Sintomas como fadiga, dor e rigidez podem ser companheiros familiares quando se tem artrite reumatóide (AR). A boa notícia? Não apenas os tratamentos hoje em dia são melhores do que nunca, mas há novos tratamentos e descobertas que ocorrem a cada ano com a AR, diz William F. Harvey, MD, diretor clínico do Centro de Tratamento da Artrite no Tufts Medical Center em Boston. Pedimos ao Harvey para responder algumas perguntas comuns sobre os tratamentos com AR.
Quais são os medicamentos que tratam a AR?
Medicamentos para dor como acetaminofeno, ibuprofeno, naproxeno, tramadol e opióides tratam os sintomas, mas não evitam danos articulares contínuos. E enquanto esteróides como a prednisona tratam inflamações, eles têm efeitos colaterais graves se forem usados em excesso, por isso preferimos usá-los apenas a curto prazo.
Os medicamentos antirreumáticos modificadores de doenças (DMARD) são os melhores tratamentos porque reduzem a inflamação e previnem danos articulares contínuos. Você pode tomar DMARD pela boca ou obtê-los como injeção sob sua pele ou como uma infusão em uma veia. No meio da pandemia COVID-19, é importante saber que esses medicamentos funcionam suprimindo seu sistema imunológico, o que o coloca em maior risco de infecção. Seu reumatologista pode ajudá-lo a compreender os riscos e benefícios do tratamento, mas os dados sugerem que na maioria dos casos, você ainda deve tomar DMARD se você tiver AR ativa.
Quais medicamentos geralmente são os tratamentos de AR de primeira linha?
Os tratamentos de AR de primeira linha são DMARDs orais tais como, hidroxicloroquina, leflunomida, metotrexato e sulfassalazina, às vezes usados em combinação uns com os outros. Escolhemos estes primeiros porque têm grandes perfis de tratamento e segurança e são menos caros.
Como funcionam os medicamentos RA?
Os DMARD são altamente eficazes no tratamento de AR, e a maioria das pessoas que são capazes de tomar esses medicamentos vêem melhorias substanciais em sua doença e em seus sintomas. As pessoas que iniciam os DMARD no início da doença não desenvolvem a incapacidade e a desfiguração das articulações que eram comuns anos atrás.
Em quanto tempo alguém com AR deve iniciar o tratamento?
As pessoas com AR devem começar a tomar o tratamento com DMARD o mais rápido possível. Os dados mostram que quanto mais rápido o tratamento começar, menos dores, danos e incapacidades ocorrerão. Não tratar inflamações contínuas pode levar a danos irreversíveis nas articulações. Quanto mais tempo a inflamação ficar descontrolada, mais danos irreversíveis resultarão e maior será o risco de incapacidade permanente e desfiguração. Mesmo no contexto da COVID-19, na maioria dos casos, seu médico recomendará o tratamento. É importante conversar com um reumatologista sobre estes riscos e benefícios.
Quanto tempo levará para que os medicamentos controlem o inchaço e a dor?
Os DMARDs começam a funcionar em 2 a 4 semanas, mas muitas vezes levam mais tempo para atingir seu maior efeito. Você também pode receber tratamentos adicionais. Também usamos medicamentos para a dor e esteróides a curto prazo até que os DMARD entrem em ação.
O que significa um controle rigoroso e um trato para atingir o alvo?
Estes dois termos referem-se ao conceito central mais importante da AR: Inflamação = dano articular. Queremos manter os sintomas sob o mais apertado controle possível (idealmente nenhum ou muito poucos sintomas) porque isto é um sinal de que a inflamação está sob controle e os danos às suas articulações serão minimizados. Há várias coisas que um reumatologista faz para dizer se a inflamação está sob controle, incluindo alguns testes de laboratório, testes de imagem como ultra-som e raio-X, um histórico cuidadoso de seus sintomas e um exame físico completo. Muitas vezes os reumatologistas usam estas informações para calcular uma pontuação numérica de quão ativa é sua doença. Mas independentemente de usarem ou não um número, o objetivo é nenhuma ou muito baixa atividade da doença. Seu médico recomendará opções para tentar alcançar isto, levando em conta suas preferências pessoais em relação ao tratamento.
A remissão é possível?
A remissão é o objetivo do tratamento, onde você é capaz de fazer o máximo possível antes de sua doença, e você se sente o mais normal possível apesar do tratamento. A maioria das pessoas entra em remissão, ou baixa atividade da doença, quando seguem seu regime de tratamento recomendado. Às vezes isto significa tomar mais de um medicamento ou mudar para outro tratamento.
A cirurgia alguma vez é necessária?
As abordagens "Treat-to-target" são projetadas para tornar os danos articulares menos prováveis, mas a cirurgia de substituição das articulações pode ajudar. Hoje em dia, joelhos, quadris, tornozelos, ombros e até mesmo pequenas articulações dos dedos podem ser substituídas. Além da substituição de articulações, os cirurgiões podem ajudar a reparar os tendões e ligamentos rasgados.
