A artrite reumatóide (AR) é freqüentemente dolorosa, mas há muitas maneiras de aliviar seus sintomas. Você deve ter ouvido dizer que o óleo de peixe, que contém ácidos graxos ômega-3, pode ajudar a diminuir o inchaço e a irritação que vem com a AR. Mas será que isso funciona? E é seguro?
O que são Ácidos Graxos Omega-3?
Os ácidos graxos ômega-3 são uma mistura complexa de gorduras e óleos que são um ingrediente crucial para nossa saúde. Eles são uma parte importante das membranas ao redor de nossas células e ajudam muitos tecidos a funcionar adequadamente, particularmente nosso cérebro. Mas seu corpo não pode torná-los eficientes. Ao invés disso, você tem que fazê-los passar pelo que você come.
Boas fontes de ômega-3 incluem peixes (como salmão ou arenque), óleos vegetais (como óleo de canola), assim como nozes e sementes (como sementes de chia e nozes). Você também pode tomar suplementos, em cápsulas ou líquidos, que contenham várias doses de ácidos graxos ômega-3.
Como eles ajudam na RA?
Muito do dano que a AR causa resulta da inflamação que acontece quando o sistema imunológico de seu corpo ataca suas próprias células saudáveis. A resposta imunológica de seu corpo é complicada, com muitas substâncias desempenhando papéis-chave. Os ômega-3s são uma parte importante dessa complexa teia.
Eles ajudam a diminuir as citocinas inflamatórias. São moléculas que enviam sinais para aumentar o seu sistema imunológico. Os Ômega-3 também ajudam a manter o equilíbrio correto das células T, glóbulos brancos que matam vírus, células cancerígenas e outros invasores.
O que é a evidência por trás do Omega-3s?
Os suplementos de ácidos graxos ômega-3 para AR têm sido amplamente estudados. O óleo de peixe, em particular, demonstrou reduzir a dor articular, assim como a rigidez que você pode sentir ao acordar após uma noite de sono. Outros estudos sugeriram que estes suplementos podem ajudar as pessoas com AR a sobreviver com doses menores de antiinflamatórios não esteróides (AINEs). Isso é importante, já que os AINEs podem causar muitos efeitos colaterais se você os tomar por muito tempo. Mas o óleo de peixe não parece retardar a progressão da própria AR. Ele apenas ajuda a aliviar os sintomas.
É claro que os suplementos são a única fonte de ômega-3. Dietas ricas em ácidos graxos também podem se mostrar úteis. No entanto, são necessárias mais pesquisas sobre isso.
Devo usar Suplementos de Óleo de Peixe?
Especialistas geralmente não recomendam o uso rotineiro de suplementos, a menos que você esteja tentando consertar uma deficiência de nutrientes. Em geral, a melhor maneira de obter mais ácidos graxos ômega-3 é através do que você come.
Há vários tipos de ômega-3. Dois dos principais são o ácido eicosapentaenóico (EPA) e o ácido docosahexaenóico (DHA). Ambos provêm apenas de fontes marinhas como peixes gordurosos e algas. Um terceiro tipo, o ácido alfa-linolênico (ALA), vem de plantas como sementes e nozes, assim como de óleos vegetais. O ALA, porém, não pode ser usado em sua forma original. Seu corpo tem que converter ALA para EPA e DHA, mas os humanos não podem fazer isso bem.
Você deve ter ouvido dizer que a dieta mediterrânea é uma abordagem saudável. Este plano de alimentação se concentra em vegetais, frutas, grãos integrais e frutos do mar. E isso é uma ótima maneira de trabalhar omega-3s em suas refeições. Peixes com muitos ômega-3 incluem sardinhas, alabote, salmão e cavala do Atlântico.
Para evitar a ingestão de mercúrio tóxico demais, bifenilos policlorados (PCBs), ou outros contaminantes ambientais, não coma peixes grandes e predadores como a cavala real e o peixe-espada com muita freqüência. Quando o fizer, remova a pele, gordura e órgãos internos do peixe antes de cozinhar. Isto diminuirá sua exposição.
Para os vegetarianos, uma boa opção são as algas, assim como as nozes e sementes.
