Por Paul Frysh
Sua glândula prostática tem o tamanho e a forma de uma noz e fica abaixo da bexiga, na frente do reto (parte do intestino), e na base do pênis. Ela ajuda a fazer o sêmen, o fluido leitoso que transporta o esperma através do pênis e fora do corpo quando você ejacula.
O câncer de próstata acontece quando as células cancerosas se formam no tecido da próstata. Suas chances de contraí-lo aumentam após os 50 anos de idade ou se você tiver um histórico familiar da doença. Homens negros correm o maior risco, seguidos por homens brancos, hispânicos e, em seguida, nativos americanos.
O câncer avançado pode causar problemas sexuais, tais como disfunção erétil (DE). Isto pode afetar a fertilidade (sua capacidade de ter filhos) porque você pode não ser capaz de ter relações sexuais com tanta freqüência. Mas o tratamento do câncer de próstata é muitas vezes a principal causa de problemas de fertilidade.
Como o tratamento do câncer de próstata pode afetar a fertilidade
O tratamento do câncer de próstata pode afetar sua capacidade de ter filhos por um período de tempo ou para sempre. Isso depende de sua idade, saúde e da natureza do tratamento. Fale com seu médico antes de iniciar o tratamento se você tiver preocupações sobre sua fertilidade. Pode haver coisas que você possa fazer para se preparar para o futuro.
Os tratamentos para o câncer de próstata incluem:
Cirurgia. Isto normalmente remove a glândula prostática e duas outras pequenas glândulas chamadas vesículas seminais. Todas elas trabalham juntas para transportar o sêmen para fora de seu pênis. Sem elas, você não pode enviar esperma para fora do seu corpo para fertilizar um óvulo. A cirurgia para o câncer de bexiga freqüentemente remove também a próstata e as vesículas seminais. A cirurgia para outros cânceres pélvicos como câncer de cólon e retal pode danificar a próstata, os nervos e outros órgãos, levando à infertilidade ou disfunção erétil.
Terapia por radiação. Este tratamento usa feixes de alta energia, como raios X sobrealimentados, para matar as células cancerígenas. A área em que o câncer está - neste caso, a próstata - é o alvo. Mas a radioterapia em qualquer lugar ao redor de seus órgãos sexuais ou área da barriga (testículos, bexiga e linfonodos) pode diminuir sua contagem de espermatozóides e níveis de testosterona (um hormônio ligado ao desejo sexual). Pode até mesmo destruir as células espermáticas. Os danos podem ser de curto, médio ou longo prazo.
Quimioterapia. As drogas, normalmente dadas através de uma agulha na veia, são usadas para matar células que se dividem rapidamente. Como os espermatozóides normalmente se dividem em um ritmo rápido, a quimioterapia freqüentemente também os afeta. Isto pode levar à infertilidade. Sua idade, o tipo de quimioterapia e a dose afetam o risco de infertilidade.
Terapia hormonal. Também conhecida como terapia de privação de androgênio (ADT), ela impede seu corpo de produzir hormônios sexuais masculinos como a testosterona. Alguns hormônios alimentam as células cancerosas da próstata, ajudando-as a crescer. Embora a ADT possa retardar o crescimento do tumor, ela também pode afetar sua capacidade de produzir esperma.
Como Preservar sua Fertilidade
Há coisas que você e sua equipe médica podem fazer para proteger seu esperma de danos ou guardá-lo para uso futuro. Entre elas:
Banco de esperma. Se você tem câncer de próstata ou outra doença e sabe que o tratamento pode afetar sua capacidade de ter filhos, você pode salvar o esperma antes de começar o tratamento. Um laboratório coleta amostras de sêmen e as verifica sob um microscópio para a saúde. Se estiverem OK, o laboratório congela as amostras e as armazena para uso posterior.
Blindagem testicular. Isto é quando uma cobertura de chumbo protetor é usada para ajudar a proteger os testículos da radiação. Isto diminui a chance de tratamento que danifica seu esperma. É também chamada de blindagem gonadal.
Extração de espermatozóides testiculares (TESE). Mesmo se você não for capaz de ejacular e armazenar seu esperma, seu médico pode ser capaz de obter esperma de seus testículos com este procedimento. Sua equipe de saúde fará uma pequena cirurgia para remover pedaços de tecido testículo. Eles verificarão a possibilidade de espermatozóides. Se for encontrado, você e sua equipe de saúde poderão usá-lo para fertilizar um óvulo ou congelá-lo para uso posterior.
