Por Peter Jaret Do arquivo do médico
A perspectiva para os homens diagnosticados com câncer de próstata nunca foi tão positiva. Os médicos agora têm uma variedade de maneiras de tratar o câncer de próstata, incluindo cirurgia, radiação e medicamentos que retardam o crescimento das células cancerosas. Tanto a segurança quanto a eficácia dos tratamentos do câncer de próstata têm melhorado constantemente.
Isso é uma boa notícia, é claro. Mas com tantas abordagens diferentes do tratamento do câncer de próstata, cada uma com seus próprios benefícios e riscos, pesar suas opções e escolher o tratamento mais apropriado pode ser complicado. O tratamento correto para cada homem depende de seu estágio de câncer e da agressividade com que as células cancerígenas estão crescendo. Por exemplo, um homem com câncer de próstata precoce e de crescimento lento pode optar por uma espera vigilante. Outro homem com câncer de próstata precoce que está crescendo agressivamente pode optar por cirurgia mais radiação, ou outra combinação de terapias.
Aqui estão as bases que você precisa saber sobre os principais tratamentos para o câncer de próstata.
Espera vigilante: Vigilância ativa do câncer de próstata
Graças à triagem e detecção precoce, muitos cânceres de próstata são detectados pela primeira vez muito antes de representarem uma ameaça. De fato, muitos dos cânceres detectados pelos testes e biópsias de PSA provam ser cânceres muito precoces ou de crescimento tão lento que nunca representam um perigo de vida.
Devido ao diagnóstico precoce, a melhor abordagem para um número crescente de homens é monitorar o câncer em busca de sinais de que ele está piorando. Chamada de vigilância ativa ou espera vigilante, esta estratégia permite aos homens com câncer de próstata em estágio precoce ou de crescimento muito lento evitar o tratamento e seus efeitos colaterais - ou monitorar ativamente a doença e tomar medidas se o câncer crescer ou se espalhar.
Especialistas dizem que esta abordagem poderia ser apropriada para 40% de todos os homens diagnosticados com a doença nos Estados Unidos.
A vigilância ativa é uma escolha a ser considerada se o câncer é de tipo menos agressivo, ocorre apenas em uma pequena parte da glândula prostática, e não se espalhou fora da glândula, diz Peter Carroll, MD, MPH, professor e presidente da cadeira de urologia da Universidade da Califórnia, São Francisco. Outros bons candidatos à vigilância ativa são homens mais velhos ou com saúde precária, quando os riscos de cirurgia ou radiação podem superar os benefícios.
Vigilância ativa não significa não fazer nada, diz Carroll. Os homens são monitorados regularmente com testes PSA, exames retais digitais, imagens e biópsias de acompanhamento para garantir que o câncer não tenha progredido. O uso de ultra-som, TC, varredura óssea ou ressonância magnética também pode ser usado para observar o crescimento da doença e a necessidade de tratamento.
Em alguns casos, os homens que escolhem a vigilância ativa podem eventualmente precisar de tratamento. Outros podem não precisar.
O risco, é claro, é que ao esperar você pode perder a janela da melhor oportunidade para tratar o câncer. Ainda assim, ao monitorar cuidadosamente o câncer e uma condição dos pacientes, pensamos que o risco é muito pequeno, diz Carroll, que está dirigindo um grande estudo sobre homens que optaram pela vigilância ativa.
Tipos de Tratamento de Radiação para o Câncer de Próstata
A radioterapia tem sido usada para tratar o câncer de próstata por muitos anos. Avanços recentes permitem que os médicos visem as células cancerosas da próstata com mais precisão e com uma dose maior de radiação, diminuindo o risco de efeitos colaterais indesejados e, ao mesmo tempo, melhorando a eficácia.
Tratamento por radiação de feixe externo
tem como alvo o câncer de próstata com raios X de alta energia, emitidos de fora do corpo. É uma das principais opções de tratamento para o câncer de próstata confinado a uma pequena área. O tratamento por radiação de feixe externo normalmente consiste em tratamentos cinco dias por semana durante um período de oito semanas. Cada tratamento leva cerca de 15 a 25 minutos. Como não há dor, não é necessária anestesia. Os efeitos colaterais podem incluir problemas sexuais, fadiga, perda de apetite, urgência urinária ou retal e sangramento.
