Tratamento do câncer de próstata recorrente

Por Stephanie Watson

O câncer de próstata pode voltar, mesmo depois de ter sido tratado e seu médico o ter declarado livre de câncer. O câncer de próstata que retorna após o tratamento é chamado de câncer de próstata recorrente.

O câncer de próstata retorna por um par de razões:

• Algumas células cancerígenas foram deixadas para trás após uma cirurgia ou radioterapia.

• As células cancerígenas já tinham se espalhado para seus gânglios linfáticos ou outros órgãos antes de serem operadas.

Uma recidiva do câncer de próstata é muitas vezes tratável. Pode até ser curável. Os tratamentos que você receberá desta vez serão diferentes dos que você teve antes. Descobrir que seu câncer voltou pode trazer de volta algumas das mesmas emoções que você sentiu após seu diagnóstico inicial. Seu médico, enfermeira ou um conselheiro pode ajudá-lo a lidar com estes sentimentos à medida que você se prepara para a próxima fase do tratamento.

Como posso saber que meu câncer voltou?

O câncer de próstata recorrente geralmente não causa sintomas, a menos que se tenha espalhado por outras partes do corpo. Então você pode ter:

• Problemas ao urinar

• Sangue em sua urina ou sêmen

• Perda de peso sem tentar

• Problemas para conseguir uma ereção

• Dor óssea

Muitas vezes, o primeiro sinal de que seu câncer voltou é o aumento dos níveis de antígeno específico da próstata, ou PSA, em um exame de sangue. O teste regular de PSA é uma forma de seu médico monitorar sua recorrência.

Este teste não pode mostrar com certeza que seu câncer está de volta. Seu médico pode fazer uma biópsia para confirmar que seu câncer retornou, ou uma tomografia ou ressonância magnética para ver se ele se espalhou.

Os médicos também têm um teste de imagem chamado tomografia por emissão de pósitrons, ou uma tomografia PET, que pode ser melhor que outras tomografias. Ele usa um marcador radioativo para descobrir onde o câncer se espalhou e prever qual tratamento pode funcionar melhor contra ele.

Como meu médico escolhe um tratamento?

Quando você souber que seu câncer voltou, você e seu médico escolherão um tratamento. Alguns fatores entram na tomada de decisão, inclusive:

• Que tipo de tratamento você teve antes

• Como seu câncer é agressivo

• Se, e onde, se espalhou

• Quanto tempo se passou desde seu primeiro tratamento

• Quão rapidamente seu nível de PSA está subindo

• Sua saúde geral

Quais são as minhas opções de tratamento?

O tratamento recorrente do câncer de próstata é chamado de segunda linha ou terapia de salvamento. Os tratamentos visam fazer uma de duas coisas: se livrar de seu câncer (curativo) ou desacelerá-lo (controle).

Os tratamentos curativos incluem:

• Terapia por radiação. Ela usa feixes de raios X de alta energia para matar células cancerígenas. A radiação pode vir de uma máquina fora de seu corpo, que é chamada de radiação de feixe externo. Ou você pode obter radiação através de sementes minúsculas ou de um tubo colocado em sua próstata, o que é chamado braquiterapia.

• Crioterapia. Este tratamento usa frio extremo para matar as células cancerígenas.

• Cirurgia. A prostatectomia radical remove sua próstata e parte do tecido ao redor dela.

Os tratamentos de controle incluem:

• Terapia hormonal. Ela reduz a quantidade do hormônio testosterona em seu corpo, ou bloqueia o acesso às células cancerígenas. A testosterona alimenta o crescimento do câncer de próstata.

• Quimioterapia. Este tratamento utiliza medicamentos fortes para matar células cancerígenas.

Que tratamento eu deveria ter?

Seu médico recomendará um tratamento baseado na localização de seu câncer e qual tratamento você teve antes.

Quando o câncer estiver apenas na sua próstata:

• Se você já foi operado antes: Agora você pode fazer radioterapia, às vezes combinada com terapia hormonal. Ou você pode fazer a terapia hormonal por conta própria.

