Por Kendall K. Morgan
O câncer de próstata é o segundo tipo de câncer mais comum. A cada ano, mais de 250.000 homens nos Estados Unidos descobrem que o têm. A boa notícia é que a maioria das pessoas com câncer de próstata viverá por 5 anos ou mais. Isso porque os médicos podem rastrear o câncer de próstata e pegá-lo antes que se propague. Além disso, muitos cânceres de próstata crescem lentamente.
Mas o câncer de próstata também tem as maiores disparidades raciais de qualquer câncer. Os homens negros não hispânicos são mais propensos que os homens brancos não hispânicos a descobrir que têm câncer de próstata. Na verdade, os homens negros têm câncer de próstata com mais freqüência do que as pessoas de outras raças ou etnias.
Enquanto a maioria das pessoas que contraem câncer de próstata não morre por causa disso, as taxas de mortalidade são mais altas em homens negros. Sua taxa de morte por câncer de próstata é mais que o dobro da dos homens brancos. Não está claro exatamente por que essas disparidades existem, mas é provável que isso se deva a uma mistura de fatores sociais e ambientais, ou determinantes sociais da saúde.
Quais são os fatores sociais determinantes da saúde?
Os determinantes sociais da saúde se referem às condições em todos os lugares onde se passa tempo. Eles incluem as condições onde você vive, onde você trabalha e onde você vai à escola. Incluem também os lugares onde você passa seu tempo livre.
Os determinantes sociais podem afetar sua saúde de muitas maneiras. Alguns exemplos destes fatores são:
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Moradia
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Transporte
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Bairros
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Racismo e discriminação
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Violência
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Educação
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Oportunidades de trabalho
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Renda
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Acesso a alimentos saudáveis
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Acesso e capacidade de exercício
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Poluição
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Educação
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Linguagem e alfabetização
Juntos, eles podem afetar o risco e o resultado de seu câncer de próstata.
Determinantes sociais e risco de câncer de próstata
Os especialistas ainda não sabem exatamente por que os homens negros têm mais câncer de próstata do que os homens brancos. Há alguns estudos que nos dizem mais sobre isso e ajudam a explicar por que isso pode acontecer.
Uma coisa a ter em mente é que os médicos não sabem realmente por que alguém contrai câncer de próstata. Isso acontece quando as células da próstata mudam de forma a fazê-las crescer mais do que deveriam. Conforme as células crescem, elas podem invadir outros tecidos próximos. Elas também podem se separar do tumor e se espalhar para outras partes do corpo.
Alguns fatores que aumentam o risco de câncer de próstata incluem:
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Velhice
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História da família
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Obesidade
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Corrida
Estudos demonstraram que a condição socioeconômica das pessoas também afeta o risco de câncer de próstata. Fatores socioeconômicos incluem:
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Renda
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Educação
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Emprego
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Segurança comunitária
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Apoio social
Como a raça e o status socioeconômico estão freqüentemente ligados, é possível que estes fatores expliquem porque os homens negros têm mais freqüentemente câncer de próstata. As pessoas de status socioeconômico mais baixo correm maior risco de saúde e de câncer em geral, incluindo o câncer de próstata. Ao mesmo tempo, porém, o câncer de próstata é diagnosticado com mais freqüência em pessoas de status socioeconômico mais elevado. Isto pode ocorrer porque as pessoas com mais renda, educação e apoio têm mais probabilidade de ter acesso a cuidados de saúde e triagem.
Determinantes Sociais e Rastreio e Cuidados com o Câncer de Próstata
É difícil dizer como os determinantes sociais da saúde e da raça afetam a triagem e o tratamento do câncer de próstata. Alguns especialistas sugerem que os homens negros podem ser menos propensos a ter exames de PSA. PSA significa antígeno específico da próstata. É uma proteína que tanto as células normais quanto as cancerosas da próstata produzem. As pessoas com câncer de próstata freqüentemente têm PSA elevado. Portanto, os médicos o utilizam para encontrar pessoas que possam precisar de mais testes. Como existem riscos e benefícios, não está claro quem deve fazer os testes de PSA. As diretrizes atuais dizem que os homens devem conversar com seus médicos para ajudá-los a decidir se devem fazer testes de PSA e em que idade devem começar.