Implantes de sementes radioativas
fornecem radiação através de minúsculas pelotas metálicas radioativas ou "sementes" que são implantadas na glândula prostática, onde liberam baixas doses de radiação durante um período de vários meses. No final do ano, as pelotas perdem sua radioatividade. O procedimento, chamado braquiterapia, é feito sob anestesia geral e normalmente leva uma ou duas horas. Entre 40 e 150 sementes são geralmente implantadas, cada uma do tamanho de um grão de arroz. Os implantes representam menos risco de danos aos tecidos vizinhos no reto do que a radiação de feixe externo, mas podem ter um risco maior de prejudicar a função urinária do que a radiação de feixe externo. Os efeitos colaterais também podem incluir problemas sexuais.
Terapia de prótons
é um tipo de radiação externa que utiliza partículas positivelmente carregadas para tratar o câncer. Este tipo de radioterapia pode permitir que seu médico alcance tecidos mais profundos dentro do corpo.
Cirurgia para o câncer de próstata
Muitas abordagens diferentes são utilizadas, cada uma com seus próprios riscos e benefícios. Como em qualquer cirurgia, o resultado depende em grande medida da experiência do cirurgião. É crucial encontrar um cirurgião com ampla experiência na realização do tipo de cirurgia que você escolher.
Prostatectomia retropúbica radical aberta
envolve a remoção da próstata através de um corte feito na parte inferior do abdômen. Esta técnica permite aos cirurgiões remover não apenas a próstata, mas também quaisquer linfonodos próximos que tenham se tornado cancerosos. As técnicas de reparo de nervos são agora amplamente utilizadas para preservar o controle urinário e a função sexual. A operação normalmente requer dois ou três dias de internação no hospital. A maioria dos homens precisa de um cateter urinário no local durante duas semanas após a cirurgia. Para os cânceres confinados à próstata, a prostatectomia radical continua sendo a maneira mais eficaz de remover o câncer.
Prostatectomia perineal radical
envolve a remoção da próstata através de um corte feito no períneo, a área entre o ânus e o escroto. Esta abordagem normalmente causa menos sangramento, mas os cirurgiões não conseguem remover os linfonodos próximos, tornando-a útil apenas quando o câncer está confinado à próstata.
Prostatectomia radical assistida por robô
é realizado através de cinco ou seis pequenos cortes de fechadura na parte inferior do abdômen. Manipulando dedos tipo robô que passam por esses cortes, os cirurgiões podem remover a próstata doente com o mínimo de distúrbios ao tecido circundante saudável. A técnica também permite que os cirurgiões removam os linfonodos cancerosos. A principal vantagem desta prostatectomia assistida por robô é uma permanência hospitalar mais curta e um tempo de recuperação mais rápido da cirurgia.
Prostatectomia laparoscópica
envolve seu cirurgião fazendo quatro ou cinco cortes muito pequenos -- cerca de meia polegada cada um -- no abdômen. O cirurgião insere pequenas câmeras e ferramentas cirúrgicas através dos cortes para remover o tecido cancerígeno.
Cirurgia de reparo de nervos
é realizado cortando cuidadosamente o tecido da próstata longe dos feixes nervosos sem danificá-los. Esta técnica cirúrgica foi desenvolvida para potencialmente evitar dificuldades de ereção que podem ocorrer após a cirurgia de próstata.
Ultra-som focado de alta intensidade
envolve o fornecimento de alta energia para a área afetada utilizando ondas de ultra-som. As células cancerígenas esquentam e são destruídas.
Criocirurgia para o câncer de próstata
A crioterapia mata o câncer de próstata ao congelar o tecido da próstata. Mas até agora, a técnica não tem sido amplamente adotada devido a um alto risco de danos ao reto ou à uretra devido ao congelamento. A perda da função sexual também é muito mais provável após a criocirurgia do que após outros tratamentos.
Na crioterapia, os cirurgiões passam nitrogênio líquido ou gás argônio através de hastes estreitas inseridas na próstata. A criocirurgia pode ser realizada em duas a três horas, e os pacientes podem freqüentemente sair do hospital no mesmo dia.
