Quando você começa a tomar uma droga biológica para a artrite reumatóide (AR), o tempo importa.
Primeiro, é importante começar o tratamento o mais rápido possível para diminuir o risco de danos e deformidades nas articulações. Segundo, você precisa dar tempo suficiente para que sua biologia funcione. Você pode não ver resultados de imediato. Mas isso não significa que não esteja funcionando.
Por que os biólogos precisam de tempo
Os produtos biológicos, que são um tipo de medicamento anti-reumático modificador de doenças (DMARD), interferem no processo de doença subjacente da AR. Eles visam diferentes partes de seu sistema imunológico para parar a série de eventos que levam à inflamação e à destruição das articulações.
Com o tempo, você pode ter menos inflamação, inchaço, rigidez e dor nas articulações. Mas o processo leva semanas ou meses para ter efeito.
Os analgésicos biológicos não são analgésicos. Eles não fazem você se sentir melhor da noite para o dia, diz Stuart Kaplan, MD, chefe de reumatologia do hospital Mount Sinai South Nassau em Oceanside, NY. Geralmente leva pelo menos algumas semanas para começar a se sentir melhor e pode levar alguns meses para experimentar o efeito completo.
Quanto tempo pode levar
O alívio acontece gradualmente. Você pode notar uma pequena melhora após sua primeira ou segunda dose de um produto biológico. Com o tempo, você poderá obter mais alívio.
Normalmente leva de 3 a 4 meses para ver uma grande melhoria. Mas pode levar mais tempo, diz Kaplan, até mesmo 6 meses ou mais.
A rapidez com que você vê uma melhoria pode depender da freqüência com que você toma sua biologia. Se você receber uma injeção uma vez por semana, você poderá começar a se sentir melhor dentro de algumas semanas. Se você a tomar com menos freqüência, pode levar mais tempo.
Você pode precisar de uma biologia diferente
Se seus sintomas não melhorarem dentro de 3-4 meses, seu médico poderá recomendar a experimentação de uma nova biologia.
Nem todos os medicamentos funcionam para todos os pacientes, diz Kaplan. Felizmente, existem mais de uma dúzia de produtos biológicos diferentes no mercado hoje. Nos últimos 20 anos, mais ou menos, muitos novos produtos biológicos se tornaram disponíveis.
Diferentes tipos de produtos biológicos visam diferentes partes do processo inflamatório. Por exemplo, os inibidores do fator de necrose tumoral (TNF), como adalimumab, certolizumab pegol, etanercept, golimumab e infliximab, visam um tipo de molécula que está envolvida na inflamação. Outros tipos de produtos biológicos, como sarilumab e tocilizumab, têm como alvo outros.
Se um tipo de biologia não funciona para você, outro pode funcionar. Talvez você precise experimentar duas ou três drogas para encontrar a combinação certa.
Mesmo depois que você encontrar um que funcione, às vezes ele deixará de funcionar. Muitas vezes uma droga funcionará por um tempo, meses ou anos, então os sintomas se rompem e eles precisam mudar para uma nova, diz Kaplan.
O importante é acompanhar regularmente com seu reumatologista e continuar tentando diferentes opções até atingir seu objetivo, diz ele.
O que você pode esperar
Mesmo quando você encontra uma biologia que funciona, não é provável que seus sintomas desapareçam completamente. É algo incomum para se obter 100% de alívio, diz Kaplan.
Você pode ter menos inflamação, inchaço, rigidez e dores articulares. Mas algumas dores e inchaços podem se prolongar. Isto porque com danos nas juntas, o que é feito é feito, diz Kaplan. A biologia pode evitar mais destruição, mas não pode consertar as articulações deformadas.
Se uma biologia o torna 70% melhor do que onde você começou, os médicos consideram isso um bom resultado.
Como seu médico saberá se está funcionando
Seu médico vai querer vê-lo mais freqüentemente no início de seu tratamento para ver como você está se saindo em sua biologia, se ela está funcionando e se você tem efeitos colaterais.
Para ver como funciona, seu médico provavelmente lhe fará um exame físico e lhe perguntará sobre sintomas como dor, inchaço e articulações vermelhas e quentes. Eles podem fazer exames de sangue para procurar por marcadores de inflamação. Eles também podem fazer raios-X ou MRIs para ver como a AR está afetando seus ossos ou articulações.
Seu médico também procurará por efeitos colaterais e complicações de sua medicação. Biológicos são imunossupressores, o que significa que eles enfraquecem a capacidade de seu corpo de combater germes. Isso faz com que você tenha mais probabilidade de contrair infecções.
A princípio, seu médico provavelmente o verá a cada mês ou dois para ter certeza de que você está tolerando sua nova biologia. Mais tarde, você poderá ficar de 3 a 4 meses entre as consultas.
O que procurar em casa
Se sua pele estiver inchada, vermelha ou quente no local da injeção, você pode estar tendo uma reação à biologia.
Na maioria dos casos, é relativamente menor e pode ser tratada com pacotes de gelo, diz Kaplan. Você também pode experimentar cremes corticosteróides para a pele, pílulas anti-histamínicas ou acetaminofeno para deixá-lo mais confortável.
Se a vermelhidão, inchaço, prurido ou dor piorar ou durar mais de 5 dias, informe seu médico.
O que fazer se você não se sente melhor
Fale com seu médico se você não se sentir melhor depois de alguns meses após o início de um medicamento biológico. Mas tenha em mente que o processo de encontrar o correto leva tempo.
Se você não vir resultados de imediato, não desista, diz Kaplan. Novas drogas estão saindo todos os dias e há ainda mais em preparação.
