Por Peter Jaret Do arquivo do médico
Uma biópsia é usada para detectar a presença de células cancerosas na próstata e para avaliar a probabilidade de câncer agressivo. Graças a uma série de técnicas de biópsia e novas ferramentas para interpretar os resultados, os médicos são mais capazes de prever quando os cânceres estão em crescimento lento e quando são suscetíveis de serem agressivos. Essas informações, por sua vez, podem ajudar você e seu médico a escolher o melhor curso de tratamento.
Antes de fazer uma biópsia da próstata, a maioria dos homens já passou por outros testes para o câncer de próstata. Os testes de PSA, por exemplo, medem uma substância chamada antígeno específico da próstata na corrente sanguínea. Níveis anormalmente altos podem sinalizar a presença de câncer. Como os níveis de PSA são mais altos em homens com glândulas prostáticas maiores, os médicos também usam um teste chamado densidade de PSA, que relaciona o nível de PSA com o tamanho da glândula. Um exame retal digital, no qual o médico insere um dedo lubrificado com luvas no reto, é usado para detectar saliências incomuns ou áreas duras na próstata que podem ser cancerígenas. Se estes testes suscitarem preocupação, o próximo passo é uma biópsia da próstata.
Como é feita uma biópsia
O objetivo de uma biópsia é remover pequenas amostras de tecido prostático para que possa ser examinado ao microscópio para detectar sinais de câncer. No procedimento mais comumente realizado, uma agulha é inserida através da parede do reto na glândula prostática, onde ela remove um pequeno cilindro de tecido. A agulha de biópsia também pode ser inserida através da pele entre o reto e o escroto, uma área chamada perineum. A fim de amostrar tecido em toda a glândula, 12 ou mais amostras do núcleo são normalmente removidas de diferentes partes da próstata. Para orientar o procedimento, os médicos visualizam uma imagem ultra-sonográfica da glândula em uma tela de vídeo enquanto manipulam a agulha.
A maioria das biópsias é realizada em um consultório de urologistas. O procedimento, que leva apenas cerca de 15 minutos, pode causar algum desconforto, mas não dor séria. Seu médico pode prescrever um medicamento antibiótico para tomar um dia antes e alguns dias após o procedimento. Você poderá sentir um pouco de dor depois, e poderá notar sangue em sua urina ou sêmen por algumas semanas.
Decifrando os resultados
O tecido biopsiado é enviado para um laboratório, onde um patologista vê as células sob um microscópio. Quando células saudáveis se tornam cancerosas, sua aparência começa a mudar. Quanto mais alterada for a aparência das células, mais perigoso será o câncer.
Os resultados de uma biópsia de próstata são geralmente dados sob a forma da pontuação de Gleason. No nível mais simples, este sistema de pontuação atribui um número de 2 a 10 para descrever quão anormais as células aparecem sob um microscópio. Um escore de 2 a 4 significa que as células ainda se parecem muito com células normais e representam pouco perigo de se espalharem rapidamente. Um escore de 8 a 10 indica que as células têm muito poucas características de uma célula normal e são suscetíveis de serem agressivas. Um escore de 5 a 7 indica risco intermediário.
Uma análise cuidadosa e detalhada dos resultados da biópsia dá a seu médico uma imagem ainda mais precisa do que está acontecendo em sua próstata, diz Michael Morris, MD, oncologista do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, em Nova York. Para cada amostra da biópsia, os patologistas examinam o padrão tumoral mais comum e o segundo padrão mais comum. A cada um é dada uma nota de 1 a 5. Estas notas são então combinadas para criar a pontuação de Gleason. Por exemplo, se o padrão tumoral mais comum for grau 2, e o próximo padrão tumoral mais comum for grau 3, a pontuação de Gleason é 2 mais 3, ou 5. Como o primeiro número representa a maioria das células anormais na amostra da biópsia, um 3 + 4 é considerado menos agressivo que um 4 + 3. Pontuações combinadas de 8 ou mais são os cancros mais agressivos. Os menores de 6 têm um prognóstico melhor.
É importante lembrar que a pontuação de Gleason é atribuída por um patologista que visualiza as células sob um microscópio. Embora o sistema de classificação tenha se mostrado confiável, ele não é perfeito. Depende da habilidade do patologista que observa as células. Por essa razão, os médicos podem, às vezes, pedir uma biópsia de acompanhamento se tiverem quaisquer dúvidas ou perguntas sobre os resultados.
Entendendo a pontuação de Gleason
A pontuação do Gleason é apenas uma informação que você e seu médico utilizarão. Os relatórios de biópsia também normalmente incluem o número de amostras de biópsia que contêm câncer, a porcentagem de câncer em cada um dos núcleos, e se o câncer ocorre em um lado ou em ambos os lados da próstata. Quanto mais distante o câncer se espalhar, mais risco ele representa. Os pesquisadores desenvolveram uma série de diferentes ferramentas que ajudam os médicos a encontrar a melhor previsão da agressividade do câncer que encontraram.
"O câncer de próstata é realmente um espectro de doenças, diz Howard I. Scher, MD, chefe de oncologia geniturinária do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. O tipo de tumor, o grau Gleason, e a extensão da doença variam muito entre os pacientes. Junto com os resultados da biópsia, seu médico pesará os resultados de seu teste de PSA, um exame retal digital e talvez imagens de ultra-som ou tomografias computadorizadas.
Para dar sentido a tantas variáveis, os médicos usam um sistema de estadiamento, baseado em quanto câncer está presente e até onde ele se espalhou. O estágio I, também chamado T1, descreve quando células tumorais são encontradas em menos de 5% do tecido da próstata e as células são de baixo grau. O Estágio II (T2) descreve células mais extensas ou mais agressivas que estão confinadas à próstata. No estágio III, ou T3, o tumor cresceu através da cápsula que contém a próstata. No estágio IV (T4), o câncer se espalhou além da próstata para outros órgãos.
Testes de acompanhamento
Qualquer que seja a abordagem de tratamento que você escolher - seja cirurgia, radiação ou espera vigilante - seu médico recomendará testes de acompanhamento, incluindo testes repetidos de PSA e biópsias. Estes são usados para detectar sinais de que o câncer voltou ou progrediu. Quanto mais tempo você for sem sinais de mudança, menos freqüentemente precisará de testes de acompanhamento.
