Por Jeff Silver
A radioterapia tem sido há muito tempo um tratamento básico para muitos tipos de cânceres. Quando se trata de câncer de próstata, há dois tipos de tratamento de radiação: radiação de feixe externo e braquiterapia. O tipo que seu médico recomenda dependerá de seu caso particular.
A radioterapia por feixe externo (EBRT) fornece radiação a partir de uma máquina chamada acelerador linear.
Você pode receber este tipo de tratamento se tiver câncer de próstata em estágio inicial que não tenha se espalhado. Os médicos também o utilizam junto com outros tratamentos para câncer em estágio posterior, após a cirurgia, para ajudar a evitar que seu câncer volte, após a cirurgia se seu câncer já tiver voltado, ou para ajudar a reduzir os sintomas do câncer que se alastrou além da próstata.
A braquiterapia funciona de dentro para fora. Você pode ouvi-lo chamado de radioterapia interna. Ela fornece radiação a partir de pequenas sementes ou pellets radioativos, cada um do tamanho de um grão de arroz, que seu médico coloca diretamente em sua próstata.
Esta terapia pode ser usada para tratar o câncer de próstata em estágio inicial, de crescimento lento. Ela também pode ser combinada com radiação externa se houver um alto risco de que o câncer se tenha espalhado fora de sua próstata.
Veja o que acontece com cada tipo, incluindo como esses tratamentos funcionam e quais podem ser os efeitos colaterais. Não hesite em fazer ao seu médico quaisquer perguntas que estejam em sua mente.
Terapia por radiação de feixe externo (EBRT)
Um processo de planejamento garante que a quantidade e o local onde a radiação é entregue sejam muito precisos.
Simulação da radiação: Alguns dias antes desta consulta, um radiologista irá inserir várias sementes de marcadores em sua próstata para ajudar a localizá-la durante o tratamento. Então, durante a simulação de radiação, a equipe de terapia fará marcas em seu corpo para ajudar a alinhar o acelerador linear durante o tratamento. A equipe usará dispositivos especiais para mantê-lo no lugar para garantir que você não se mova durante este processo.
Planejamento de varreduras: Uma tomografia computadorizada (CT) identificará a área precisa do seu corpo a ser tratada. As informações coletadas durante estas sessões de planejamento ajudarão a determinar o tipo e a dose de radiação que você receberá.
Tratamento: Dependendo do tipo de radiação e de seu diagnóstico específico, você geralmente receberá tratamento ambulatorial 5 dias por semana durante 7-9 semanas.
Para garantir que sua próstata esteja na mesma posição para cada sessão, uma hora antes do tratamento, seu médico pode fazer com que você siga alguns passos simples para garantir que sua bexiga esteja cheia e seu reto esteja vazio. Isto assegura que a radiação possa ser focalizada com precisão e precisão.
Para o tratamento, você se deitará na posição que foi determinada durante a simulação da radiação. Então o acelerador linear pode girar ao seu redor para fornecer radiação de todos os ângulos e direções planejados. Sua equipe de terapia estará em uma sala diferente, mas vocês poderão conversar uns com os outros através de conexões de áudio e vídeo.
O tratamento EBRT é indolor e muito parecido com a obtenção de um raio-x. Cada sessão leva menos de uma hora. A maior parte do tempo é gasto na preparação. O tratamento propriamente dito dura apenas alguns minutos.
Braquiterapia (Terapia por Radiação Interna)
Testes de imagem como ultra-som, tomografia computadorizada ou ressonância magnética ajudam a colocar pelotas radioativas em sua próstata. O procedimento é feito em um centro cirúrgico. Você terá anestesia espinhal (que o entorpece da cintura para baixo) ou anestesia geral.
Existem dois tipos de braquiterapia:
Permanente (baixa taxa de dose, ou LDR): Os médicos usam agulhas para colocar as pastilhas, que ficam lá por semanas ou meses para liberar a radiação de baixa dose. Este tratamento geralmente usa cerca de 100 pastilhas que são muito pequenas. Elas são deixadas no lugar mesmo depois que sua radioatividade se desgasta.
Temporário (alta taxa de dose): Este tratamento é menos comum. Ele usa doses mais altas de radiação por períodos de tempo mais curtos. As agulhas colocam tubos de nylon macio em sua próstata. Os tubos (ou cateteres) ficam lá por 2 dias. Durante esse tempo, o material radioativo é colocado neles por até quatro tratamentos que normalmente duram de 5 a 15 minutos cada um. Você terá os cateteres removidos após seu último tratamento.
Possíveis Efeitos colaterais
Problemas intestinais são uma possibilidade. A radioterapia pode irritar o reto. Isso pode levar à dor retal, queimadura, possível diarréia e sangramento. Estes geralmente não duram muito tempo. Você também pode ter movimentos intestinais com mais freqüência do que o normal.
Também pode haver problemas urinários. Você pode precisar urinar temporariamente com mais freqüência do que o normal, ou experimentar urgência - sentindo que você tem que ir ao banheiro imediatamente e não pode segurá-lo. Em casos raros, a uretra (o tubo que drena a urina de sua bexiga) pode fechar e precisa ser aberta com um cateter ou cirurgia. Há também uma chance de incontinência urinária - não conseguir controlar sua urina ou ter alguns vazamentos.
Possíveis efeitos colaterais especificamente relacionados à radiação externa:
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Sangue em sua urina
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Cãibras no ventre
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Sangramento retal ou vazamento
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Fadiga
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Reações da pele (semelhantes a uma queimadura solar)
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Cânceres secundários na área irradiada
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Linfedema (o líquido se acumula nas pernas ou na área genital)
Possível efeito colateral relacionado à braquiterapia: Se você for tratado com braquiterapia de baixa taxa de dose, as sementes emitirão baixas doses de radiação durante semanas ou meses. Seu médico pode recomendar ficar longe de mulheres grávidas e crianças muito pequenas durante esse período. Você também pode precisar de uma nota médica para viajar, pois os sistemas de segurança do aeroporto podem detectar baixos níveis de radiação.
Há uma pequena chance de que as sementes possam se mover. Seu médico pode pedir que você coe sua urina e use um preservativo durante o sexo. Falando em sexo, se você não teve problemas de ereção antes do tratamento com braquiterapia, as chances são boas, o que ainda será verdade depois. Outros tipos de tratamento de câncer de próstata podem afetar esta parte de sua vida mais do que a braquiterapia.
