A investigação sugere que o contacto pele com pele nos primeiros meses de vida de uma criança pode desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento de bebés.
A investigação sugere que o contacto pele com pele nos primeiros meses de vida pode desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento dos bebés, influenciando a actividade cerebral e as hormonas de stress num momento crítico.
O nosso cérebro não está completamente desenvolvido quando nasceu, especialmente as regiões que nos tornam unicamente humanos, como as associadas ao planeamento e controlo das emoções, diz Nancy Jones, PhD, professora associada no Departamento de Psicologia da Universidade Atlântica da Florida (FAU). Essas primeiras experiências interactivas são realmente importantes.
Num estudo recente, Jones e a sua equipa exploraram um método chamado cuidado de canguru, desenvolvido em 1978 em Bogot, Colômbia, para ajudar as mães de bebés prematuros a manter os seus bebés quentes na ausência de incubadoras. Nua, para além de uma fralda, o bebé é aconchegado perto do peito nu, cabeça erguida, um cobertor colocado sobre o corpo como uma bolsa de cangurus.
Pesquisas anteriores demonstraram uma série de benefícios, desde ajudar o bebé a manter uma temperatura corporal e um ritmo cardíaco saudáveis até à redução do risco de infecção, bem como reforçar o fornecimento de leite materno. Um estudo israelita de 150 bebés prematuros descobriu que aqueles que forneciam 1 hora de cuidados diários aos cangurus durante os primeiros 14 dias de vida dormiam melhor e obtinham melhores resultados nos testes cognitivos, tanto quanto uma década mais tarde.
A equipa de Joness procurou descobrir o que estava a acontecer no cérebro e no corpo dos bebés para conduzir esses benefícios, e se os bebés saudáveis a termo também beneficiaram. Ela seguiu 33 pares mãe-infante, instruindo metade a praticar os cuidados de canguru pelo menos 1 hora por dia durante 6 semanas. Entretanto, a sua equipa mediu os níveis de oxitocina (muitas vezes conhecida como a hormona da sensação ou do carinho) e cortisol (a hormona do stress) em todos os bebés e mães.
Aos 3 meses, mediram a actividade cerebral dos bebés, enquanto estavam acordados, usando pequenas tampas embutidas com sensores de electroencefalograma (EEG).
Descobrimos que os cuidados de canguru promoviam padrões saudáveis de actividade cerebral infantil e pareciam influenciar as hormonas materna e infantil relacionadas com a ligação, diz a autora principal dos studys, Jillian Hardin, PhD, uma investigadora de psicologia na FAU.
Os bebés que tinham contacto diário pele com pele apresentavam níveis mais elevados de oxitocina em geral. E depois de uma experiência ligeiramente frustrante (quando a mãe segurava os braços brevemente), mostraram níveis mais baixos de cortisol. Os seus cérebros também pareciam diferentes, com mais actividade em áreas associadas à regulação das emoções, pensamento de ordem superior, e uma abordagem curiosa e exterior ao mundo.
Mesmo 6 semanas de cuidados com canguru pareciam influenciar o seu desenvolvimento cerebral, diz Jones.
As mães também beneficiaram, mostrando níveis mais elevados de oxitocina que, algumas pesquisas sugerem, poderiam ajudar a combater a depressão pós-parto. Outros estudos sugerem que os bebés colhem benefícios semelhantes quando o pai ou outro cuidador serve de canguru.
Devido ao coronavírus, estes são tempos difíceis para as novas mães, com alguns especialistas a aconselharem as mães que têm sintomas da infecção pelo vírus a usar uma máscara quando seguram o bebé.
Conselhos de Joness: Ouça o seu médico, mas certifique-se de que obtém o máximo de ligação pele com pele que puder. Podemos ter distância social com outros, mas os nossos bebés precisam que estejamos perto deles.
Dicas de como fazer
Pode praticar os cuidados de canguru em casa, diz Hardin. Algumas empresas vendem embalagens estilo canguru que permitem aos pais manter as suas mãos livres e andar por aí enquanto transportam o seu bebé. Se o seu bebé foi prematuro ou tem sintomas respiratórios, consulte primeiro o seu médico.
-
Recline-se numa cadeira, sem camisa ou sem soutien e a sua camisa aberta.
-
Não se pode ficar deitado. Em vez disso, incline-se para trás num ângulo de 30 a 40 graus.
-
Coloque o seu bebé no peito, de frente para si, usando apenas uma fralda (e gorro se necessário, para aquecer).
-
Não permitir que a cabeça do bebé descanse virada para baixo contra o seu peito. Vire-a para o lado.
-
Os ombros dos bebés devem ficar encostados ao peito, pernas dobradas numa posição de rã, se possível.
-
O pescoço dos bebés deve ser direito e ligeiramente estendido para assegurar uma respiração desobstruída.
-
Colocar um cobertor sobre as costas das crianças, ou cobri-lo com a camisa.
-
Fique de olho no bebé para garantir o seu conforto.
-
Idealmente, fazer isto durante 60 a 90 minutos várias vezes por semana.
Encontre mais artigos, consulte as edições anteriores, e leia a edição actual da revista doctor Magazine.