Faz sentido que as pessoas com menos acesso aos cuidados de saúde devido à falta de seguro ou outros fatores tenham menos probabilidade de fazer os testes de PSA. Elas também poderiam fazer testes de PSA com menos freqüência ou mais tarde, tornando mais provável que encontrassem câncer de próstata depois de seu avançado e mais difícil tratamento. Foi demonstrado que os determinantes sociais desempenham um papel na fase de diagnóstico do câncer de próstata. Estes fatores incluem:
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Pobreza
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Falta de educação
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Status imigratório
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Falta de apoio
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Isolamento social
Mas alguns estudos que analisaram os testes de PSA em homens negros sugerem que eles são na verdade mais propensos do que os homens brancos a ter testes de PSA. Os jovens negros também eram mais propensos a serem testados para câncer de próstata do que os homens brancos da mesma idade. Entre os homens negros, o teste de PSA é mais provável se você tiver passado mais tempo na escola e for ao médico regularmente. Como os médicos sabem que os homens negros correm maior risco de ter câncer de próstata, eles podem ser mais propensos a recomendar testes de PSA mais precoces.
Outro estudo descobriu que homens negros tinham mais probabilidade de serem encaminhados a um urologista, um médico especializado em condições do trato urinário. Mesmo que os homens negros sejam examinados com mais freqüência, é possível que ainda não tenham sido examinados tanto quanto deveriam receber o aumento do risco de câncer de próstata. Há também algumas evidências de que os homens negros não recebem tratamento para o câncer de próstata tanto quanto os homens brancos ou asiáticos recebem.
Determinantes sociais e resultados do câncer de próstata
Fatores socioeconômicos afetam a probabilidade de sobrevivência ao câncer de próstata. As pessoas que vivem em comunidades mais pobres têm maior probabilidade de morrer devido a ele. Além disso, os homens negros têm mais do dobro da probabilidade de morrer de câncer de próstata que os homens brancos. Mas há provas de que essas diferenças ligadas à raça desaparecem quando se leva em conta a renda.
Um estudo revelou que os homens negros não corriam maior risco de morrer de câncer de próstata do que os homens brancos, no entanto, quando seus cânceres de próstata se encontravam em estágios semelhantes. Eles concluíram que as diferenças nos resultados do câncer de próstata não resultam de raça, mas de outros fatores externos muitas vezes ligados à raça. Os homens negros também são mais propensos a morrer de algumas outras condições de saúde, tais como doenças cardíacas. Isto está, mais uma vez, provavelmente relacionado às diferenças nos determinantes sociais da saúde, incluindo o acesso aos cuidados e tratamentos de saúde.
Devo ser rastreado para o câncer de próstata?
Diante de tudo isso, você pode estar se perguntando se deve fazer uma triagem para o câncer de próstata, especialmente se você está correndo um risco maior devido à sua raça, status socioeconômico ou outros fatores. A Força Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos recomenda que os homens de 55 a 69 anos decidam por si mesmos. Isso porque, embora a triagem possa pegar câncer de próstata antes que eles piorem ou se espalhem, também pode levar a biópsias e tratamentos desnecessários para cânceres que não teriam causado um problema.
O tratamento do câncer de próstata também tem riscos de complicações, incluindo incontinência e disfunção erétil. Portanto, os homens precisam trabalhar com seus médicos para decidir o que é certo para eles. Estas diretrizes também dizem que não está claro se os homens negros se beneficiarão mais da triagem do que alguém com um risco médio de câncer de próstata. As diretrizes para a triagem não levam em conta outros determinantes sociais da saúde.
A National Comprehensive Cancer Network diz que os homens negros devem começar a falar com seus médicos sobre a triagem do câncer de próstata em uma idade mais precoce. Se você acha que corre maior risco de ter câncer de próstata devido à sua raça ou a qualquer outro fator, considere conversar sobre isso com seu médico já aos 40 anos de idade. Seu médico pode ajudá-lo a pesar os riscos e benefícios da triagem do câncer de próstata em seu caso.
Os testes de PSA são cobertos pelo seguro de saúde. Se você não tiver seguro de saúde e quiser ser examinado, procure por exames gratuitos de câncer de próstata em sua área.
