Dos arquivos do médico
Desde que foram introduzidos pela primeira vez em 1998, os modificadores de resposta biológica -- ou biológicos -- têm feito uma enorme diferença na vida das pessoas com artrite reumatóide.
Estes poderosos medicamentos não tratam apenas os sintomas da AR. Os produtos biológicos para a artrite reumatóide podem visar a causa subjacente, aliviando a dor e salvando as articulações de danos.
"A biologia pode ter efeitos colaterais, sem dúvida", diz Eric L. Matteson, MD, presidente do departamento de reumatologia da Clínica Mayo em Rochester, Minn. "Mas, a longo prazo, eles podem ajudar a controlar a doença. Isso diminuirá seu risco de cirurgia e lhe permitirá continuar trabalhando, viver melhor e viver mais tempo".
Se você tem AR, a biologia é certa para você? Como você pode dar sentido aos benefícios e aos riscos deles? Aqui estão algumas coisas a considerar sobre a biologia da artrite reumatóide.
Como a Biologics for RA ajuda?
A AR é uma doença auto-imune. Por razões que não entendemos, o sistema imunológico do corpo torna-se muito agressivo. Ele ataca tecidos saudáveis nas articulações e em outros lugares do corpo.
A Biologia não pode curar a AR. Eles funcionam bloqueando os efeitos do sistema imunológico, protegendo o corpo de si mesmo.
No passado, os médicos só conseguiam tratar os sintomas da AR. Isto geralmente significava analgésicos, esteróides e cirurgias múltiplas. Os produtos biológicos - e outros medicamentos anti-reumáticos modificadores de doenças (DMARDs) - revolucionaram a abordagem.
Os reumatologistas agora começam com um DMARD assim que uma pessoa é diagnosticada com AR. O mais comumente prescrito é o metotrexato.
Quanto mais rápido uma pessoa recebe este tratamento, mais rápido ela pode retardar ou parar os danos às suas articulações. Na maioria das pessoas que os usam, os produtos biológicos podem empurrar a doença para a remissão, aliviando a dor e a rigidez.
"Estamos em uma nova era agora", diz Clifton Bingham, MD, diretor associado do Johns Hopkins Arthritis Center em Baltimore. "Usando biólogos e outros DMARDs, estamos tendo resultados muito melhores e evitando cirurgias que costumavam ser rotineiras".
Quem precisa de produtos biológicos para a RA?
O metotrexato é geralmente o primeiro medicamento que uma pessoa tentará depois de ser diagnosticada. Normalmente, os produtos biológicos são reservados como próximo passo.
Quando um reumatologista pode se voltar para a terapia biológica? Aqui estão algumas poucas razões.
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O tratamento com metotrexato sozinho não está funcionando bem o suficiente.
Esta é a razão mais comum de se tomar biologia. Seu médico examinará regularmente suas articulações e testará seu sangue para detectar sinais de AR. Se o metotrexato não estiver ajudando o suficiente, ele ou ela pode acrescentar uma substância biológica. Estudos sugerem que a combinação de drogas é mais poderosa do que qualquer uma delas por si só.
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Você tem efeitos colaterais do metotrexato.
Algumas pessoas não toleram bem o metotrexato. Algumas condições de saúde - como problemas de fígado - excluem o uso de metotrexato. Nesses casos, um reumatologista pode passar diretamente para um biológico.
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Você está grávida ou quer ficar grávida.
As mulheres com RA devem falar com seus médicos se estiverem pensando em engravidar. As evidências sugerem que alguns - não todos - biólogos podem ser mais seguros para as mulheres grávidas do que o metotrexato. No entanto, os produtos biológicos também podem representar riscos.
Usando a Biologia para a Artrite Reumatóide
Há uma série de biólogos para escolher. Eles trabalham de maneiras diferentes. Os bloqueadores TNF têm como alvo um mensageiro químico que desencadeia o inchaço. Outros produtos biológicos afetam diferentes moléculas envolvidas na resposta imune.
Podem ser necessárias algumas tentativas antes de encontrar a biologia que funciona melhor para você. Às vezes, uma droga que costumava funcionar pára de ajudar e uma nova precisa ser substituída.
Embora possa ser decepcionante quando uma droga não funciona, tenha bom ânimo.
"Trocar a biologia é comum", diz Matteson. "Na grande maioria dos pacientes, podemos encontrar uma estratégia de medicação que controla a doença e a mantém sob controle".
Biológicos para a Artrite Reumatóide: Efeitos colaterais
Os produtos biológicos e outros DMARDs funcionam bloqueando ataques do sistema imunológico. Essa também é a desvantagem deles. Ao suprimir o sistema imunológico, você se torna mais vulnerável a infecções e outros problemas.
