A dor começou em suas articulações menores -- seus dedos e pulsos. Depois começou a se espalhar. Matt Wohlfarth, que faz comédia de standup em meio período, primeiro sabia que algo estava errado quando seu cotovelo congelava durante os shows.
Eu nunca tive que usar minha mão esquerda para segurar um microfone, e tive que começar. Se houvesse térmitas para as pessoas, é assim que se sente.
Quando a dor não melhorou, sua namorada o convenceu a ir ao médico, que o diagnosticou com artrite reumatóide (AR).
A AR é uma doença para toda a vida, na qual seu corpo ataca e danifica seus próprios tecidos. Ela causa inflamação prolongada, ou crônica, das articulações. É como reviver todas as lesões esportivas que você já teve, diz Wohlfarth, 56 anos, um ex-pugilista. A dor atinge você em diferentes lugares. Suas costas ou joelhos podem estar doloridos, mesmo que você não tenha feito nada a eles.
A artrite reumatóide é chamada de doença auto-imune porque seu sistema imunológico ataca o tecido mole que reveste a superfície de suas articulações, chamado sinovium. A inflamação engrossa o sinóvio e pode destruir a cartilagem e o osso perto de suas articulações. Quanto mais ativa for sua AR, pior será a inflamação.
Deixada sem controle, esta cascata de inflamação continua a crescer e leva a danos irreversíveis às articulações, diz Robert Koval, MD, um reumatologista certificado pela diretoria da Texas Orthopedics em Austin.
Especialistas acham que seus genes desempenham um papel na eventualidade de uma artrite reumatóide. Eles também encontraram possíveis ativadores de AR como o fumo, doenças do estômago e dos intestinos (chamadas gastrointestinais ou gastrointestinais), e certas infecções. Qualquer uma destas coisas pode levar à cascata de inflamação que desencadeia a AR.
Pode haver também uma conexão com a diabetes. As duas condições acontecem freqüentemente nas mesmas pessoas ao mesmo tempo, possivelmente por causa da inflamação em todo o corpo.
As pesquisas também mostram que a inflamação da AR pode aumentar suas chances de doenças cardiovasculares como derrames e coágulos sanguíneos, e pode levar a uma maior chance de morte.
Combate à Inflamação e Sintomas de AR
Não há cura para a artrite reumatóide, mas o tratamento que inclui mudanças no estilo de vida pode ajudá-lo a controlar seus sintomas, diminuir a inflamação e a dor, e prevenir novos danos articulares.
Medicamentos. Os antiinflamatórios não-esteróides (AINEs), esteróides e agentes biológicos podem aliviar a inflamação e a dor e retardar os danos articulares. Seu reumatologista recomendará os medicamentos que são os melhores para você.
Alimentos. Alguns pacientes sentem que certos alimentos podem desencadear inflamação e evitarão esses alimentos religiosamente, diz Koval. Os alimentos que podem causar inflamação incluem:
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Carboidratos refinados, como pão branco e outros produtos cozidos
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Alimentos fritos
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Bebidas adoçadas com açúcar
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Carnes vermelhas e processadas
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Margarina, abreviação e banha de porco
Enquanto isso, alguns alimentos ajudam a combater a inflamação. Uma dieta anti-inflamatória deve incluir:
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Tomate
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Azeite de oliva
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Nozes (amêndoas e nozes)
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Vegetais de folhas verdes (espinafres, couves, colares)
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Peixes gordos (salmão, atum, cavala, sardinha)
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Frutas (morangos, mirtilos, cerejas, laranjas)
Exercício. As pesquisas mostram que quando se tem artrite, o exercício alivia a dor, melhora o funcionamento e retarda a incapacidade. Os adultos com artrite devem tentar fazer pelo menos 150 minutos de exercício moderado a cada semana.
Perda de peso. Manter um peso saudável pode retardar o progresso dos ARs. Se você estiver acima do peso, perder 5% do seu peso corporal pode aliviar o estresse em suas articulações.
Pare de fumar. Fumar cigarros pode piorar a RA, além de causar outros problemas de saúde. Também pode tornar mais difícil para você manter-se ativo. Se você estiver tendo problemas para parar de fumar por conta própria, peça ajuda ao seu médico ou obtenha ajuda com um programa para parar de fumar.
Diminua o estresse. A redução do estresse em sua vida pode ter um enorme impacto na inflamação. Tente métodos como respiração profunda, imagens guiadas (relaxamento focalizado que harmoniza a mente e o corpo), e relaxamento muscular.
Suplementos. Algumas pesquisas mostram que os suplementos de óleo de peixe e os óleos de prímula noturna, borragem e groselha preta podem diminuir a dor e a rigidez da AR, mas é necessário mais estudo. Estes suplementos podem ter efeitos colaterais e interferir com os medicamentos, portanto, verifique com seu médico antes de tomá-los.
No final, a melhor maneira de reduzir a inflamação é trabalhar com seu reumatologista e elaborar um plano adequado de tratamento e medicação, diz Koval. Quando você faz parceria com seu médico para encontrar um tratamento que funcione bem, a RA pode entrar em remissão.
Nos 20 anos desde seu diagnóstico de AR, Wohlfarth, que agora está escrevendo um livro sobre viver com uma condição crônica, fez muitas mudanças para acalmar suas articulações inflamadas. Ele limita o estresse, tem um trabalho menos exigente fisicamente e evita os laticínios porque parece que isso o faz sentir-se pior. Mas ele melhorou mais seus sintomas de AR ao tomar regularmente sua medicação, algo com que ele admite ter tido problemas no início.
Ele toma a medicação, sente-se melhor, e depois pára de tomá-la. Mas depois o Id fica cinco vezes pior, diz ele. Não finja que sua doença desapareceu. Ouça seu corpo e leve-o a sério. É algo que você tem que administrar durante toda sua vida.
