Por Terri D'Arrigo
O câncer de próstata pode crescer muito lentamente. Em alguns homens, ele pode crescer tão lentamente que talvez nunca precisem de tratamento. Mas os médicos ainda querem ficar de olho no câncer para que possam tomar providências se ele piorar. Esta abordagem é conhecida como vigilância ativa ou espera vigilante.
Seu médico pode ter sugerido estas opções ao invés de outros tratamentos por algumas razões:
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Sua idade
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Outras condições de saúde que você tem, como doenças cardíacas, diabetes, derrame ou outros tipos de câncer
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Riscos e efeitos colaterais do tratamento
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Seu tumor é pequeno
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Você não tem sintomas
Alguns médicos dizem que vigilância ativa ou espera vigilante significa a mesma coisa: rastrear o câncer e como ele pode ou não crescer. Outros pensam que estes termos são ligeiramente diferentes. Se seu médico menciona um ou outro termo, pergunte a eles exatamente o que significam com ele.
Quem pode usar a vigilância ativa?
A vigilância ativa pode ser uma opção se seu câncer:
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É pequeno
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Está apenas em sua próstata
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Tem um nível de antígeno específico da próstata (PSA) inferior a 10 ng/mL
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Tem uma pontuação Gleason de 7 ou menos, o que significa que seu câncer está crescendo lentamente. Um patologista (um médico que estuda células e tecidos) examinará atentamente sua biópsia tumoral para obter sua pontuação de Gleason.
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Pode ser tratado com cirurgia ou radiação se começar a crescer
Você também deve:
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Não apresentam sintomas
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Sinta-se bem em esperar para ver se seu câncer cresce. (Você é o responsável por todas as suas decisões de tratamento).
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Ser capaz de cuidar do seu dia-a-dia e não se preocupar que seu câncer se propague
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Entenda os benefícios e riscos de sua decisão de seguir uma vigilância ativa
Como Funciona
A vigilância ativa vigia de perto o seu tumor para ver se ele começa a crescer. Seu médico lhe dirá quais testes você precisa e com que freqüência você precisa fazê-los. É muito importante que você não perca nenhum destes testes.
Muitos médicos utilizam diretrizes da Sociedade Americana de Oncologia Clínica. Eles recomendam:
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Um teste de sangue de antígeno prostático específico (PSA) a cada 3 a 6 meses para ver se seu nível de PSA subiu, o que pode significar que seu câncer cresceu
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Um exame retal digital (DRE) pelo menos uma vez por ano para que seu médico possa sentir novas pancadas ou pontos duros em sua próstata
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Uma biópsia de acompanhamento 6 a 12 meses após seu diagnóstico de câncer de próstata para verificar o crescimento dos tumores
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Uma biópsia a cada 2 a 5 anos para ver se as células cancerígenas começaram a crescer mais rapidamente
Se seu médico vir sinais de que seu tumor cresceu, ele falará com você sobre se está na hora de parar a vigilância ativa e iniciar o tratamento.
O que considerar
Um risco de vigilância ativa é que ela pode dar ao câncer uma chance de crescimento ou propagação. Isso pode limitar suas opções de tratamento mais tarde. Mas se o câncer estiver crescendo, ele provavelmente será capturado e tratado. Para muitos homens, isto nunca acontece, portanto, eles não têm nenhuma conseqüência potencial de tratamento desnecessário.
Quanto mais jovem você for, menor é a probabilidade de que seu médico recomende esta abordagem. Mesmo que o tumor esteja crescendo lentamente, ele ainda pode lhe dar problemas daqui a 20 ou 30 anos.
O que a pesquisa mostra
Apenas alguns poucos estudos compararam a vigilância ativa com o tratamento. Eles descobriram que homens com tumores de crescimento lento que escolhem a vigilância ativa provavelmente viverão tanto tempo após seu diagnóstico de câncer de próstata quanto homens com tumores de crescimento lento que fazem cirurgia ou radiação imediatamente.
Quem pode usar a espera vigilante?
Os médicos geralmente recomendam uma espera vigilante para os homens mais velhos ou que tenham outros problemas graves de saúde. Com uma espera vigilante, há menos exames. Em vez disso, seu médico vigiará para ver se você tem algum sintoma de câncer de próstata. Se o fizerem, você e seu médico falarão sobre os próximos passos. Isto pode ser um tratamento para o câncer. Ou podem ser tratamentos que irão controlar os sintomas. A decisão será baseada em sua idade e outros problemas de saúde.
Seu médico poderá sugerir este método se:
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Você tem outras condições de saúde que poderiam tornar o tratamento muito difícil de lidar.
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O câncer de próstata provavelmente não lhe causará nenhum problema em sua vida.
Se você tiver sintomas, você e seu médico podem decidir, naquele momento, se precisam de tratamento.
Riscos de tratamento
A decisão de ir com vigilância ativa ou espera vigilante é uma decisão pessoal. Mas seu médico discutirá estas opções com você, porque tratamentos como cirurgia, radiação ou quimioterapia podem ser ásperos para o seu corpo. Em alguns casos, os riscos e efeitos colaterais desses tratamentos são mais graves do que os benefícios de matar o câncer. A impotência e a incontinência urinária são dois desses efeitos colaterais.
Tomando sua decisão
Alguns homens preferem fazer testes regulares para ver se seu câncer cresce do que iniciar o tratamento. Eles não sentem que vão se preocupar o tempo todo com o crescimento de seu câncer. E eles querem tentar evitar os efeitos colaterais relacionados ao tratamento, se puderem.
Por outro lado, alguns homens não querem viver com um câncer que pode estar crescendo, e querem começar o tratamento imediatamente. Eles sentem que se preocupariam demais se não começassem o tratamento. E eles não querem ter que ir ao médico para fazer exames regulares.
Você vai querer pesar os prós e os contras e ver com o que você se sente mais confortável. Não há uma maneira correta de pensar sobre estas escolhas. A melhor escolha é a que é certa para você. E, não importa qual seja sua abordagem, você é o responsável por suas decisões de tratamento.
