Não há cura para a artrite reumatóide, e os sintomas podem levar um sério prejuízo ao longo do tempo. Mas o diagnóstico precoce, juntamente com novos medicamentos e protocolos de tratamento, melhoraram muito as perspectivas e a qualidade de vida das pessoas com a doença.
Ainda assim, nem todos os grupos raciais, étnicos e sociais têm compartilhado igualmente destas melhorias. Como em outras condições, como lúpus e diabetes, as pesquisas mostram que as minorias e as pessoas com menor renda tendem a ficar atrás de outros grupos na obtenção dos melhores cuidados e resultados com AR. Os cientistas ainda não descobriram por que isso acontece.
E o problema persiste. Apesar dos esforços dos médicos, cientistas e pacientes para aumentar a conscientização e a participação das minorias, houve muito poucas melhorias entre 2008 e 2018.
Parte do problema é que os cientistas não têm informações suficientes. A grande maioria dos estudos sobre AR tem grupos de amostra compostos principalmente de pacientes brancos. Mesmo que as minorias representem 40% da população dos Estados Unidos, elas só incluíam cerca de 16% dos participantes em estudos controlados aleatórios sobre AR. (Estudos controlados aleatorizados são o padrão ouro para estudos científicos).
Há muito poucos dados comparativos ou informações sobre a taxa de incidência da AR para grupos minoritários específicos como afro-americanos ou hispânicos.
Ainda assim, sabemos algumas coisas sobre como a AR se apresenta em diferentes grupos minoritários.
Quem tem artrite reumatóide?
As mulheres são três vezes mais propensas do que os homens a conseguir RA. Nos homens é raro antes dos 45 anos de idade e nas mulheres, normalmente começa entre 30 e 60 anos.
Cerca de 1% dos americanos obtêm RA. Em geral, pensa-se que os americanos brancos obtêm RA mais do que outros grupos. Mas há exceções. Os índios Pima e Pagago da população indígena americana obtêm RA a uma taxa muito mais alta do que a média - 5,3%.
Além disso, a partir dos dados atualmente disponíveis, os afro-americanos parecem obter RA em torno da mesma taxa que os brancos americanos, enquanto os asiáticos e hispânicos parecem obtê-la menos.
Ainda assim, simplesmente ainda não há dados suficientes para tirar conclusões firmes sobre a prevalência da AR em diferentes grupos. É necessário mais estudo.
Raça, status socioeconômico nos resultados da RA
O status socioeconômico é uma medida geral do status econômico e social de uma pessoa na sociedade. Menos dinheiro significa menos recursos para cuidados médicos e menos oportunidades de se cuidar bem com exercício, uma dieta equilibrada e nutritiva e tempo de desintoxicação. Isto pode ter um efeito profundo nos resultados da saúde, inclusive para a AR.
Certos grupos raciais e étnicos - como afro-americanos, hispânicos e outros - estão representados de forma desproporcional em grupos com status socioeconômico inferior.
Portanto, não é surpresa que as pessoas desses grupos tenham níveis mais altos de dor, atividade de doenças e incapacidade devido à AR. (A atividade da doença na AR é uma medida de quão difundidos e intensos são os sintomas de uma condição, como as pessoas com ela relatam sua experiência, e resultados de testes de laboratório que medem os marcadores de doenças comuns).
E de fato, estudos mostram que aqueles com menos recursos financeiros têm maior probabilidade de ter as formas mais sérias de AR. Quando há despesas sem dinheiro com medicamentos, as pessoas de baixa condição socioeconômica também têm menos probabilidade de aderir a seu plano de saúde. Isto é especialmente importante na AR porque o tratamento precoce é a chave para um melhor controle dos sintomas a longo prazo.
Sem esse tratamento precoce (e diagnóstico), é mais provável que você tenha doenças graves, incluindo danos nas articulações que podem levar à incapacidade - mais uma barreira para obter cuidados médicos adequados. As minorias são quase duas vezes mais prováveis que os americanos brancos de serem incapazes de trabalhar devido à deficiência.
E a baixa renda não é a única maneira de medir o status socioeconômico. Os cientistas também usam o tipo de emprego, nível educacional, bairro e muitos outros fatores para medir o status socioeconômico.
O baixo status socioeconômico na infância, mesmo que passe, ainda pode aumentar sua chance de RA mais tarde na vida. Por exemplo, se você tiver experiência:
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Insegurança alimentar: Sentir-se inseguro sobre se você terá o suficiente para comer
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Idade maternal jovem: ter um bebê antes dos 20 anos de idade
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Baixo nível de educação doméstica: Menos de 12 anos de escolaridade
Qualquer que seja a medida, é claro que as pessoas com baixo status socioeconômico que têm RA experimentam dor, atividade da doença e incapacidade mais graves do que outras pessoas com a doença.
Mas é mais difícil descobrir o quanto isso se deve apenas à raça em comparação com outros fatores de baixo status socioeconômico.
Disparidades Raciais na Deficiência RA
Uma maneira de ver as disparidades raciais nos resultados da RA é através da lente da deficiência. A deficiência é uma medida da progressão da doença. Sintomas graves de AR com alta atividade da doença podem tornar alguém incapaz de trabalhar.
Pesquisas mostram que alguns grupos têm níveis mais elevados de sintomas incapacitantes (incapacidade) devido à AR. Mas não está totalmente claro se isso se deve à raça ou etnia ou à classe social e econômica de seus membros e a outros fatores.
Até o momento, os cientistas parecem ser capazes de explicar a maioria das diferenças com fatores socioeconômicos, demográficos, culturais e comportamentais. Mas isso não significa que o tratamento sistêmico de raça e etnia por si só não desempenhe um papel, apenas que os cientistas ainda não têm evidências suficientes para tirar essa conclusão.
E, é claro, muitos especialistas afirmam que é impossível separar raça desses fatores socioeconômicos, demográficos, culturais e comportamentais devido a uma história de preconceitos e preconceitos no sistema médico e na sociedade em geral.
Outras estatísticas raciais sobre deficiência e RA não se encaixam perfeitamente em qualquer narrativa em particular. Por exemplo, em um estudo sobre pessoas com mais de 65 anos que recebem benefícios por deficiência, houve diferenças no uso de bDMARDs (medicamentos anti-reumáticos modificadores de doenças biológicas) de última geração.
Afro-americanos desta classe receitaram os medicamentos um pouco menos do que os americanos brancos, mas os hispânicos eram significativamente mais propensos do que ambos os grupos a receberem os medicamentos. E essas diferenças pareciam persistir quando os cientistas tentavam explicar outros fatores (socioeconômico, demográfico e comportamental).
Na superfície, isto parece confuso. Se as taxas mais baixas de prescrição são devidas ao status de minoria, então por que os hispânicos receitaram bDMARDs com muito mais freqüência do que os brancos ou afro-americanos?
Em contrapartida, quase não havia diferença entre brancos e afro-americanos no uso de opiáceos para controlar a dor da AR. Cerca de 66% receberam opiáceos por este motivo. E quanto mais cedo alguém se apresentava como deficiente, maior a probabilidade de receber opiáceos. Por que as disparidades raciais se manifestam em outras áreas, mas não quando se trata da prescrição e uso de opiáceos?
Os cientistas precisam de muito mais pesquisa e estudos mais cuidadosamente elaborados para chegar ao fundo destas questões. E é por isso que é tão importante que as pessoas de cor participem da pesquisa clínica e que os pesquisadores projetem estudos para garantir que as pessoas negras e pardas sempre recebam cuidados que comprovadamente funcionem para seus pares raciais ou étnicos.
