Quanto tempo você precisa tomar um medicamento anti-reumático modificador da doença (DMARD) para a artrite reumatóide antes que ele seja totalmente eficaz? Depende de qual medicamento você usa. Mas todos eles demoram um pouco, diz Eric M. Ruderman, MD, reumatologista da Northwestern Medicine Rheumatology, em Chicago. Na verdade, diz ele, os DMARDs costumavam ser chamados de SARDs, drogas anti-reumáticas de ação lenta.
Quando você toma DMARDs, geralmente leva de 6 a 12 semanas para ver uma resposta, de acordo com Ruderman. Por que tanto tempo? Bem, para explicar isso, ajuda a entender o que os DMARDs fazem.
Como funcionam os DMARDs para a RA?
Uma vez, os antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como ibuprofeno e naproxeno, foram o principal tratamento para a artrite reumatóide (AR). Eles tratam a dor e inflamação das articulações. Eles não evitam danos nas articulações. Se estes não fizessem o truque, seu reumatologista poderia considerar dar-lhe um DMARD, que era um tipo mais novo de medicamento.
Isso mudou nos últimos 15-20 anos, diz Ruderman. Agora, os DMARDs são receitados assim que você é diagnosticado com RA. Por quê? Reconhecemos que o simples tratamento dos sintomas realmente não cobre isso. Você tem que tratar a doença subjacente. Isso é o que lhe dá os melhores resultados a longo prazo, diz ele.
Cada tipo de DMARD funciona de maneira diferente. Mas todos eles vão além do tratamento dos sintomas para bloquear a inflamação e retardar o processo da doença. Isto minimiza os danos e complicações articulares que a inflamação por AR pode causar, tais como problemas cardíacos, diz Ruderman.
As pessoas realmente pertencem a um medicamento modificador da doença logo de cara, porque nosso objetivo hoje em dia não é apenas administrar os sintomas, mas colocar as pessoas em remissão, se pudermos. E podemos na maioria das vezes, diz Ruderman.
Os AINEs e corticosteróides também são uma parte importante de um plano de tratamento de AR, mas eles só melhoram os sintomas causados pela inflamação. Os DMARD são a base porque funcionam com seu sistema imunológico para desacelerar ou até mesmo parar a doença.
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Por que os DMARDs levam tanto tempo para trabalhar?
Como um medicamento DMARD trata a inflamação subjacente, ele não vai funcionar da noite para o dia", diz Ruderman. As pessoas frequentemente vêem algum benefício imediatamente, mas geralmente leva mais tempo para aliviar sintomas como inchaço, articulações dolorosas e rigidez matinal, diz ele.
O outro fator complicador é que, particularmente para o metotrexato, há problemas de dosagem," diz Ruderman.
Seu reumatologista provavelmente começará a tomar uma dose baixa por cerca de um mês. Se isso não ajudar o suficiente, seu médico pode aumentar a quantidade. Normalmente leva cerca de 3 meses para chegar a um ponto em que você e seu médico possam decidir se o medicamento está funcionando. Com alguns tipos de DMARDs, leva até 6 meses para o máximo benefício, diz ele.
Quais são os diferentes tipos de DMARDs?
Seu médico pode escolher entre DMARDS convencionais, que combatem a inflamação trabalhando em seu sistema imunológico como um todo, e DMARD biológicos, que visam certas proteínas envolvidas na resposta imune.
As drogas DMARD usadas para RA incluem:
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Azatioprina
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Hydroxychloroquine
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Leflunomida (Arava)
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Metotrexato (Rheumatrex, Trexall)
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Sulfassalazina
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DMARD biológicos conhecidos como inibidores do fator de necrose tumoral, tais como adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), golimumab (Simponi) e infliximab (Avsola, Inflectra, Remicade, Renflexis,)
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Biológicos chamados inibidores de células B, incluindo rituximab (Rituxan, Ruxience, Truxima)
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Biológicos chamados moduladores de estimulação seletiva, como o abatacept (Orencia)
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inibidores de Janus kinase, como o baricitinib (Olumiant), tofacitinib (Xeljanz) e upadacitinib (Rinvoq)
O metotrexato é geralmente o primeiro prescrito pelos médicos DMARD para pessoas com RA. Hidroxicloroquina, leflunomida e sulfasalazina também são tratamentos comuns.
Ruderman diz que a leflunomida e o metotrexato geralmente levam mais tempo para atingir a plena eficácia.
Os medicamentos biológicos DMARD são mais rápidos. Muitas vezes esperamos ver algum benefício significativo em cerca de 6 semanas, às vezes mais cedo, diz Ruderman.
Os novos inibidores de cinase, que incluem tofacitinibe e upadacitinib, funcionam mais rapidamente, diz ele. Eu normalmente espero ver um benefício dentro de cerca de um mês, diz ele.
Como é o tratamento bem sucedido?
O resultado ideal é que você acaba em remissão.
Esse é nosso objetivo, especialmente se tratarmos as pessoas cedo, diz Ruderman. É difícil saber exatamente, mas em algum lugar entre 60% e 75% do tempo, podemos realmente conseguir que as pessoas entrem em remissão. Isto pode exigir várias tentativas com diferentes medicamentos.
Ruderman define remissão como não ter inchaço, dores ou articulações delicadas. Você pode ter um dia a cada semana ou dois em que não se sinta bem ou esteja dolorido pela manhã, mas isto melhora rapidamente. Na maioria das vezes, você simplesmente não sente que a doença é um problema em sua vida, diz ele.
Infelizmente, se você teve RA durante anos, provavelmente já tem muitos danos, diz Ruderman. Isso porque os tratamentos mais antigos não eram tão eficazes. Os DMARD não podem desfazer os danos do passado causados pela AR. Mas eles podem retardar a doença e podem evitar danos adicionais a suas articulações.
Como você sabe qual é a melhor droga para você?
Embora os tratamentos RA tenham percorrido um longo caminho, não há maneira de prever qual medicação funcionará melhor para você. Talvez você tenha que experimentar três ou quatro remédios para encontrar um que tenha resultados.
É ótimo que tenhamos tantos medicamentos bons, e todos eles funcionam muito bem, diz Ruderman. Nós simplesmente não temos uma boa maneira de escolher entre eles.
Quanto tempo você precisa tomar DMARDs?
A resposta é praticamente para sempre, diz Ruderman. A RA é uma doença para toda a vida e nenhum dos medicamentos que temos a cura dela. Eles a controlam.
Uma vez que você encontre algo que funcione, você deve ser capaz de usá-lo por até 15-20 anos antes de precisar experimentar algo mais. Até agora, as pesquisas têm mostrado que parar completamente com seu medicamento, mesmo quando você está em remissão, causa surtos de sintomas.
Simplesmente não vale a pena, diz Ruderman. Mas seu reumatologista pode ser capaz de afinar um pouco sua dose ou deixá-lo ir mais longe entre as doses, uma vez que você está em remissão.
