A artrite reumatóide (AR) é uma doença auto-imune onde seu sistema imunológico ataca as articulações, lugares onde dois ossos se encontram, em todo o seu corpo. Isto causa danos e inflamações em suas articulações que podem ser dolorosas e afetar sua vida diária. Às vezes, os sintomas aparecem em outros lugares e mudam. Uma complicação comum da AR é a neuropatia periférica. É quando o inchaço e a irritação que vêm com a AR podem levar a danos aos nervos. Mas como você sabe se você a tem? E importa se sua AR é leve, moderada ou grave?
O que é Neuropatia Periférica?
A RA pode ferir seus nervos periféricos, que fazem parte do sistema nervoso periférico. É o sistema de comunicação que ajuda seu sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal) a enviar e receber informações por todo o seu corpo. Na maioria das vezes esses danos acontecem em suas mãos e pés. Normalmente esta condição, chamada neuropatia periférica, resulta de seus nervos serem comprimidos na AR. Isto pode acontecer devido a uma articulação inflamada (sinovite), um tendão inflamado (tenossinovite), ou deslocamento parcial de uma articulação. Muito raramente é causado por nódulos reumatóides, que são nódulos ou massas sob a pele.
Nem todos que têm neuropatia periférica têm AR, porém. Existem outras causas muito mais comuns. Mais da metade das pessoas que têm diabetes têm. Outras causas incluem lesões, infecções e exposição a toxinas.
Quais são os sintomas a serem observados?
A neuropatia pode parecer queimadura ou formigamento e, às vezes, também uma sensação de dor lancinante. Às vezes também pode causar fraqueza e entorpecimento. Pode começar gradualmente, movendo-se dos pés ou das mãos para cima, em direção às pernas ou braços. Algumas pessoas o descrevem como se você estivesse usando luvas ou meias, mesmo quando você se arrependeu. Os sintomas podem melhorar com o tratamento. Os sintomas específicos dependem de quais nervos são afetados, como por exemplo:
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Nervos sensoriais na pele que fazem você sentir temperatura, dor ou toque
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Nervos motores que controlam seus músculos
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Nervos autônomos que controlam suas funções básicas do corpo, como pressão sanguínea, freqüência cardíaca e digestão
Quão comum é a neuropatia da RA?
No total, 4-5 em cada 10 pessoas com AR desenvolverão algum tipo de neuropatia periférica. O tipo mais comum é a neuropatia compressiva, em particular a síndrome do túnel do carpo. Esta condição, em que os nervos do pulso são apertados com muita força, afeta cerca de 10% das pessoas com AR. A síndrome do túnel do tarso, vista nos dedos dos pés e dos pés, provavelmente afeta uma proporção semelhante, embora os sintomas possam ser leves e negligenciados. Os tipos menos comuns de neuropatia compressiva afetam um nervo no cotovelo ou outro nervo no cotovelo ou no pulso.
Quais são os fatores de risco para a Neuropatia RA?
A chance de ter neuropatia periférica é maior à medida que se envelhece e se tem RA por um tempo maior. Depende também de quão ruim é sua doença. Se você tem AR leve, sua probabilidade de ter neuropatia é menor, por exemplo, do que para alguém com doença mais grave. Além da própria AR, outros fatores que aumentam o risco incluem diabetes, consumo excessivo de álcool, deficiências vitamínicas, atividades que exigem repetidamente a realização dos mesmos movimentos corporais e histórico familiar de neuropatia.
Como é diagnosticada a neuropatia?
Dependendo de quão ruim é sua AR, seus sintomas de neuropatia podem ser negligenciados no início. Verifique com seu médico de atendimento primário e reumatologista se você acredita ter a condição. Às vezes pode ser difícil dizer se o que você sente está vindo de sua própria artrite ou de danos aos nervos.