Quais são algumas maneiras de controlar a fadiga?
A fadiga resulta de uma inflamação. É um dos sintomas de AR mais difíceis de controlar. Também pode ser um efeito colateral do tratamento, embora o tratamento geralmente ajude a melhorar a fadiga. Os reumatologistas utilizam uma variedade de tratamentos adjuntos (add-on), incluindo exercícios regulares, dieta saudável e suporte de padrões saudáveis de sono.
Que tipo de exercício é bom para as pessoas com AR?
Qualquer exercício que não cause dor é bom. Exercícios aeróbicos que aumentam o ritmo cardíaco ajudam na fadiga, no sono e na saúde do coração (pessoas com AR correm maior risco de ataque cardíaco do que a pessoa comum). O levantamento de peso leve pode construir músculo, o que ajuda a sustentar os ossos. Mas não exagere. A expressão sem dor, sem ganho não se aplica realmente aqui. Quando se tem AR, a dor é um sinal de inflamação. Você não deve ignorá-la. Muitas pessoas com AR são incapazes de correr distâncias mesmo moderadas devido à pressão sobre as articulações, então nadar ou caminhar na água pode ser útil porque a água alivia alguma pressão sobre suas articulações. Caminhar, andar de bicicleta, ioga leve e tai chi também são boas opções.
Existem outras mudanças no estilo de vida que podem ajudar?
Além do exercício, uma dieta saudável é importante. Ela fornece ao seu corpo os nutrientes necessários para ajudá-lo a curar e evita os efeitos colaterais da medicação. Uma dieta saudável é fundamental porque as pessoas com AR correm maior risco de contrair doenças cardíacas.
A minimização da ingestão de álcool é importante. Muitos dos medicamentos usados para tratar AR podem causar danos ao fígado quando são combinados com álcool. As pessoas com AR são freqüentemente presas em um ciclo vicioso entre fadiga, dor, sono deficiente e dieta inadequada. Como todos eles estão interligados, melhorar até mesmo um deles ajudará os outros, mas quanto mais se melhora, mais fácil é quebrar o ciclo.
As vitaminas têm um papel no tratamento da AR?
Alguns medicamentos, como o metotrexato, requerem suplementos vitamínicos para evitar efeitos colaterais. É melhor para o corpo humano obter seus nutrientes, incluindo vitaminas, de alimentos saudáveis em vez de suplementos. Muito poucos foram comprovados em estudos bem elaborados para serem benéficos.
Terapias alternativas como yoga ou acupuntura podem ajudar nos sintomas de AR?
Muitas das pessoas que eu trato utilizam terapias alternativas. A maioria dos reumatologistas acredita que estas são de fato muito úteis. Mas como a AR causa inflamação contínua e danos nas articulações, estes tratamentos não devem ser os únicos que você usa. Fale com seu reumatologista antes de tentar um. Embora a maioria das terapias alternativas sejam seguras e úteis, seu médico pode lhe dar conselhos caso elas não sejam adequadas para você. A ioga leve que não coloca muita tensão em suas articulações é útil. Tai chi, qigong, oração e meditação atenta podem ajudar não apenas os aspectos físicos da doença, mas também a significativa tensão mental causada pela dor.
Que outros profissionais de saúde podem precisar de alguém com AR em sua equipe de tratamento?
O melhor cuidado vem de uma equipe multidisciplinar. Seu reumatologista pode encaminhá-lo a um fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional. Muitas pessoas com AR têm problemas no trabalho ou em casa quando sua doença está ativa. Estes profissionais podem ajudar os reumatologistas a descobrir maneiras de ajudá-lo a prosperar no trabalho. É raro, mas os medicamentos e a própria doença podem afetar outros órgãos. Seu médico pode precisar encaminhá-lo a outros especialistas. Se você já tem danos significativos, os cirurgiões ortopédicos podem ajudar a reparar suas articulações. E é fundamental ter um médico de cuidados primários que esteja de olho em sua saúde geral. Quando você tem outras doenças como diabetes que não são bem controladas, fica mais difícil ter sua AR sob controle.
Qual é a coisa mais importante que as pessoas com AR podem fazer para se manterem saudáveis?
O mais importante é ter uma relação aberta e próxima com seu reumatologista. A maioria dos reumatologistas está extremamente interessada em ouvir quais são seus objetivos de tratamento para que possam adaptar suas recomendações de modo a incluir suas preferências. Mesmo que você deteste medicamentos, seu reumatologista pode falar com você sobre os riscos e benefícios de várias abordagens.
Há mais alguma coisa que você acha que as pessoas com AR devem saber sobre o tratamento?
Há uma concepção errônea comum de que qualquer tipo de artrite é uma parte normal do envelhecimento e que você não pode evitá-la. A AR é um tipo específico de artrite com tratamentos altamente eficazes que podem prevenir a dor, a incapacidade e a deformidade. Para mais informações ou para encontrar grupos de apoio locais, considere visitar a Arthritis Foundation, Simple Tasks do American College of Rheumatology, ou Creaky Joints.
