Quando você tem artrite reumatóide (AR), é provável que você a sinta em múltiplas articulações. É comum em mãos, pulsos e joelhos. Mas há uma boa chance de que você também a sinta em seus cotovelos.
A AR acontece quando seu sistema imunológico ataca os revestimentos de suas articulações. Isso pode causar dor, inchaço, rigidez e danos às articulações em qualquer parte do corpo, inclusive nos cotovelos. É possível ter outros tipos de artrite em seus cotovelos. Mas a AR é o tipo mais comum de artrite de cotovelo.
As estimativas mostram que pelo menos 1 em cada 5 pessoas com AR terá sintomas em uma ou ambas as articulações do cotovelo. Se você tiver AR em um cotovelo, há uma boa chance de tê-la também no outro cotovelo. É possível, mas muito raro ter AR somente nos cotovelos e não em outras articulações.
Sintomas de AR em cotovelos
O cotovelo é uma articulação única. Três ossos do braço se conectam e se movimentam de maneiras diferentes. Graças ao seu cotovelo, você pode mover o antebraço ao redor e colocar a mão de várias maneiras diferentes.
Quando você tem RA nos cotovelos, pode doer ao dobrá-los. Mas também pode doer para endireitar os braços. A dor de AR pode dificultar a realização de muitas tarefas e atividades normais. A rigidez que vem com a artrite do cotovelo também pode ser incapacitante se você não a tratar.
No início, é provável que você note dor e rigidez. Quando você tem AR nos cotovelos, pode ter dificuldade para dobrar e endireitar o braço para fora. Também pode doer ao girar os braços inferiores.
Você também pode ter outros sintomas:
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Uma articulação inchada do cotovelo
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Um cotovelo instável ou um que dá
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Problemas para mover completamente seu cotovelo e braços
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Um cotovelo que prende ou bloqueia
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Dor em outras articulações, como seus pulsos ou ombros
Algumas pessoas com AR nos cotovelos também terão nódulos reumatóides. Estes são nódulos firmes sob a pele que acontecem em cerca de 1 em cada 5 pessoas com AR. Os nódulos reumatóides podem doer às vezes, mas geralmente não são sensíveis. Raramente, a pele em cima dos nódulos pode apresentar uma úlcera ou infecção.
Diagnosticando RA em cotovelos
Seu médico lhe perguntará sobre os sintomas de seu cotovelo. Eles olharão cuidadosamente para sua articulação do cotovelo para ver como você pode movê-la bem. Eles também verificarão se qualquer outra articulação apresenta sinais de artrite, tais como aquelas nos ombros, pulsos, mãos ou coluna.
Seu médico pode pedir exames de sangue para procurar sinais de inflamação. Eles usarão raios X ou outros testes de imagem para examinar suas articulações do cotovelo. Eles procurarão por inchaço e mudanças na quantidade de espaço em suas articulações. As AR podem fazer com que suas articulações se estreitem.
Eles procuram ver se há danos em suas articulações ou perda óssea. Se sua artrite do cotovelo for grave, você pode ter perdido parte da cartilagem que normalmente deveria estar lá.
Tratamento para AR em cotovelos
Você pode tratar a dor RA em seus cotovelos com analgésicos de venda livre. Mas o tratamento precoce com outros medicamentos pode ajudá-lo a evitar danos nas articulações e a manter-se ativo. É uma boa idéia consultar um médico para saber se você tem AR e tratá-la cedo.
Seu médico pode injetar cortisona ou outros esteróides em sua articulação do cotovelo. Isto pode ajudar com a dor por alguns meses. É mais provável que você tenha este tratamento mais cedo enquanto espera que outros medicamentos comecem a funcionar. Você também pode usar esteróides desta forma se sua AR se inflamar mais tarde.