Seu médico lhe perguntará sobre o histórico e os sintomas de sua doença. Eles também farão um exame físico. Para testar sua função nervosa, seu médico começa verificando seus reflexos, coordenação, equilíbrio, força e capacidade de sentir coisas como toque ou temperatura. Você pode fazer exames de sangue para ver se existem problemas além de sua AR que causam formigamento de nervos, como por exemplo, falta de certas vitaminas, diabetes, ou problemas com eletrólitos. Além disso, a RM pode ajudar a ver o que está acontecendo dentro de seu corpo, se os nervos estão apertados, por exemplo. A imagem por ultra-som é outra opção que pode ser mais barata do que uma RM.
Se houver suspeita de AR, seu médico pode encaminhá-lo a um especialista em nervos, que pode identificar onde e com que intensidade seus nervos estão danificados. Nesta visita, os testes incluem um estudo de condução nervosa (NCS) e eletromiografia (EMG). Ambos testam quão bem os sinais elétricos viajam em seus nervos. Tenha em mente que é possível que estes testes falhem um diagnóstico. Confie em si mesmo e comunique-se claramente com seu médico sobre seus sintomas. Isto é especialmente verdadeiro para a síndrome do túnel do alcatrão.
Os testes menos comuns incluem uma biópsia de tecido para confirmar seu diagnóstico, bem como um teste quantitativo de reflexo de axônio sudomotor (QSART), que verifica a capacidade de suor de seu corpo.
O que são tratamentos para a Neuropatia RA?
Muitos tratamentos estão disponíveis para aliviar seus sintomas e evitar maiores danos aos nervos. Eles incluem:
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Medicamentos que ajustam a maneira como seus nervos enviam sinais, o que pode aliviar sua dor. Entre eles estão os antidepressivos, medicamentos antissépticos, remendos e cremes tópicos.
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Fisioterapia para melhorar sua força, equilíbrio e movimento
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Terapia ocupacional que lhe dá habilidades para lidar com as demandas do dia-a-dia
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Cirurgia para aliviar os nervos apertados
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Estimulação nervosa elétrica transcutânea (TENS) para interromper os sinais de dor
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Terapias voltadas para sua própria doença auto-imune
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Tratamentos complementares como acupuntura, massagem e suplementos (tais como óleo de peixe para reduzir a inflamação)
Para a síndrome do túnel do carpo, tente tratar seus sintomas quando eles aparecerem pela primeira vez. Para se ajudar, você pode fazer pausas para descansar as mãos e usar pacotes frios para reduzir o inchaço. Se seus sintomas forem leves a moderados e tiverem durado menos de 10 meses, a tala do pulso e o autocuidado podem ser suficientes para fazê-los desaparecer. Você pode usar antiinflamatórios não esteróides (AINEs) para reduzir sua dor, mas não há evidência de que eles realmente tratem sua síndrome do túnel do carpo. Para sintomas muito ruins, seu médico pode injetar seu nervo com um corticosteróide. Isso vai diminuir tanto a inflamação quanto o inchaço. Da mesma forma, o tratamento da AR em si pode potencialmente oferecer alívio. E finalmente, se os sintomas forem especialmente ruins, a cirurgia pode ser feita para liberar seu nervo apertado.
O que você pode esperar se você tem Neuropatia RA?
Seus sintomas podem ser apenas um leve formigamento à medida que a neuropatia periférica começa. Mas se você não for tratado, seus sintomas provavelmente irão piorar, com dor e fraqueza. Quanto mais cedo você conhecer seu diagnóstico, mais cedo você poderá receber tratamento que pode retardar ou reparar seus danos nervosos. Pode levar meses ou até anos para sarar. A recuperação completa ou não depende do tipo de neuropatia que você tem e do que a causa. Se sua AR for mais grave, é possível que seus nervos possam ter algum tipo de dano permanente. Se for esse o caso, suas melhores opções são encontrar maneiras de controlar seus sintomas e melhorar sua qualidade de vida. No entanto, há alguma esperança, mesmo nestes casos: estudos estão explorando tratamentos que podem um dia ser capazes de restaurar seus nervos à saúde.
