A artrite reumatóide (AR) é uma condição inflamatória crônica. É uma doença auto-imune, o que significa que seu corpo ataca seus próprios tecidos. Ela afeta especialmente o revestimento de suas articulações. A AR pode aparecer pela primeira vez em qualquer idade, embora seja mais comum na faixa dos 40, 50 ou 60 anos.
Por ser uma condição progressiva, o que significa que causa mais danos ao seu corpo com o passar do tempo, é importante que você receba tratamento para a AR imediatamente. Alireza Meysami, MD, é o chefe da divisão de reumatologia do Sistema de Saúde Henry Ford em Detroit. Quando tudo começa, o trem já deixou a estação, diz ele. Quanto mais cedo pudermos tratar estes pacientes, melhor poderemos controlar os sintomas e a progressão da doença.
Não há cura para a AR, mas há maneiras de desacelerá-la.
Cuidado com os sintomas crescentes
As marcas da AR, diz Meysami, são uma combinação de baixa energia, rigidez prolongada pela manhã, dor nas articulações e inchaço. Isto pode variar de suave a grave, dependendo da pessoa.
Quando você começa a ter sintomas de AR, eles tendem a estar nas articulações dos dedos das mãos e dos pés, especialmente onde se conectam às mãos ou aos pés. Com o passar do tempo, a dor e o inchaço muitas vezes se espalham para os pulsos, joelhos, tornozelos, cotovelos, quadris, ombros, pescoço, ou costas.
A inflamação faz com que algumas pessoas se sintam extremamente cansadas ou fatigadas. O corpo está em guerra, diz Meysami. A inflamação consome toda sua energia.
Além de suas articulações, algumas pessoas também começam a ter dores ou problemas com outras áreas. Se você começar a ter infecções oculares mais freqüentes, por exemplo, isto pode na verdade ser uma inflamação.
Você também pode ver que surgem problemas com suas articulações:
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Pele
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Pulmões
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Coração
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Rins
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Glândulas salivares
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Tecido nervoso
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Medula óssea
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Vasos sanguíneos
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Músculos do tórax
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Tendões
Se sua AR estiver mais avançada, você pode sentir dor por danos que já foram feitos antes de começar o tratamento. Isto pode tornar difícil distinguir a dor nova da velha. O dano a esse osso poderia ter sido feito há 20 anos, diz Meysami. Quando isso acontecer, será sempre doloroso sem o tratamento correto da dor.
Consulte um reumatologista para ajudá-lo a rastrear sua inflamação e impedir que ela piore. Para as pessoas que têm artrite reumatóide, é realmente importante para elas aprender seus padrões específicos e ouvir seus corpos, diz Amanda Sammut, MD, a chefe de reumatologia do Harlem Hospital Center em Nova York. Quanto mais cedo os sintomas forem abordados, melhor [o resultado].
Aprenda a reconhecer os Flare-Ups
Pessoas com AR muitas vezes alternam entre crises de aumento da atividade da doença, chamadas de crises, e períodos em que sua dor e inchaço diminuem ou até desaparecem, chamados de remissão.
Durante uma crise, seus medicamentos regulares podem parecer não estar funcionando e você pode se sentir desgastado, sensível, ou simplesmente mesquinho. As crises podem ser desencadeadas por muitas coisas, inclusive:
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Infecção ou doença
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Fumo de cigarro
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Estresse físico ou emocional
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Mudanças de medicamentos
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Sobreexerção
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Dormir mal
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Certos alimentos
As explosões podem ser perturbadoras. Mantendo-se em sintonia com seu corpo e mantendo-se atento a possíveis gatilhos, você pode reconhecer um sinalizador o mais rápido possível. Os pacientes geralmente se lembram da primeira vez que [sentiram] a doença, diz Meysami. Os surtos geralmente se assemelham ao primeiro ataque.
