Por Peter Jaret Do arquivo do médico
Ser diagnosticado com câncer de próstata pode ser assustador. Quanto mais você aprende, porém, menos ansioso você pode se sentir. Sua tarefa mais importante após ter sido diagnosticado é obter o máximo de informações possíveis sobre sua condição. Então você e seu médico poderão conversar sobre o melhor curso de ação. Como há uma série de opções de tratamento, tomar a decisão pode ser complicado. Aqui estão as perguntas-chave a serem feitas:
Quanto tempo eu tenho para tomar uma decisão?
Graças à detecção precoce, a maioria dos cânceres de próstata hoje são encontrados em estágios muito iniciais. "Há vinte anos, cerca de um terço dos cânceres recém-detectados estavam avançados ou tinham se espalhado por outras partes do corpo. Hoje, esses cânceres avançados representam menos de 2% dos cânceres de próstata detectados", diz Peter Carroll, MD, presidente da cadeira de urologia da Universidade da Califórnia, São Francisco. A grande maioria dos homens diagnosticados com câncer de próstata, em outras palavras, tem muito tempo para tomar uma decisão considerada sobre o tratamento. "Provavelmente a coisa mais importante que eu digo aos pacientes é que não se apressem a tomar uma decisão, diz Carroll. Seja educado. Faça muitas perguntas. Leve seu tempo.
Qual é a probabilidade de meu câncer ser agressivo?
Embora os médicos sejam muito bons na detecção precoce do câncer de próstata, eles têm mais dificuldade para distinguir entre formas de crescimento lento e agressivas da doença. A maioria dos homens acima dos 70 anos de idade tem células cancerosas em sua próstata que nunca representariam um risco de vida. Hoje, ao combinar informações de testes de PSA, exames retais digitais, estudos de imagem como ultra-som e resultados de biópsia, os médicos podem fazer uma avaliação informada do risco que um indivíduo com câncer de próstata representa. Ao avaliar o risco, os médicos também consideram a idade, etnia e história familiar.
A minha idade é importante?
A idade é uma consideração importante. Quando ocorre em homens mais jovens, o câncer de próstata é freqüentemente menos agressivo do que a mesma doença diagnosticada em homens mais velhos. A idade também é um fator para decidir sobre o melhor tratamento. Um homem na faixa dos 40 anos que ainda espera ter filhos pode estar mais preocupado com os possíveis efeitos colaterais da impotência de uma cirurgia ou radiação do que um homem na faixa dos 70 anos. Assim, eles podem optar por uma espera vigilante C monitorando o câncer e tratando-o apenas se ele progredir.
Quais são os riscos e benefícios das minhas opções de tratamento?
O câncer de próstata pode ser tratado de várias maneiras, incluindo cirurgia, radiação e medicação. Mesmo dentro destas categorias, os pesquisadores desenvolveram uma variedade de técnicas, incluindo três maneiras diferentes de realizar a cirurgia, duas abordagens à radioterapia e vários medicamentos que suprimem o câncer de próstata. Com tantas escolhas, os médicos podem adaptar o tratamento melhor do que nunca, diz Howard I. Scher, MD, chefe de oncologia geniturinária do Memorial Sloan-Kettering Medical Center. Mas a gama de tratamentos também significa que médicos e pacientes devem pesar muitos fatores. É por isso que é crucial falar com seu médico sobre os riscos e benefícios de todas as suas opções.
E quanto às considerações práticas de tratamento?
Os riscos e benefícios não constituem o único critério para avaliar as opções de tratamento. Há também fatores práticos. Considere a escolha da radioterapia. Uma abordagem, chamada radiação de feixe externo, requer a entrada para tratamentos curtos cinco dias por semana durante 8 a 9 semanas de tratamento. As sementes radioativas, por comparação, podem ser implantadas em um procedimento cirúrgico simples que leva menos de duas horas. Alguns homens preferem evitar a cirurgia e optam pela radiação externa; outros preferem a conveniência de ter sementes radioativas implantadas durante uma única visita à clínica. Converse com seu médico sobre como cada terapia é realizada antes de tomar sua decisão.
