O câncer de próstata é uma doença complexa. Os médicos nem sempre podem prever quão rápido ou lento ele irá crescer. Nem concordam sobre quando tratá-lo, ou quais tratamentos usar. Prever e monitorar a doença com precisão ajuda os médicos e os pacientes a tomar decisões que resultam nas melhores taxas de sobrevivência e qualidade de vida.
Prevendo o câncer de próstata agressivo
Se você for diagnosticado com câncer de próstata, seu médico provavelmente avaliará vários fatores para determinar o quão agressivo ele é. Estes "marcadores" identificam se o câncer é de baixo risco, de risco intermediário ou de alto risco. O câncer de próstata de baixo risco está crescendo lentamente e não é provável que se propague rapidamente. O câncer de próstata de alto risco é agressivo, o que significa que é provável que se espalhe rapidamente fora da próstata. Compreender o nível de risco de seu câncer ajudará seu médico a aconselhá-lo sobre possíveis tratamentos. Seu médico examinará os principais "marcadores" para câncer agressivo, bem como o "estágio" de seu câncer específico.
Os marcadores comumente usados para o câncer de próstata incluem:
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Níveis de antígeno específico da próstata (PSA).
O PSA é uma substância produzida pela glândula prostática. É normal secretar pequenas quantidades de PSA para a corrente sanguínea. Quantidades maiores de PSA na corrente sanguínea geralmente sinalizam que a glândula prostática está aumentada, infectada ou maligna. Os níveis de PSA são determinados por um simples exame de sangue. Quanto maior o número, maior é a probabilidade de o paciente ter câncer de próstata.
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Velocidade do PSA.
Vários estudos indicam que quando os níveis de PSA aumentam acentuadamente, é provável que o câncer seja agressivo.
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Gleason score.
As células do tumor são classificadas com base na sua aparência anormal ou normal quando o tecido é examinado sob um microscópio. O tumor recebe uma classificação, de 1-5. As duas áreas mais anormais são avaliadas. Estes números são então adicionados. Este número é chamado de pontuação de Gleason. Quanto maior o número, mais agressivo é o tumor e mais provável a sua propagação. Um tumor com uma pontuação de Gleason de 6 ou menor é menos provável de se espalhar.
Os estágios do câncer de próstata se referem ao tamanho do câncer e até onde ele se espalhou. Os estágios são:
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Câncer de próstata localizado é estágio I a estágio IIIA. Neste estágio, o tumor está confinado à próstata.
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O câncer de próstata regional, também conhecido como extensão local, é estágio IIIB a IVA. O tumor cresceu através da cápsula da próstata, seja nas vesículas seminais (um par de glândulas próximas à próstata) ou nos músculos e órgãos próximos.
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O câncer de próstata metástático de próstata é referido como estágio IVB. O tumor se espalhou para os linfonodos distantes ou para partes mais distantes do corpo.
A atenção à saúde geral de um paciente, bem como aos seus desejos, também são uma parte importante das decisões de tratamento.
Monitoramento do câncer de próstata
Se você for diagnosticado com câncer de próstata, seu médico irá monitorar a doença periodicamente para ver se ela está se espalhando e como os tratamentos estão funcionando bem. O PSA continua a ser o principal marcador de como a doença está progredindo ou respondendo ao tratamento.
Vários estudos recentes indicam que o tempo de duplicação do PSA - o tempo que leva para que o nível de PSA de um paciente duplique - prediz o quão agressivo o câncer é. Quanto mais rápido o nível de PSA dobra, mais agressivo é o câncer.
Quando o câncer de próstata se espalha, ele geralmente vai para os ossos ou gânglios linfáticos. Técnicas de imagem estão disponíveis para ver se o câncer se espalhou para os ossos e, em caso afirmativo, até que ponto. As técnicas de imagem utilizadas atualmente incluem:
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As varreduras ósseas criam imagens de ossos em uma tela ou filme de computador. O paciente é injetado com uma pequena quantidade de material radioativo que percorre a corrente sanguínea. A tela do computador detecta o material radioativo que foi coletado em áreas anormais do osso.
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As tomografias computadorizadas fazem imagens de raios X que produzem imagens transversais do corpo. Essas imagens detalhadas podem revelar doenças ou anormalidades nos tecidos e ossos.
Futuras previsões sobre o câncer de próstata
Os pesquisadores estão buscando maneiras mais precisas de diagnosticar, monitorar e tratar o câncer de próstata. Muitos dos estudos se concentram em genes e anormalidades genéticas de um câncer. Os cientistas descobriram que o produto de um determinado gene aparece mais freqüentemente em cânceres de próstata avançados do que em cânceres de próstata em estágio inicial. Agora o objetivo é determinar se a presença desse produto genético significa que um câncer é mais agressivo. Conhecer estas informações pode ajudar os médicos a decidir quais pacientes podem se beneficiar de um tratamento imediato, e de que tipo. Esta e outras pesquisas genéticas prepararão o caminho para preditores mais precoces e precisos do crescimento do câncer.