Isto pode incluir sentir-se mais cansado. Você pode sentir aquela dor ou rigidez familiar nas articulações, mais comumente em suas mãos ou pés. [Alguns pacientes] acordam pela manhã, abaixam o pé e sentem como se estivessem caminhando sobre o vidro, diz Meysami.
Algumas pessoas notam inchaço ou fraqueza em suas articulações, diz ele. Veja com que força você pode segurar sua caneca de café. Se você não conseguir segurá-la bem, isso pode ser um sinal de que suas articulações estão inchadas e inflamadas.
Infelizmente, diz Sammut, prever erupções não é fácil. Com a artrite reumatóide, cada paciente tem sua própria doença, diz ela. É tão variável como as pessoas se apresentarão com as crises. Para uma pessoa individual, no entanto, sua dor muitas vezes parece semelhante de uma erupção para outra.
Quando você sente dor nas articulações e inflamação da AR, ela lhe diz que há danos que estão sendo feitos ativamente ao seu corpo. Uma vez que você sinta uma chama acesa, consulte seu reumatologista para parar com mais danos o mais rápido possível.
Sintonize a sua dor
A dor pode vir de outras fontes, também. Muitas pessoas com AR têm outras condições que também podem causar dor crônica, como osteoartrose ou fibromialgia. Pode ser difícil saber qual é sua linha de base quando você não está acostumado a estar acostumado a não sentir dor. Você também pode ter inflamação de uma infecção, ou mesmo dor normal do dia-a-dia de um trabalho ativo.
Um de meus pacientes é um chef, diz Sammut. Ele tem uma artrite reumatóide que é muito bem controlada. Mas no final do dia, depois de trabalhar, e segurando potes pesados, suas mãos e dedos podem ficar bastante doloridos. Mas isso não é de artrite reumatóide; isso está relacionado ao que ele faz.
Se sua dor é pior pela manhã, ou vem com rigidez ou inchaço, é provável que esteja relacionada à AR. Ao ouvir os sinais de seu corpo, você pode aprender como julgar a origem de sua dor.
Tome sua medicação
Pesquisas demonstraram que o tratamento precoce com medicamentos anti-reumáticos modificadores de doenças (DMARD) é a melhor aposta para manter a RA sob controle.
Os medicamentos para tratar RA incluem:
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Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como o ibuprofeno
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Corticosteróides, como a prednisona
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DMARDs convencionais, que podem retardar a progressão da RA e possivelmente salvar as juntas de danos permanentes
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Agentes biológicos, uma classe mais nova de DMARDs. Eles visam os produtos químicos que causam inflamação. Eles aliviam os sintomas e podem limitar os danos articulares
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inibidores JAK, que podem ser usados se outros medicamentos não funcionarem
Fique com seus remédios. Parar os medicamentos é uma grande razão para os surtos, diz Meysami. A maioria dos tratamentos para a artrite reumatóide, infelizmente, tem efeitos colaterais, diz ele. Isso às vezes é muito assustador para o paciente, a ponto de ele hesitar em tomar seus remédios conforme prescrito, ou até mesmo de todo.
Se você sente que sua medicação não está funcionando e está tomando há menos de alguns meses, seja paciente. Em média, acrescenta Meysami, a maioria dos medicamentos reumatológicos leva cerca de 10-12 semanas para começar a trabalhar.
Coma uma Dieta Saudável
O que colocamos em nosso corpo realmente tem muito a ver com nossa inflamação, nosso sistema imunológico e doenças metabólicas, diz Meysami. Muitas pessoas descobriram que certos alimentos provocam a sua inflamação. Açúcar, álcool e carne vermelha são comumente relatados como desencadeadores.
Comer muito açúcar processado pode fazer com que o corpo fique mais inflamado. Se você tiver AR, isto vai piorar a situação. O açúcar - com base em minha experiência, e há uma pequena pesquisa que apóia isso - parece ser o combustível para a inflamação, diz Meysami.