Se eu optar por uma espera vigilante, com que freqüência precisarei ser monitorado?
A vigilância ativa, também chamada de espera vigilante, envolve a observação cuidadosa para detectar qualquer mudança no câncer que indique que está progredindo e requer um tratamento mais ativo. A espera vigilante geralmente inclui testes de PSA a cada poucos meses, estudos de imagem periódicos e biópsias de próstata repetidas.
Devo obter uma segunda opinião de um médico especializado em outra abordagem?
Os médicos que tratam o câncer de próstata freqüentemente se especializam em uma abordagem de tratamento particular, o que inevitavelmente influencia o que eles recomendam. Um médico especializado em oncologia por radiação, por exemplo, provavelmente recomendará a radiação. Um oncologista cirúrgico se sentirá mais confortável ao recomendar a cirurgia. Para ter uma visão imparcial de todas as suas opções, considere obter uma segunda e até mesmo uma terceira opinião antes de decidir sobre o seu tratamento. Se seu médico o desencoraja de obter outra opinião, procure outro médico.
Depois de ter tido uma conversa inicial com seu médico, há perguntas que você deve fazer a si mesmo. Como os tratamentos para o câncer de próstata podem ter um impacto na função sexual e na qualidade de vida, é importante que você se sente para conversar com seu parceiro. Eis o que considerar:
Eu me sinto confortável com meu médico?
O tratamento do câncer de próstata pode ser complicado. Mesmo após a conclusão do tratamento, você precisará de cuidados posteriores. Você deve sentir-se confiante de que seu médico ouve, compreende e fornece todas as informações de que precisa. Você também deve ter confiança em sua experiência médica. Se você tiver dúvidas, procure outro médico.
Eu entendo tudo o que me foi dito?
Compreender sua classificação e estágio particular do câncer de próstata e dar sentido às opções de tratamento complicado não é fácil, especialmente em um momento em que você já está sob estresse. Se você não entender algo que seu médico tenha discutido com você, faça mais perguntas. Procure fontes confiáveis em livros ou na Internet. Quanto mais você entender, mais confortável você se sentirá com suas decisões de tratamento.
E quanto aos meus entes queridos? Como minha decisão irá afetá-los?
Um diagnóstico de câncer afeta a todos os membros da família. Os membros próximos da família podem ter seus próprios sentimentos sobre o que você deve ou não fazer. Leve seus sentimentos em consideração. Mas lembre-se: a consideração mais importante é, em última análise, o que você quer. Como o tratamento pode afetar a função sexual e a qualidade de vida, discuta suas escolhas com seu parceiro. Uma discussão aberta e honesta antes de fazer sua escolha ajudará ambos a lidar com as conseqüências indesejadas da cirurgia ou da radiação.
O quão confortável eu me sentiria ao monitorar o câncer e esperar até que eu precisasse de tratamento?
Com a detecção precoce, a espera vigilante tornou-se a escolha apropriada para um número crescente de homens. Alguns homens estão à vontade com a idéia de esperar e observar. Outros não. "Cerca de um terço dos homens que se submetem ao tratamento após iniciar a vigilância ativa não o fazem porque o câncer mudou, mas porque não gostam de viver com o câncer, diz Carroll. Em alguns casos, aprender mais sobre os testes que são usados para monitorar o câncer de próstata pode ajudar a acalmar os medos".
O que eu sinto sobre cirurgia versus radioterapia?
Em alguns casos, pode haver fortes razões para escolher a cirurgia ou a radiação. A cirurgia é uma boa escolha se o câncer não se espalhou além da próstata e você está de outra forma com boa saúde, por exemplo. A radiação pode ser uma escolha melhor se o câncer se espalhou ou se sua saúde tornaria uma operação arriscada. Mas, em muitos casos, qualquer uma das abordagens pode funcionar com a mesma eficácia. Então, torna-se mais importante pesar os riscos e pensar cuidadosamente sobre a abordagem que você prefere. É importante pesar todas as opções, diz Scher. Mas, em última análise, a melhor escolha é aquela com a qual você se sente mais confortável.