Se você estiver considerando um suplemento, verifique primeiro com seu médico. Eles podem ajudá-lo a encontrar a dose certa e garantir que os ômega-3s não interajam com qualquer outro medicamento que você tome.
Com RA, o principal objetivo do tratamento é atingir a remissão (baixa atividade da doença). Um estudo sugeriu que, para pessoas diagnosticadas com AR no início do curso de sua doença, níveis sanguíneos mais altos de EPA estavam ligados a maiores chances de remissão.
Em geral, a melhor maneira de tratar a artrite reumatóide é tomando seus medicamentos prescritos. Nunca os pare sem falar com seu médico. Em qualquer estágio da AR, porém, existe a possibilidade de que os ácidos graxos ômega-3 possam fornecer suporte adicional para reduzir a dor articular e outros sintomas.
Como eu tomo óleo de peixe?
Os suplementos de óleo de peixe são geralmente embalados como cápsulas, que devem ser refrigeradas. Escolha uma feita por uma empresa conhecida que certifica que seu produto está livre de metais pesados, incluindo mercúrio. Tenha em mente que a dose listada no rótulo leva em conta a quantidade de EPA e DHA no óleo, em vez do volume do óleo em si.
Não há dosagem definida para crianças menores de 18 anos. Os adultos não devem ir além de 3 gramas de ômega-3s por dia sem um médico OK. Uma cápsula típica contém 0,18 gramas de EPA e 0,12 gramas de DHA.
Para pessoas com AR, a pesquisa sugere que a quantidade certa é 2,7 gramas por dia de EPA mais DHA. Esta é uma dose alta, portanto, fale primeiro com seu médico. Parte desta quantidade pode vir dos alimentos que você come. Por exemplo, uma porção de 3 gramas de salmão de viveiro tem mais de 1,2 gramas de EPA e mais de 0,5 gramas de DHA.
Pode levar até 3 meses para que o óleo de peixe atinja a máxima eficácia contra a dor e rigidez articular.
Quem não deve tomar Omega-3s?
Fale com seu médico antes de tomar cápsulas de óleo de peixe ou qualquer outro suplemento dietético. Os ácidos graxos ômega-3 podem causar problemas para as pessoas que têm um distúrbio hemorrágico ou hematoma facilmente. Tome cuidado especial se você estiver tomando anticoagulantes (medicamentos para diluir o sangue) como varfarina, clopidogrel, aspirina ou anticoagulantes orais diretos (DOACs). Os ômega-3s podem aumentar o risco de sangramento para as pessoas que tomam esses medicamentos.
Seja cauteloso se você tem diabetes ou esquizofrenia, pois essas doenças afetam a forma como seu corpo processa os ômega-3.
Os suplementos de ácidos graxos ômega-3 também podem interagir com os medicamentos para diabetes, pois podem aumentar seus níveis de açúcar no sangue em jejum. Se você estiver usando um medicamento destinado a reduzir seu açúcar no sangue, como insulina, metformina, glicolida ou glipizida, seu médico pode precisar aumentar sua dose se você tomar óleo de peixe.
Outros medicamentos que podem interagir com o óleo de peixe incluem medicamentos e suplementos para tratar a pressão arterial, e o orlistato de emagrecimento. O óleo de peixe também pode reduzir seus níveis de vitamina E.
Se você tem uma alergia séria a frutos do mar, evite suplementos de óleo de peixe. Não está claro se eles são seguros para pessoas alérgicas a frutos do mar.
Há algum efeito colateral?
De modo geral, os ácidos graxos ômega-3 são considerados seguros. Mas é importante tomar a quantidade certa. Mesmo que você não esteja propenso a sangramento devido a outro medicamento ou doença, doses mais altas de ômega-3 colocam você em maior risco de ter um sangramento.
Outros possíveis efeitos colaterais são sintomas digestivos como gás, inchaço e diarréia, embora as cápsulas de liberação de tempo possam ajudar a prevenir estes problemas. Você pode notar um gosto residual de peixe ou mau hálito ao tomar óleo de peixe. Algumas pessoas também desenvolvem uma erupção cutânea.