Outros alimentos têm demonstrado reduzir os sintomas em algumas pessoas. Estes são frequentemente referidos como alimentos anti-inflamatórios. Estes incluem peixe, bagas, verduras de folhas e azeite de oliva extra-virgem. Eu geralmente recomendo que meus pacientes sigam dietas mediterrâneas, diz Meysami. Estes alimentos têm muitos outros benefícios para o seu corpo também.
Meysami também recomenda o açafrão-da-índia, uma especiaria que tem sido usada na medicina por milhares de anos. Seu ingrediente ativo, curcumina, é amplamente reconhecido por suas propriedades anti-inflamatórias.
Mas, diz Sammut, não há uma única dieta mágica anti-inflamatória que funcione para todos. O mais importante é adaptar as dietas aos pacientes individuais. Todos têm um metabolismo tão diferente. As dietas mediterrâneas, em geral, são uma dieta saudável, portanto, é uma boa dieta a ser seguida. Mas pode não funcionar para todos.
Sammut freqüentemente envia seus pacientes a um nutricionista que pode criar um programa especificamente projetado para as necessidades dessas pessoas, estilo de vida e quaisquer outras condições que elas possam ter.
Cuide de sua Saúde Mental
A dor e a saúde mental precária estão ligadas. Ter ansiedade e depressão é muito, muito comum como parte de ter que lidar com uma doença crônica, diz Sammut. Em praticamente todos os nossos pacientes, nós examinamos isso.
Se não forem controlados, a dor e o desconforto causados pela AR podem ter um profundo efeito negativo sobre sua saúde mental. Se você estiver ansioso ou deprimido, é mais difícil cuidar de sua saúde física. A depressão não tratada pode até mesmo tornar os tratamentos com AR menos eficazes.
O estresse e a ansiedade também podem agravar a RA, diz Meysami. Quantas vezes vi um paciente entrar, passando por dificuldades na vida - digamos, divórcio, perda do emprego, angústia da COVID - e sua artrite reumatóide está se exacerbando?
Para combater a AR de forma mais eficaz, é importante abordar tanto sua saúde física como emocional de frente. Converse com seu médico sobre qualquer estresse, ansiedade ou depressão que você possa sentir.
Mexa-se!
Além de tomar medicamentos, é fundamental fazer exercícios regulares para manter os sintomas de AR à distância e ajudar a mantê-lo mentalmente saudável.
É importante manter os músculos fortes, porque tira a pressão das articulações, diz Sammut. O exercício também diminui a inflamação. Um de seus pacientes era instrutor de fitness, e quando começou a dar aulas, disse que isso ajudava tanto sua AR que ele era capaz de reduzir seus medicamentos.
Se você tem problemas de mobilidade, é importante consultar um fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional que possa lhe mostrar como fazer exercícios para manter suas articulações flexíveis. Eles também podem ajudar você a encontrar maneiras de facilitar as tarefas diárias em suas articulações.
Em última análise, simplesmente movimentar seu corpo é o primeiro objetivo. Isso pode significar algo como sentar-se em uma cadeira e levantar os braços, diz Sammut. Cada um tem que ir ao seu próprio ritmo. Mas quanto mais você puder mover seu corpo com segurança, melhor.
Uma pessoa com artrite reumatóide tem dores nas articulações, e pode tentar evitar usar essa articulação por causa da dor, diz Meysami. Mas se eles não usarem a articulação, eles a perdem. Manter as articulações fortes é fundamental para controlar a AR.
As atividades devem incluir:
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Exercícios de amplitude de movimento. Exercícios como levantar braços e rolos de ombros aliviam a rigidez e ajudam a manter a flexibilidade.
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Exercícios de fortalecimento. Estes mantêm seus músculos de apoio fortes. Isto é essencial para tirar a pressão de suas articulações e ossos.
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Exercícios aeróbicos ou de resistência. Estes ajudam você a manter-se em forma e saudável e podem diminuir seu risco de desenvolver outras condições ligadas à AR.
Seja criativo com seu exercício. Há inúmeras maneiras de se mexer todos os dias, incluindo tarefas, trabalho de jardinagem, cuidado infantil ou passear o cachorro. Os especialistas geralmente recomendam yoga para sintonizar seu corpo e aumentar suavemente sua força, flexibilidade e resistência.