Seu médico também usará o que é conhecido como drogas anti-reumáticas modificadoras de doenças (DMARDs). Um antiquado comum é o metotrexato. Este medicamento e outros como ele podem ajudar com dores no cotovelo e inchaço. Também pode ajudar a prevenir danos na articulação do cotovelo.
Se drogas mais antigas como o metotrexato não forem suficientes, seu médico pode acrescentar um DMARD biológico mais novo. Biológicos são anticorpos que bloqueiam seu sistema imunológico de diferentes maneiras. Seu médico pode ajudá-lo a decidir qual biologia tentar primeiro. Você pode mudar para outros diferentes, dependendo de como o tratamento funciona para seu RA de cotovelo.
Cirurgia para AR em cotovelos
Se o tratamento não for suficiente para controlar os sintomas e manter suas articulações do cotovelo em movimento, seu médico pode recomendar uma cirurgia. Suas opções de cirurgia podem incluir:
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Sinovectomia de cotovelo.
Seu cirurgião fará pequenos cortes em seu cotovelo e colocará um instrumento fino e flexível chamado artroscópio. Isto permite que seu cirurgião veja a articulação, os ossos e outros tecidos em seu cotovelo. Eles removem o tecido doente chamado sinovium, que é onde a cirurgia recebe seu nome. Synovium é o tecido normalmente fino de papel que alinha o interior das articulações. Se você tiver AR, ele pode ficar espesso e inflamado. Este tipo de cirurgia é freqüentemente usado no início da AR. O objetivo é remover o tecido doente. Muitas vezes ajuda com a dor e permite que a articulação se mova mais livremente.
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Artroplastia de cotovelo.
Seu cirurgião usará um artroscópio para ver a articulação, os ossos e outros tecidos do cotovelo. Eles reconstruirão sua articulação danificada e removerão qualquer tecido solto ou doente.
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Substituição da articulação do cotovelo.
Este tipo de cirurgia ainda pode ser chamado de artroplastia. A diferença é que seu cirurgião irá substituir completamente sua articulação do cotovelo por peças artificiais. Embora isto possa ajudar, geralmente não é feito exceto em pessoas mais velhas ou aquelas cuja AR e danos na articulação do cotovelo são muito avançados.
Após a cirurgia, seu braço será estriado ou gessado por várias semanas. Siga os conselhos de seus médicos. Eles podem lhe dizer para manter seu cotovelo elevado e congelá-lo. Você vai tomar remédios para as dores. Dependendo do tipo de cirurgia que você fez, você poderá consultar um fisioterapeuta para ajudá-lo a começar a usar seu cotovelo novamente e evitar que ele fique rígido.
Dicas para gerenciar RA em cotovelos
Há outras coisas que você pode fazer para ajudar com seu cotovelo RA. Algumas dicas incluem:
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Seu médico pode sugerir que você vá com calma ou mude suas atividades. Alguns tipos de exercícios ou atividades serão mais difíceis em suas articulações do que outros. Ainda é uma boa idéia se exercitar quando você tem artrite. Estudos mostram que permanecer fisicamente ativo pode ajudar com a dor e sua capacidade de funcionar com a artrite.
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Pode ajudar a aquecer as articulações do cotovelo pela manhã com uma almofada de aquecimento ou chuveiro. Tente congelá-las à noite para reduzir o inchaço. Isto pode ajudar especialmente depois que você estiver ativo.
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As talas ou suportes podem ajudar a apoiar seus cotovelos e ajudá-los a inchar menos. Pergunte ao seu médico se você deve usar talas enquanto dorme à noite.
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Se você estiver acima do peso, isso pode ajudar a perder alguns quilos extras. Quando você está carregando peso extra, isso coloca mais estresse em suas articulações. Há também provas de que manter um peso saudável ajuda a evitar que a artrite se agrave.
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Seu médico também pode sugerir uma dieta anti-inflamatória, como a dieta mediterrânea. Tais dietas incluem comer muitas frutas e vegetais, peixe e azeite de oliva.
