O câncer de próstata começa quando as células da glândula prostática crescem fora de controle. Essas células podem se espalhar para outras partes do corpo e afetar o tecido saudável.
Isto pode acontecer por várias razões.
Falha no tratamento precoce
Quando o câncer de próstata é descoberto precocemente, o tratamento geralmente funciona. A maioria dos homens é capaz de viver sem câncer por muitos anos.
Mas às vezes, o tratamento não funciona e o câncer de próstata pode crescer lentamente... Isto pode acontecer após uma cirurgia (chamada prostatectomia radical) ou radioterapia.
Às vezes chamado de recidiva química, é quando o câncer sobrevive dentro da próstata ou reaparece e se espalha para outros tecidos e órgãos. O câncer geralmente é microscópico e cresce muito lentamente.
Você e seu médico trabalharão juntos para ficar de olho no câncer à medida que ele cresce. Você poderá elaborar um novo plano de tratamento.
Vigilância ativa
Como as células do câncer de próstata geralmente crescem muito lentamente, alguns homens podem não precisar de tratamento de imediato.
Seu médico pode sugerir algo chamado vigilância ativa. Isso significa que, em vez de fazer uma cirurgia ou radiação imediatamente, você e seu médico irão rastrear seu câncer por algum tempo para ver se ele se torna mais sério. Você terá testes regulares, como níveis de PSA, e possivelmente biópsias e ressonância magnética. E se seu câncer se tornar mais agressivo, você e seu médico descobrirão os próximos passos.
Este plano é normalmente para homens que não apresentam sintomas e cujo câncer é esperado que cresça lentamente. É também uma opção quando uma cirurgia ou radiação pode ser prejudicial.
Espera vigilante
Outro plano potencial é a espera vigilante. Como a vigilância ativa, isto evita a cirurgia e a radiação, e você e seu médico observam o progresso de seu câncer. Mas com uma espera vigilante, você não tem testes regulares.
Na maioria das vezes, esta é a melhor opção para pessoas que não querem ou não podem ter outros tratamentos contra o câncer, ou para aquelas que têm outra condição médica grave. O risco com esta abordagem é que o câncer possa crescer e se espalhar entre os check-ups. Se isso acontecer, isto pode limitar o tratamento que você pode fazer e se seu câncer pode ser curado.
Questões de tratamento
Quando você é diagnosticado com câncer, como em qualquer problema médico, é importante que você siga seu plano de tratamento. Isso pode significar programar check-ups regulares ou, se a radioterapia for parte de seu tratamento, ter a certeza de ir a todas as visitas de radiação programadas.
Se você perder algumas delas, você pode ter uma chance maior de que seu câncer se propague.
Em um estudo, por exemplo, homens que perderam duas ou mais sessões durante seu tratamento tiveram uma chance maior de que seu câncer voltasse. Isto apesar de terem acabado o curso da radiação.
Diagnóstico tardio
Os especialistas discordam sobre se todos os homens devem ser testados para o câncer de próstata e em que idade as triagens e as discussões sobre elas devem ocorrer. Exames como o teste do antígeno prostático específico (PSA) podem ajudar a encontrar o câncer mais cedo. Mas há dúvidas sobre se os benefícios dos testes de triagem sempre compensam os riscos.
Alguns grupos sugerem que homens com risco normal de câncer de próstata devem fazer testes de triagem de próstata quando completam 50 anos. Alguns homens podem querer fazer os testes mais cedo se tiverem fatores de risco que os tornem mais propensos a ter câncer de próstata.
A Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA diz que os testes podem ser adequados para alguns homens de 55 a 69 anos de idade. Eles recomendam que os homens falem com seu médico para discutir os riscos e benefícios potenciais de serem testados.
A American Cancer Society recomenda iniciar os exames aos 50 anos de idade, possivelmente mais cedo para homens com alto risco. Mas primeiro, os homens devem discutir os prós e os contras do teste PSA com seu médico para decidir se é correto para eles.
A Associação Americana de Urologia diz que homens entre 55 e 69 anos de idade devem conversar com seu médico sobre os benefícios e riscos de um teste de PSA. O grupo também diz:
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A triagem de PSA em homens com menos de 40 anos não é recomendada.
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A triagem de rotina em homens entre 40 e 54 anos de idade com risco médio não é recomendada.
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Para reduzir os danos da triagem, um intervalo de triagem de rotina de 2 anos ou mais pode ser preferido em relação à triagem anual em homens que tenham decidido pela triagem após uma discussão com seu médico. Em comparação com a triagem anual, espera-se que intervalos de triagem de 2 anos preservem a maioria dos benefícios e reduzam o sobre-diagnóstico e os falsos positivos.
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A triagem de rotina do PSA não é recomendada para a maioria dos homens com mais de 70 anos ou qualquer homem com menos de 10 a 15 anos de expectativa de vida.
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Há alguns homens com 70 anos ou mais que estão em excelente saúde que podem se beneficiar da triagem do câncer de próstata.
O câncer de próstata precoce geralmente não tem sintomas. Você pode ir ao médico quando tiver dificuldade para urinar ou dores nos quadris e nas costas. É aí que o câncer de próstata pode ser descoberto.
Depois disso, seu médico pode descobrir que seu câncer já se espalhou além de sua próstata. Se isso for possível, você poderá ser solicitado a fazer um teste como um:
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Escaneamento ósseo
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MRI
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Ultrasom
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Tomografia computadorizada
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PET scan
Saber se seu câncer se espalhou ajudará seu médico a trabalhar com você para escolher seu melhor tratamento.