Os exercícios devem ser de baixo impacto, o que significa que você não se deixa abalar ou torcer seu corpo. Tente andar de bicicleta ou nadar ao invés de atividades de alto impacto como tênis ou corrida, especialmente quando você está começando. Vá devagar, mova-se suavemente, especialmente se você não estiver normalmente ativo e certifique-se de incluir sempre um aquecimento. Depois disso, juntas de gelo que tendem a inchar.
Outros exercícios de baixo impacto incluem:
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Caminhando
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Alguns tipos de dança
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Alongamento
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Tai chi
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Pilates
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Exercícios de força central
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Pesos ou faixas de resistência
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Treinador elíptico
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Máquina de remo
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Caminhadas
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Escaladores de montanha
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Pushups
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Escalada em rocha
Você deve adaptar seus níveis de atividade ao que você está sentindo em um determinado dia. Se você estiver tendo um flare-up, você pode reduzir a intensidade. Descanse um pouco e faça alongamentos suaves até que sua dor diminua.
Parar de fumar
Certos hábitos podem acelerar a progressão da RA. Não fumar. Cigarros podem piorar os sintomas e dificultar a atividade. Fumar aumenta o risco de ter artrite reumatóide em 1,8 vezes, especialmente se você fuma mais de 20 maços por ano, diz Meysami. Infelizmente, esse fator de risco permanece com o fumante mesmo 10 a 20 anos depois de parar de fumar.
Fumar também coloca você em risco de AR mais grave, diz Sammut. A artrite reumatóide pode ser muito leve, ou pode ser super agressiva, ou qualquer coisa no meio, diz ela. Para as pessoas que fumam, elas são mais propensas a ter as formas mais agressivas.
Além disso, alguns dos medicamentos que usamos são menos eficazes em pessoas que fumam, acrescenta ela.
Fumar também causa estragos em nossos dentes, e a saúde dental é outra coisa surpreendente a ser observada, diz Meysami. A bactéria causadora de gengivites P. gingivalis tem sido diretamente ligada à artrite reumatóide. Isto pode ser devido ao fato de que a bactéria se volta para uma resposta inflamatória em nosso corpo muito semelhante àquela que causa a AR. Pense em sua boca como uma das entradas da artrite reumatóide, diz Meysami. Mantenha-a limpa.
Cuidado com seu peso
O peso corporal é outro fator na AR. O aumento do peso corporal coloca mais estresse físico em suas articulações. Para cada libra que você ganha, você adiciona 4 libras de pressão no joelho a cada passo que você dá. Isto pode ser particularmente perigoso se você não levar um estilo de vida ativo.
Se você tiver um peso corporal maior, você precisa tomar cuidado extra para manter seu corpo forte para que suas articulações não fiquem sob estresse. Mas a perda de peso, mesmo uma pequena quantidade, tornará sua viagem mais fácil. Há alguns estudos que mostram que para pessoas com excesso de peso, quando elas perdem 10% de seu peso corporal, a dor nos joelhos melhora em 50%, diz Sammut.
Além do risco físico de danos, Sammut diz que a própria gordura corporal elevada pode agravar os danos causados pela AR. O tecido adiposo, [ou] tecido gorduroso, na verdade provoca uma inflamação, diz ela. Perder peso não é uma bala de prata, mas pode contribuir muito para reduzir a inflamação e fazer você se sentir melhor em geral.
Você não tem que viver com dores crônicas. Ao ter artrite reumatóide, o objetivo deveria ser acordar pela manhã e nem pensar nisso, diz Sammut. A ajuda precoce é realmente importante.
A AR pode ser séria, mas é muito tratável. Mantendo-se fiel a ela, diz Meysami, você e seu reumatologista podem encontrar uma solução juntos. É apenas uma questão de encontrar o [tratamento] que funciona para um paciente individual.
