Cuidando de sua saúde mental junto com a doença psoriática
Por Richard Fried, MD, PhD, como disse a Hallie Levine
Como dermatologista e psicólogo, tenho estudado a relação entre saúde mental e doença psoriática durante anos. Muitas pessoas não percebem que a doença psoriática afeta mais do que apenas sua pele. Esta condição ativa seu próprio sistema imunológico para atacar a si mesmo. Isto pode levar a sintomas como descoloração da pele (psoríase) ou inchaço das articulações (artrite psoriática). Mas também pode causar uma inflamação que não podemos ver sempre. Isto pode levar a outras condições de saúde, tais como doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e até mesmo distúrbios de saúde mental, tais como ansiedade e depressão.
É difícil de provocar se a doença psoriática causa depressão, ou vice-versa. A doença psoriática é em si caprichosa. Não há como dizer quando você acorda a cada manhã se será um dia bom, ruim ou feio. A doença aparentemente faz o que quer, quando quer. É uma condição desordenada: A própria psoríase freqüentemente deixa um caminho visível de escamas e fluidos com corrimento sanguíneo em seu corpo, e a artrite psoriática pode causar dor física. Muitas vezes, os pacientes me dirão que nunca apreciaram o quanto a doença se sentia mal até começarem a se sentir melhor.
A conexão cérebro-inflamação
Pensamos que a própria doença psoriática é desencadeada por uma mistura de genes e ambiente. Algumas pessoas são apenas geneticamente predispostas a ela, então surge um trauma - uma mordida de inseto, ou uma infecção, ou estresse - e seu sistema imunológico entra em sobrecarga. As mesmas citocinas, ou produtos químicos inflamatórios, que causam sintomas em sua pele e articulações também atravessam a barreira hemato-encefálica e entram em seu sistema nervoso central. Elas então atuam sobre suas sinapses, as junções de suas terminações nervosas e cérebro, para reduzir os níveis de químicos cerebrais, como serotonina, norepinefrina e dopamina. Isto, por sua vez, pode desencadear condições de saúde mental tais como depressão, ansiedade e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
A boa notícia é que uma classe de drogas que é usada para tratar doenças psoriáticas conhecidas como biológicas também parece ajudar a melhorar os sintomas de depressão e ansiedade. Faz sentido: os produtos biológicos funcionam ligando citocinas inflamatórias para que não causem mais estragos na pele, nas articulações ou no cérebro. Elas também podem, é claro, ajudar a melhorar a saúde mental porque aliviam os sintomas da doença psoriática ativa. Se sua pele melhora e suas articulações doem menos, você se sente mais confortável para fazer atividades normais como socializar, fazer exercícios ou mesmo ir ao trabalho.
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Reconhecendo os sinais sutis
A maioria de nós compreende os sintomas clássicos da depressão, tais como baixa energia, sensação de tristeza ou raiva, afastamento dos outros, ou mesmo problemas para dormir à noite. Mas há muitas pessoas com doença psoriática que andam com o que nós, no campo da saúde mental, chamamos de depressão subclínica. Você ainda pode ir a essa festa e contar piadas, por exemplo, mas por baixo dessa aparência de afabilidade, você simplesmente se sente blá.
Muitas pessoas com doença psoriática têm vergonha de admitir o que sentem. Afinal de contas, a condição não é câncer. Mas isso ainda impacta sua vida de uma forma importante. Quando me encontro com os pacientes, digo a eles que percebo como é difícil e
manter contato visual por alguns segundos. A maioria deles rasga e admite que sim, às vezes pode realmente ser uma droga. Pergunto-lhes então o que costumavam fazer por diversão antes de serem diagnosticados com a doença psoriática. Muitas vezes, eles admitem que desistiram de muitas coisas que costumavam fazer. Eles não saem mais nas noites de fim de semana com amigos, ou treinam os times de softball de seus filhos, ou são voluntários em suas comunidades. Eles podem parecer bem por fora, e até pensar que mentalmente, eles se sentem bem, mas uma vez que fizeram um rápido inventário interno do que desistiram, eles percebem que sim, eles estão de fato deprimidos.
Como obter ajuda
O autocuidado geral pode ajudar muito. Pessoas com doença psoriática às vezes simplesmente desistem. Mas quanto mais tempo você passa sozinho, mais você pode se concentrar em sintomas como dor e coceira, o que vai fazer você se sentir pior. Eu digo aos pacientes que é tão importante manter sua rotina regular: Acorde, escove seus dentes, tome um banho matinal, vista-se, beba seu café e depois certifique-se de que eles tenham pelo menos uma coisa a fazer naquele dia. Pode parecer como escalar o Monte Everest para sair da cama, mas você precisa fazê-lo. Também é importante certificar-se de que você tenha contato com outros seres humanos todos os dias. Subestimamos o quão deprimente pode ser o isolamento.
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O exercício também é fundamental, mesmo que seu corpo não sinta vontade de fazer isso. Eu digo aos meus pacientes que a atividade gera atividade, enquanto a letargia gera letargia. Qualquer tipo de atividade rítmica, seja caminhar para fora, ir na elíptica em sua academia, ou nadar, pode ajudar. Nossos corpos acham as atividades rítmicas muito calmantes. Se você realmente não se sente forte o suficiente, mesmo alguns simples alongamentos de 30 segundos e respiração profunda podem ajudar.
Se a depressão persistir, procure uma terapia. Um tipo particular de terapia de fala conhecida como terapia cognitiva comportamental (CBT) tem provado funcionar muito bem para pessoas com doença psoriática. Este tipo de terapia ajuda as pessoas a identificar pensamentos e padrões negativos e as ajuda a reenquadrá-los. Uma revisão publicada em 2019 na revista Psychology Research and Behavior Management, por exemplo, examinou oito ensaios clínicos controlados aleatórios e descobriu que a TCC não só aliviou sintomas de ansiedade e depressão, mas também sintomas físicos de doença psoriática. Faz sentido, pois a TCC pode ajudar a diminuir parte da inflamação geral causada pela doença.
Também é importante não desistir do tratamento. Se seu regime atual não está lhe ajudando a administrar sua doença, fale com seu médico. Existem muitas terapias seguras e eficazes para a doença psoriática. Há vinte anos, acabamos de dizer aos pacientes: "Sinto muito e os enfiamos em uma caixa de luz UV". Agora, sabemos que existem medicamentos para nos ajudar a obter um excelente controle sobre a doença. Uma vez que a doença psoriática está sob controle, os sintomas de depressão e ansiedade geralmente também melhoram. Não há motivo para que qualquer pessoa com doença psoriática precise sofrer em silêncio nos dias de hoje, seja física ou mentalmente.