Os efeitos colaterais exatos dependem da droga específica. Alguns produtos biológicos podem causar:
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Irritação da pele no local da injeção
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Um maior risco de infecções, incluindo tuberculose
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Um risco maior de alguns tipos de cânceres
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Um maior risco de problemas neurológicos e cardíacos
Os produtos biológicos não são seguros para todos. Se você tem uma condição como esclerose múltipla, hepatite ou insuficiência cardíaca, seu médico pode não recomendar a biologia.
O que quer que você faça, não administre os efeitos colaterais por conta própria sem a ajuda de seu médico, ignorando doses ou reduzindo a quantidade de medicamentos que você recebe. Isso é uma má idéia, diz Bingham. Isso poderia permitir que seu AR piorasse. Também poderia induzir seu médico a pensar que seu remédio não está funcionando.
Biológicos para RA: Coisas para perguntar ao seu médico
Quando se tem RA, é importante ser um paciente informado e ativo. Se seu reumatologista recomenda uma biologia, aqui estão algumas coisas a perguntar:
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Por que você está escolhendo este medicamento biológico?
Os médicos geralmente não podem prever quão bem um medicamento irá funcionar em uma pessoa. Muitas vezes, há alguma tentativa e erro em se estabelecer sobre um medicamento. Ainda assim, é bom perguntar por que seu médico está escolhendo este medicamento em vez de outro.
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De que outros medicamentos vou precisar?
A biologia é freqüentemente usada em combinação com o metotrexato. Você também pode precisar de outros medicamentos, como prednisona ou analgésicos. Os médicos geralmente não usam dois produtos biológicos para a artrite reumatóide juntos. Por quê? Eles aumentam os riscos sem parecer aumentar o benefício.
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Vou recebê-lo por injeção ou por via intravenosa?
Alguns produtos biológicos só estão disponíveis por via intravenosa no consultório do médico. Outros podem ser injetados em casa.
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Com que freqüência vou precisar dele?
Os horários de dosagem variam muito. Elas variam de duas vezes por semana a uma vez a cada oito semanas.
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A terapia biológica que você está prescrevendo é coberta pelo meu seguro?
Os produtos biológicos são drogas caras. As seguradoras diferem em quais medicamentos eles cobrem e quando os cobrirão. Matteson diz que não é raro que o tratamento de uma pessoa seja orientado tanto pelas apólices de uma companhia de seguros quanto pelas recomendações do médico. Algumas pessoas se deparam com problemas ao mudar de emprego. Um tratamento coberto por sua antiga seguradora pode não estar coberto por um novo. Fale diretamente sobre os custos com seu médico, diz Bingham.
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Qual será meu co-pagador?
Até mesmo os co-pagamentos para a biologia podem ser caros. Certifique-se de saber se você tem que pagar um co-pagamento separado para a injeção ou infusão também.
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Sou elegível para receber assistência financeira do fabricante do medicamento?
Muitas empresas farmacêuticas oferecem programas para ajudar as pessoas a pagar por produtos biológicos.
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O que devo fazer se eu tiver efeitos colaterais?
Você precisa saber quando obter ajuda. Sintomas agravantes, febre ou perda de peso são todos sinais de que você deve ser examinado imediatamente.
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Com que freqüência vou precisar de check-ups?
No início, você provavelmente precisará consultar seu médico a cada quatro semanas. Se seu tratamento estiver ajudando e sua doença estiver bem controlada, você poderá precisar apenas de check-ups a cada três ou seis meses, diz Matteson.
Biológicos: Pesando os benefícios e os riscos
Quando você é diagnosticado pela primeira vez com RA, você pode ter dúvidas sobre o tratamento. Se você só está tendo dores leves nas articulações agora, os riscos dos produtos biológicos e outros DMARD valem a pena? Você não pode esperar e ver como corre?
Mas uma abordagem de espera e observação pode ter sérias conseqüências.
"Sabemos o que vai acontecer se não tratarmos alguém com artrite reumatóide", diz Bingham. "Eles vão piorar". Em alguns casos, os danos podem se tornar tão graves que mesmo a cirurgia não ajudará.
Matteson compara a AR a outras condições crônicas como diabetes e hipertensão arterial. No início, elas podem não parecer um problema. Mas sem tratamento, eles podem levar a doenças graves e até mesmo à morte prematura.
Embora os efeitos colaterais da biologia possam parecer assustadores, Bingham aponta que os riscos da AR não tratada vão muito além das articulações dolorosas. Eles incluem dor debilitante, problemas cardíacos, infecções e câncer.
Ainda não temos uma cura para a AR. Mas a biologia oferece esperança às pessoas que antes não tinham boas opções.
"Os produtos biológicos e outros DMARD são mais bem-sucedidos do que qualquer coisa que poderíamos ter imaginado há 15 anos", diz Bingham ao médico. "Estes tratamentos remodelaram a face da doença".
