As células do câncer de próstata precisam de hormônios masculinos chamados andrógenos para crescer. Testosterona e DHT (dihidrotestosterona) são andrógenos. A maioria dos andrógenos são feitos nos testículos. A terapia hormonal impede que as células do câncer de próstata utilizem andrógenos. Isto pode encolher os tumores e/ou retardar seu crescimento.
Quando é usado
A terapia com hormônios é um tratamento comum para todas as fases do câncer de próstata. Você pode obtê-lo junto com outros tratamentos como radiação e quimioterapia.
Os médicos freqüentemente a utilizam quando:
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Seu câncer se espalhou muito fora de sua próstata para ser curado com cirurgia ou radiação.
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Seu tumor é grande. A terapia hormonal pode encolhê-lo antes que você receba radiação. Isto ajuda a radiação a funcionar melhor.
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O câncer volta após a cirurgia ou a radiação.
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Há um alto risco de que seu câncer volte após a radiação. Neste caso, seu médico poderá usar a terapia hormonal junto com a radiação.
Quando você tem câncer de próstata avançado, o câncer se espalhou para outra parte do seu corpo. Pode estar em seus linfonodos, ou em outro órgão como seus ossos ou pulmões. A terapia com hormônios pode ajudar a controlá-lo e aliviar os sintomas que ele causa.
Como Funciona
A terapia hormonal impede que seu corpo faça andrógenos ou impede que as células do câncer de próstata utilizem esses hormônios para crescer.
A terapia com hormônios não cura o câncer de próstata por si só. Mas ela pode ajudá-lo a se sentir melhor e viver mais tempo.
Tipos de Terapia Hormonal para o Câncer de Próstata
Há muitos tipos de terapia hormonal. Às vezes são utilizados dois ou mais tipos juntos. Estes são os mais comuns:
A terapia de privação de androgênio (ADT) evita que seus testículos façam andrógenos. É muitas vezes o primeiro tipo de terapia hormonal que você recebe para o câncer de próstata. Os médicos podem fazer isso de qualquer uma destas maneiras:
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A orquiectomia é uma cirurgia para remover seus testículos. É também chamada de castração cirúrgica.
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Os agonistas LHRH (hormônio luteinizante liberador de hormônios) são drogas que impedem seus testículos de fabricar andrógenos. Você os recebe em doses ou como implantes colocados sob sua pele.
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Os antagonistas da LHRH são outro grupo de drogas que impedem seus testículos de fabricar andrógenos. Eles podem ser tomados como pílulas ou dados como tiros.
O uso de drogas para impedir que seus testículos façam andrógenos é chamado de castração médica. Ambos os métodos funcionam igualmente bem, mas a castração cirúrgica é permanente.
Os bloqueadores dos receptores de androgênio, ou drogas anti-androgênio, impedem que os andrógenos funcionem. Eles bloqueiam as proteínas nas células onde estes hormônios se fixam. Assim, embora existam andrógenos em seu corpo, as células cancerígenas não podem usá-los como combustível para crescer. Você toma estes medicamentos como pílulas. Eles geralmente são adicionados ao ADT se? ele parar de funcionar.
Os inibidores de síntese de androgênio são drogas que impedem que todas as partes do seu corpo façam andrógenos. Isto inclui suas glândulas supra-renais e até mesmo as células cancerosas da próstata, ambas podendo produzir pequenas quantidades de andrógenos. (Mesmo estas quantidades podem ser suficientes para alimentar o crescimento de células cancerígenas). Você toma estes medicamentos como pílulas.
Decidindo qual é a melhor opção para você
Sua equipe de tratamento conversará com você sobre isso:
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Suas opções de terapia hormonal
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O objetivo do tratamento hormonal
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Quando começar
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Como será o tratamento
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Quanto tempo durará
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Possíveis efeitos colaterais
Não existe uma melhor maneira de usar a terapia hormonal. Seu médico considerará seu estágio de câncer (quão grande é seu tumor) e sua classificação (quão rápido é seu crescimento), bem como sua idade, preferências e saúde em geral.
Efeitos colaterais do Tratamento Hormonal
A perda de testosterona que a terapia hormonal causa leva a efeitos colaterais em quase todos os homens. Estes podem incluir:
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Problemas para conseguir uma ereção (disfunção erétil, ou DE)
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Menos interesse em sexo (perda da libido)
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Encolhimento de seus testículos e pênis
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Crescimento do peito (ginecomastia) e maciez
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Afrontamentos
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Perda muscular
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Mudanças de pensamento e perda de memória
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Ganho de peso
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Problemas cardíacos
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Níveis altos de colesterol
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Desbaste de ossos (osteoporose)
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Depressão e mudanças de humor
Outros efeitos colaterais dependem do tipo de terapia hormonal que você recebe. Por exemplo, os antiandrógenos tendem a ter menos efeito em sua vida sexual. Mas eles podem causar diarréia, cansaço e problemas hepáticos.
A maioria dos efeitos colaterais desaparece com o tempo após o término do tratamento. Mas não é o caso da cirurgia de remoção de testículos. Seus efeitos colaterais são permanentes.
Seu médico pode tratar muitos dos efeitos colaterais. E há coisas que você pode fazer para ajudar a prevenir alguns deles. Você pode tomar estatinas para ajudar a controlar seu colesterol no sangue, ou suplementos de cálcio para ajudar nos problemas ósseos.
Fale com sua equipe de tratamento para saber o que esperar quando estiver em terapia hormonal. Conte-lhes sobre quaisquer mudanças que você observe. O tratamento imediato dos efeitos colaterais pode evitar que eles piorem.
O que esperar
Você pode fazer terapia hormonal em seu consultório médico, em um centro de tratamento ambulatorial ou como pílulas que você toma em casa.
Sua equipe de tratamento o vigiará de perto enquanto você estiver fazendo o tratamento. Eles farão exames de sangue para verificar seus níveis de PSA. Isso é importante porque, com o tempo, a terapia hormonal tende a parar de funcionar.
Se seu nível de PSA começar a subir constantemente com o tempo, as células cancerígenas podem ter se tornado capazes de crescer sem andrógenos. Isto é chamado de câncer de próstata resistente à castração (CRPC). Seu médico pode mudar ou interromper sua terapia hormonal, ou sugerir um tipo diferente de tratamento.
Seu médico também fará exames de sangue para verificar seus níveis de testosterona, funcionamento de órgãos e saúde geral. Você poderá fazer outros exames para verificar certos efeitos colaterais do tratamento. Por exemplo, os exames de densidade óssea podem ser usados para observar a osteoporose.