Terapia hormonal para o câncer de próstata
Os hormônios sexuais masculinos, em sua maioria testosterona, fornecem o combustível que impulsiona o crescimento do câncer de próstata. O objetivo da terapia hormonal é privar as células do câncer de próstata desse combustível. A terapia hormonal é usada para tratar câncer de próstata avançado, mas também pode ser usada para encolher tumores maiores, facilitando outros tratamentos. A terapia hormonal não mata as células cancerígenas, mas pode encolher significativamente os tumores e retardar qualquer crescimento posterior. Os efeitos colaterais incluem perda do desejo sexual, impotência, náusea, diarréia e fadiga. A terapia hormonal assume três formas:
ADT ou terapia de privação de androgênio.
Estes medicamentos são injetados nas nádegas ou uma vez por mês, uma vez a cada três ou quatro meses, ou uma vez por ano, dependendo do medicamento específico. Se estes tratamentos forem utilizados em vez de cirurgia, estes medicamentos devem ser administrados regularmente para toda a vida.
Anti-andrógenos
evitar que as células cancerosas da próstata utilizem testosterona. Elas são dadas em forma de comprimidos. Este tipo de terapia não é administrado por si só. É usado em combinação com cirurgia ou outras terapias hormonais.
Orquiectomia
envolve a remoção dos testículos, o que reduz a produção de testosterona em cerca de 90%. (Cerca de 10% da testosterona é produzida pelas glândulas supra-renais.) Esta abordagem é às vezes escolhida por homens mais velhos que não querem os inconvenientes ou as despesas de tomar medicamentos. Os implantes de silicone são colocados dentro do saco testicular para preservar um aspecto natural.
Terapia combinada para câncer de próstata avançado
Para tratar cânceres agressivos que se espalharam além da glândula prostática, os médicos podem recomendar vários tipos de terapias.
ADT e anti-androgênicos são frequentemente prescritos juntos, por exemplo, para bloquear a quantidade máxima de testosterona de atingir as células cancerosas da próstata. As terapias hormonais também são cada vez mais utilizadas em combinação com radioterapia ou cirurgia. Os médicos às vezes prescrevem hormônios para encolher o câncer de próstata antes de administrar a radiação.
Há evidências crescentes de que a terapia combinada melhora o tempo de sobrevivência de homens com cânceres agressivos. Em 2009, pesquisadores do Centro Médico Mount Sinai em Nova York relataram resultados de um estudo de implantes combinados de sementes radioativas, radiação de feixe externo e terapia hormonal. Os 181 homens do estudo, com uma média de idade de 69 anos, todos tinham escores Gleason de 8 ou mais, indicando tumores muito agressivos. Mesmo neste grupo de alto risco, as taxas de sobrevivência ao câncer de próstata após oito anos foram de 87% com terapia combinada.
A Provenge (sipuleucel-T) é uma "vacina" para o câncer de próstata avançado. Ela não cura o câncer de próstata, mas ajuda a prolongar a sobrevivência. A provação não é a sua vacina diária. É uma terapia imunológica criada ao retirar células imunes de um paciente, geneticamente modificando-as para combater o câncer de próstata, e depois colocá-las de volta no paciente. É aprovada apenas para o tratamento de pacientes com poucos ou nenhum sintoma de câncer de próstata cujo câncer se espalhou fora da glândula prostática e não responde mais à terapia hormonal. O efeito colateral mais comum são os calafrios, que ocorrem em mais da metade dos homens que recebem Provenge. Alguns outros efeitos colaterais comuns incluem fadiga, febre, dores nas costas e náuseas.
Um medicamento, o Xofigo, é aprovado para uso em homens que têm câncer de próstata avançado que se espalhou apenas para os ossos. Os candidatos também deveriam ter recebido terapia projetada para baixar a testosterona. O Xofigo, administrado por injeção uma vez por mês, funciona ligando-se a minerais dentro dos ossos para fornecer radiação diretamente aos tumores ósseos. Um estudo com 809 homens mostrou que aqueles que tomam Xofigo viveram em média 3 meses a mais do que aqueles que tomam um placebo.
Outro tratamento para o câncer que se espalhou e não responde à terapia hormonal é o medicamento Zytiga. O medicamento é tomado com a prednisona esteróide e pode ajudar a prolongar a sobrevivência. Os efeitos colaterais comuns incluem pressão alta, fadiga, inchaço ou dor nas articulações, diarréia e retenção de líquidos.