• Se você fez terapia de radiação antes: Suas opções incluem crioterapia e cirurgia. Os médicos não recomendam receber radioterapia uma segunda vez porque pode causar efeitos colaterais graves. A braquiterapia ainda pode ser uma opção se você teve radiação de feixe externo na última vez.

Se o câncer se espalhou para outras partes de seu corpo:

• A terapia hormonal é muitas vezes o tratamento para o câncer de próstata recorrente que está avançado. Você também pode receber quimioterapia.

E se o tratamento parar de funcionar?

Às vezes o câncer de próstata não responde à terapia hormonal ou outros tratamentos, ou deixa de responder após um período de sucesso. Há tantos tratamentos novos disponíveis para o câncer de próstata recorrente que você ainda tem muitas opções.

Seu médico pode recomendar um desses tratamentos:

Sipuleucel-T (Provença). Esta é uma vacina contra o câncer de próstata. Ela aumenta a resposta do seu sistema imunológico para ajudá-lo a atacar as células cancerígenas.

Imunoterapia. Pembrolizumab (Keytruda) tira os freios de seu sistema imunológico para que ele possa combater melhor o câncer.

Terapia direcionada. Olaparibe (Lynparza) e Rucaparibe (Rubraca) são medicamentos chamados inibidores PARP. Eles evitam que as células cancerígenas reparem seu DNA danificado. Quando as células cancerígenas não conseguem se consertar, elas morrem. Estes medicamentos são para pessoas que têm mutações nos genes BRCA.

Outra opção é inscrever-se em um ensaio clínico. Estes estudos testam novos tratamentos, incluindo vacinas contra o câncer e medicamentos chamados anticorpos monoclonais, que estão sendo revisados quanto à segurança e eficácia. Os tratamentos experimentais que você recebe em um ensaio clínico podem funcionar melhor contra seu câncer do que os tratamentos que você já tentou, mas eles ainda não foram aprovados para uso mais amplo.

Que efeitos colaterais podem causar os tratamentos de segunda linha?

Qualquer tratamento de câncer pode causar efeitos colaterais. Por exemplo, os efeitos colaterais da terapia hormonal incluem disfunção erétil, afrontamentos e sensibilidade do tecido mamário.

É mais provável que você tenha efeitos colaterais após tratamentos de segunda linha, porque o primeiro tratamento que você fez pode já ter danificado o tecido ao redor de sua próstata. Os efeitos colaterais também podem ser mais severos durante a segunda etapa do tratamento.

Só porque um tratamento pode causar um efeito colateral, não significa que ele o afetará dessa forma. Pergunte a seu médico ou enfermeira que tipos de efeitos colaterais esperar, e o que fazer se você tiver algum.

Eu preciso de tratamento imediatamente?

Não necessariamente. Se seu nível de PSA não tiver subido muito e você não estiver em alto risco de propagação do câncer, "a vigilância ativa pode ser uma opção".

Vigilância ativa significa que seu médico irá monitorar seu câncer com testes regulares de PSA. Se ele começar a crescer ou causar sintomas, então você começará a fazer um tratamento.

O câncer de próstata freqüentemente cresce muito lentamente e nunca se torna uma ameaça à vida. A vigilância ativa permite retardar o tratamento e evitar efeitos colaterais, às vezes por muitos anos. Outro motivo para esperar é se você ainda estiver se recuperando dos efeitos colaterais de seu primeiro tratamento.

Nem todos se sentem à vontade com a idéia de colocar o tratamento em pausa. É uma decisão pessoal que você deve tomar somente depois de pesar cuidadosamente os prós e os contras com seu médico.

E se meu câncer voltar de novo?

Você consultará seu médico regularmente para verificar se o seu câncer está respondendo bem ao segundo tratamento. Se seu câncer voltar novamente, você receberá terapia hormonal para controlá-lo. Ou, você poderá receber outros tratamentos, como a quimioterapia. Você também pode se inscrever em um ensaio clínico.