prostática envolve o fundo da bexiga de um homem e cerca de um centímetro do tubo urinário, ou uretra. Ela tem um papel fundamental na reprodução masculina. A glândula prostática segrega o líquido seminal. Esse fluido combina com o esperma para fazer o sêmen.

Conforme o homem envelhece, a próstata muitas vezes se torna o alvo de vários problemas. Um deles é o câncer de próstata. Em 2022, cerca de 260.000?homens nos Estados Unidos foram diagnosticados com câncer de próstata. É o câncer mais comumente diagnosticado em homens americanos após o câncer de pele não-melanoma.

Mesmo com intervenção precoce e tratamento convencional, 30% a 40% dos homens sofrem uma recidiva do câncer de próstata. Isso significa que eles precisarão de tratamento adicional. Alguns especialistas pensam que a crioterapia é uma opção para o tratamento do câncer de próstata recorrente, especialmente se a radioterapia inicial não matou células cancerígenas suficientes.

Como é feita a crioterapia?

Com crioterapia, uma sonda ou agulha de metal ultra-fino é inserida na glândula prostática. Isto é feito através de uma incisão que fica entre o ânus e o escroto. Para proteger a uretra das temperaturas geladas do procedimento, uma solução salina quente flui através de um cateter.

O cirurgião utiliza informações visuais produzidas por ultra-som como guia durante o processo. Um líquido congelante, como nitrogênio líquido ou mais comumente, gás argônio, é infundido através da sonda na glândula prostática. O frio intenso congela a próstata e destrói qualquer tecido cancerígeno que ela contenha. Usando as imagens do ultra-som para identificar o tecido canceroso, o cirurgião pode limitar os danos ao tecido normal da próstata.

Como a crioterapia destrói o câncer de próstata?

Qualquer tecido vivo - saudável ou insalubre - não pode tolerar o frio extremo. A infusão de nitrogênio ou gás argônio na glândula prostática extrai rapidamente o calor da glândula. À medida que o calor é retirado, há um inchaço instantâneo de cristais de gelo ou bolas de gelo. Isto resulta na ruptura das membranas celulares. Isso é seguido por danos nos tecidos e, em última instância, pela morte celular.

Depois que as células cancerosas são destruídas, os glóbulos brancos limpam as células e tecidos mortos. Alguns estudos mostram que durante este processo, o sistema imunológico ataca as células cancerígenas que ainda permanecem.

Há vantagens em utilizar a crioterapia para o câncer de próstata?

Existem poucos estudos de longo prazo sobre crioterapia e câncer de próstata. Alguns especialistas acreditam, porém, que a crioterapia oferece várias vantagens em relação à cirurgia e à radiação. Essas vantagens podem ser particularmente perceptíveis no câncer de próstata em estágio inicial. Por exemplo, a crioterapia é um procedimento menos invasivo. Ela pode ser feita usando uma peridural ou espinhal ao invés de anestesia geral. Isto pode beneficiar os homens mais velhos com câncer de próstata. Também pode beneficiar homens que têm outras condições, como diabetes, doenças cardíacas ou pulmonares.

Outras vantagens com a crioterapia incluem:

• Menos perda de sangue

• Menor permanência hospitalar (geralmente uma ou duas noites)

• Período de recuperação mais curto

• Muito menos inchaço e dor do que com a cirurgia padrão para o câncer de próstata

Se necessário, a crioterapia pode ser seguida com outras terapias convencionais, tais como radioterapia ou cirurgia.

Um estudo recente seguiu homens com câncer de próstata por um período de 10 anos. Nesse estudo, os pesquisadores concluíram que a crioterapia pode ser tão eficaz quanto a radiação e outros tratamentos comuns para o câncer de próstata. A crioterapia, porém, não foi testada diretamente contra aqueles tratamentos mais estabelecidos.

Quais são os riscos da crioterapia para o tratamento do câncer de próstata?

Não foi provado se a crioterapia é eficaz na eliminação do câncer de próstata. Especialistas dizem que às vezes o líquido congelante falha em matar todas as células cancerígenas. Como resultado, há uma chance de que o câncer de próstata volte.

Além disso, os efeitos colaterais potenciais da crioterapia para o câncer de próstata são indesejáveis para alguns homens. Estes efeitos colaterais podem incluir:

• Lesão na uretra e na bexiga

• Infecções graves como resultado do ferimento

• Obstrução ou bloqueio da uretra

Além disso, os riscos da crioterapia são semelhantes a outros tratamentos de câncer de próstata. Eles incluem:

• Impotência

• Incontinência

• Recorrência do câncer de próstata

Sem estudos de longo prazo, o júri ainda está fora sobre quem deve considerar a crioterapia para tratar o câncer de próstata. Alguns especialistas acreditam que a crioterapia pode ser mais eficaz para o câncer de próstata recorrente que está limitada à glândula prostática.