Por Susan Bernstein Dos Arquivos Médicos
Diante das escolhas para tratar seu câncer de próstata, Tim Henson escolheu a radiação e injetou uma droga que reduz sua testosterona, o hormônio que alimenta seu tumor, a quase zero.
Três meses depois de seu tratamento, penso que lidar com a terapia hormonal será a pior parte, diz Henson, um dentista de 57 anos em San Antonio, TX. Ele tem afrontamentos, suores noturnos, choro súbito, neblina cerebral e uma total falta de desejo sexual.
Quero dizer, eu era muito ativo sexualmente para um cara da minha idade, e a perda disso foi difícil, diz ele. Qualquer cara pode dizer que desde os 12 anos de idade, ele tinha pensamentos sexuais pelo menos 20 vezes ao dia. Agora minha tela está totalmente em branco.
Por sorte, a namorada de longa data de Hensons, Julie, o ajuda a encontrar maneiras de lidar com alguns desses efeitos colaterais.
Ela passou pela menopausa há cinco anos, então ela me disse algumas maneiras de lidar com os afrontamentos, como colocar minhas mãos em uma superfície fria ou mesmo um copo de água fria para um resfriamento rápido, diz ele.
Na maioria das vezes, ele se preocupa com o efeito que seu interesse perdido no sexo terá sobre o relacionamento deles. Nós apenas tentamos manter a intimidade tanto quanto possível até o ato sexual.
Que efeitos colaterais posso esperar?
Todos os tratamentos de câncer de próstata têm possíveis efeitos colaterais, diz Sean Cavanaugh, MD, chefe de oncologia por radiação nos Centros de Tratamento de Câncer da América em Atlanta.
Mesmo que seu câncer seja tão precoce que você opte por apenas observar e esperar, você tem os efeitos colaterais psicológicos de esperar para ver o que acontece com seu câncer, diz ele.
Tratamentos mais agressivos, como cirurgia, radiação de feixe, braquiterapia ou sementes radioativas, ou terapia hormonal, podem causar efeitos colaterais a curto prazo, como por exemplo:
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Problemas sexuais, como impotência, dificuldade em manter uma ereção ou chegar ao orgasmo, ou perda de desejo por sexo
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Vazamento de urina ou fezes
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Urinação freqüente ou em combustão
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Diarréia ou constipação
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Ossos enfraquecidos
Pense em intimidade, não apenas sexo
Os problemas sexuais podem não desaparecer após a interrupção do tratamento. Embora o câncer de próstata nem sempre signifique o fim de sua vida sexual, ele significa uma mudança, diz Cavanaugh.
Se você não conseguir ter uma ereção ou dificuldade para mantê-la, os medicamentos podem ajudar. Os danos nervosos causados por cirurgia ou perda de desejo por sexo com hormônios são muito mais difíceis de tratar, diz Cavanaugh.
Ele sugere a reabilitação da intimidade. Passe algum tempo sozinho com seu parceiro algumas vezes por semana. Concentre-se na proximidade física e emocional, mas sem relações sexuais como uma definição de sucesso.
Sabemos que um relacionamento próximo e amoroso não requer o ato sexual, mas intimidade. Passar um tempo sexy juntos, diz ele. Tire a palavra sexo da conversa, e defina a intimidade como um tempo gratificante juntos que é fisicamente próximo. Há definitivamente algumas conversas animadas que os homens precisam ouvir.
Problemas de bexiga ou intestinos
Após a cirurgia, você pode ter dificuldades com o controle da bexiga ou do intestino. Almofadas de incontinência ou roupas íntimas descartáveis podem pegar vazamentos. A maioria dos homens não quer pensar sobre isso de forma alguma, diz Cavanaugh.
Se você não consegue imaginar usar almofadas, experimente exercícios de Kegel para fortalecer os músculos ao redor de sua uretra. Os cateteres podem coletar urina vazada para que você possa derramá-la mais tarde. Os dispositivos de compressão podem ajudá-lo a parar o fluxo de urina por um curto período de tempo até que você possa chegar a um banheiro.
Não reduza o consumo de líquidos para beber porque você tem medo de vazamentos, diz Nagi Kumar, nutricionista clínica do Moffitt Cancer Center em Tampa, FL. A constipação ou diarréia após a radiação também são imprevisíveis e embaraçosos, diz ela. Você pode tentar um medicamento de venda livre para aliviar a diarréia.
Talvez você precise mudar sua dieta para ficar regular, diz ela. Coma alimentos ricos em fibras como vegetais frescos ou grãos inteiros, ou beba uma colher cheia de pó de fibra em suco de laranja à noite. Alimentos probióticos como iogurte ou kefir, e alimentos prebióticos como nozes ou feijão, também podem ajudar.
Proteja seus ossos
A terapia com hormônios pode enfraquecer seus ossos, diz Kumar. Para mantê-los fortes, ela sugere:
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Tomar suplementos de vitamina A, vitamina D, e cálcio. Escolha produtos com magnésio e fósforo - eles ajudam seus ossos a absorver o que eles precisam.
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Faça 45 minutos de exercícios diários, incluindo cardio, força e flexibilidade. Isto pode aumentar sua energia e seu humor.
Acalme seu espírito
O tratamento do câncer de próstata e seus efeitos colaterais podem fazer você se sentir impotente ou deprimido, diz Kumar. Ela conecta pessoas com sobreviventes do câncer para conversas individuais onde podem falar abertamente sobre os efeitos colaterais do tratamento. Há também um grupo de apoio chamado Us TOO -- você pode encontrá-lo online.
Concentre-se no que você pode fazer para se sentir melhor, não no que você não pode, diz Cavanaugh. Isto pode ajudá-lo a voltar a um estado de espírito positivo e estar de volta ao controle de sua vida.
Alcance os outros para que você não se sinta sozinho, diz Henson, que atualiza seu progresso de tratamento para amigos em uma página do Facebook. Por sua vez, eles postaram fotos de si mesmos usando pulseiras de borracha azul que dizem: Saúde para Tim!
Isso foi incrivelmente emotivo e edificante, diz ele. Isso me fez rasgar. O apoio é crucial.
